这次的赏菊宴不同于上次的赏荷宴。说起来，赏荷宴是柳烟浓操办的，请的就是一些贵女闺秀，这次的赏菊宴下帖的人是柳行东和柳夫人，所以来的人更多，有许多都是全家一块儿过来的。幸好国师府够大，招待这百来号人丝毫不显拥挤。柳行东带着秦世清等人在前院招待男客，柳夫人和柳烟浓在后院接待女宾。
宋夫人四处张望了一会儿，没发现金鲤，就找上了田馨莹：“田小姐，你可有看到小鲤？”
田馨莹也找了一会儿，回答：“没有啊！我还特意叫人传话说我今天会过来。我还给她带了个香囊呢！”
田夫人长得很富态，说道：“小鲤姑娘也算是国师府的主子，肯定会出来的。”
“田夫人此言差矣！这金鲤，可不屑参加我们这种宴会，今天是解忧阁开放的日子，她啊，正忙着赚钱呢！”说话的是柳夫人的表妹，钱静舞的生母，工部员外郎钱之行的夫人。
这位钱夫人过来的时候身边跟着一大群人，听她这样说，有些好奇，开始议论纷纷——
“真的吗？那真的太失礼了！”
“果然来自山野，钻进钱眼里出不来了！”
“国师如此风光霁月的人物，怎会允许她乱来？”
“这还用说，凭她那狐媚子本事呗！说到底，国师也是个男人……”
眼看大家越说越离谱，田馨莹气极，指着钱夫人说：“解忧阁七日一开，这日子都是定好的，我还说是柳家人不安好心呢！早不选晚不挑，非要选解忧阁开放的日子办宴会！”
“此事，的确是我考虑不周！”柳烟浓的声音在身后响起，“但今日赏菊，是家父和我测算的结果，风清气朗，有利出行。”
来参加宴会的都知道赏菊就是个由头，主要原因还是柳家父女得了赏赐想要展现一番，不过谁家不是如此？哪家有了喜事都会找由头显摆。听说今日这日子有利出行，再看看这天气的确秋高气爽让人心旷神怡，大家刚刚因田馨莹的话产生的那点子怀疑就消散了，心中那杆秤又歪向了柳家，一位衣着华贵容长脸的夫人不悦地说道：“客户而已，推了或者到下回再接待就是！府中宴客，可不是常有的，这金鲤也太不懂规矩！”
柳烟浓微笑着解释：“小鲤是个守信的，约好的客人她不会推的。再说，今天来的是个大客户，据说光预约的银子，就给了五百两！”
宋夫人看着柳烟浓，她可不觉得柳烟浓会安好心，这番话乍一听是在为金鲤开脱，可细细一品很不对味。果然，跟在钱夫人旁边的绿衣少女说道：“为了银子，她连最基本的礼数都不讲了吗？她这么会赚钱，好想去看看她到底在干什么！”
柳烟浓连忙阻止：“表妹！金鲤好歹是圣上亲口封的五品官，接待客人也算当值，我们不好去打扰！”
“她那算什么官职！以前的解忧阁由国师坐阵，还可帮人卜卜卦，排解开导一番。听说如今她接待的竟是些市井百姓，还都是女子，解决的都是家长里短的鸡毛蒜皮小事！”钱夫人不以为然，拉上女儿转身，“柔儿，你既然想看我们就去看看！这国师府是你姨母家，我们想去哪儿就去哪儿！”
金鲤直勾勾地看着坐在自己面前的女人，目光迷离：“这位姐姐，你也长得太好看了吧！”
女子约三十来岁，一身红衣，艳丽至极的容貌，笑起来更是风情万种：“金大人一向这么夸人的吗？”
“我只是实话实说！”在现代，凭着高超的整容技术加换脸般的化妆水平，金鲤见过许多美女，但要像眼前这位纯天然的，还是比较少见的。特别是她举手投足间散发出的那种韵味，别说男人，连她这个女人都心动。
说起男人，这屋子里的确有一个，见金鲤只顾着盯着人家看，封清尘握着支铅笔开口了：“这位娘子，解忧阁的规矩是长话短说，实话实说。”
红衣女子转头看向封清尘，习惯性地露出一个颠倒众生的微笑，可谁知这个男子根本没有看她，身子坐得笔直，盯着面前的宣纸，一副随时准备记录的模样。
“我不是包场了吗？说好我一人付五人的价钱！”红衣女子说话的时候捧起了茶盏，却没有喝，这个简单的动作被她做得极优美。
“实在不好意思，今日府中有客，我少不得要去应酬一番。还请您尽快将来意说明，来得及的话我还能去赶一下宴会。”宝扇的话金鲤还是听进去了，柳家人选这个日子肯定不是无意，保险起见，她还是去转一下比较好。再说，田馨莹和宋夫人也在，她也有些想见她们。
红衣女子将身体坐直了些，开始讲述：“我叫桃娘，是开青楼的，但我那儿的姑娘都是卖艺不卖身的清倌，接待的也是文人雅客。最近我那楼生意不大好，就想着来找金大人取取生意经……”
封清尘手一抖，铅笔在宣纸上画过一道长长的痕迹，他顿了一会儿，手忙脚乱地将划痕擦去，心里在天人交战——青楼老鸨都找上门了，要不要阻止一下？
可是，还没等他想好，金鲤兴奋的声音就响了起来：“还真有卖艺不卖身的青楼？你们楼里的姑娘都会些什么呀？我可不可以去看看？”
来解忧阁前，桃娘其实是有些忐忑的，听说这位金大人是国师的弟子，他们这种高高在上的人会不会看不起自己呢？所以她花了重金包下了今天这场。没想到这位金大人不仅没有丝毫嫌弃，还这么热情。
桃娘拣了些有趣的跟金鲤讲了讲，听得金鲤更是两眼放光，封清尘看她这样子，又写不下去了——他知道一旦金鲤露出这种表情，就意味着她对这件事很感兴趣。果然，他又听到她说：“这样吧，我今天先给你讲个大致的思路，至于后续细节，待我明日去你们楼里看一看再跟你讲。放心，就收一次钱！”
封清尘竖起耳朵，将铅笔削了好几回才把金鲤的建议写完。不得不承认，金鲤这个装满稀奇古怪主意的脑子还是很好用的，她跟桃娘聊得很是开心。
桃娘满意极了，大致明了之后就知趣地起身：“明日，百花楼上下恭候金大人光临！”
