胡志高跟着在城里转了几圈，发现除却这里的人们脸上都是蒙着布巾，整座城市已经看不出刚刚经过一场瘟疫。即使到了西山寺，这里的病人虽然精神萎顿有些甚至奄奄一息，但大家都很安详。一问才知道进了西山寺的病人，国师大人都给了一道亲手绘制的平安符，国师大人的徒弟金大人更是常常过来跟大家说话。这位金大人不愧是国师的爱徒，听他说话，心中的郁闷与烦恼可排解许多。
实在挑不出毛病，胡志高只有暂时按捺下这份心思，略一思量，就跟马友德套起了近乎。
边城最大的酒楼叫翠苑，三日前刚刚重新开张，胡志高订了桌席面，邀请马友德喝酒。
马友德受宠若惊，几杯下去脸色潮红，眼神也开始迷离起来。胡志高又给他倒了一杯，说：“马大人，我与你投缘，今天就跟你说几句真心话。按理说你此番治理瘟疫有功，前途无量，可惜……”
胡志高打住话头，抿了一口酒。
酒壮人胆，马友德一口喝干杯中酒，说：“可惜珠玉在前，我就成了瓦砾。”
胡志高笑了——他没有看错，圣旨上虽然也对马友德提出了嘉奖，但却是排在最后的。此番若要论功行赏，顾有榛和奚浩凌绝对是排在前面的，奚茂这个镇西王能赶来也是值得颂扬一番的，而司马东病愈立即投身治疫这一点也值得肯定，相比之下，马友德这个跟在他们后面的就可以忽略了，即便有功也只能分一点羹汤而已。
他又替马友德倒了一杯酒，说：“难道他们行事，真的如此完美无瑕？”
马友德这回没喝酒，放下酒杯回答：“当然不是！胡大人您来之前，国师他们还抓了个书生，说他扰乱民心乱人心志。因为那书生写了好几篇文章，写的都是百姓的种种苦痛，封城不出食物短缺，得不到救治的病人等死，无法做生意的小贩赚不到银子等。他写的都是事实，但奚将军却说他自己写写就罢了，拿出来到处去读就不对了。国师也说，治理瘟疫就像打仗，百姓本来就害怕他还要宣扬这些，战时乱志毙命亦可！不就说了几句实话吗，为何还要将那书生杖责？还是在闹市行刑，他是个读书人，这让他以后的脸面往哪儿搁！”
胡志高听得两眼放光，示意马友德喝酒，问：“国师和奚将军，行事一直这么狠厉？”
“是！奚将军就算了，他是个打仗的，羌戎那边有个他的外号叫‘奚阎王’，做事当然是狠厉的，我没想到的是国师，对奚将军那些手段不仅没阻止还很赞同的样子。虽说是为了治疫少不得用些雷霆手段，但也太苛刻了些……”
这场酒，胡志高喝得十分满意。回去之后，他还派人去找到了那个受到杖责的书生，看着手下拿回的书生的手稿，他捻着下巴上稀稀疏疏的胡须，露出个不明所以的笑容。
当边城的柳枝冒出第一颗新芽时，最后一位病人终于痊愈了。胡志高领着朱天德他们第二日就踏上了回京的路程，顾有榛却叫胡志高带了封折子回去，说要趁这机会四处走走查验民情。
一辆不起眼的黑色马车“轱辘轱辘”从边城南门驶出，车帘掀开，金鲤的脑袋冒了出来，对骑马跟在一边的顾有榛说：“师傅，我们这样真的好吗？”
和煦的春风扑面而来，三个月了，顾有榛第一次摘下蒙脸的布巾，他深深吸了一口带有泥土和草木芬芳的空气，笑着道：“有何不可？你不是说你进京前就想去杭州吗？我们这就去看看，验证一下那里是否真的那么繁华。”
“哎呀，我说的不是这个。我说的是我们不告而别，奚将军那边不好交待吧？我还是挺喜欢这位奚将军的！”
两个多月时间，金鲤跟奚浩凌接触颇多，虽然说的做的都是治疫，但这位奚将军行事很对她胃口，奚将军也十分照顾她，她本来还想着好好告别一番的。
听到这声“喜欢”，顾有榛脸上有些不自然，说了声“无妨”就打马到前方探路去了。跟在后面的顾梓和顾檀对视一眼，在心中默念——姑娘啊，你师傅就是看出你跟那奚将军交往过密才决定立即就走的……
“得儿得儿”的马蹄声从后面传来，顾有榛也调转马头回了过来，见到马上那个身影，顾有榛吩咐赶车的顾枫：“停车！”
奚浩凌冲到马车前面，飞身下马，开口抱怨：“你们也太不仗义了！一声不响说走就走！”
顾有榛微笑着拱手：“将军公务繁忙，边城三月已耽搁将军诸多军中公务，我们是不想给将军添麻烦！”
奚浩凌凑过去捶了顾有榛一拳：“你这话说的！简直是不把我当朋友！”
“奚将军！”金鲤那颗脑袋又从车帘后冒了出来，这次，她索性跳下了马车，仰着头朝奚浩凌甜滋滋地笑着。
融融春日下，穿一袭浅绿春装的金鲤如一株小树，就这么突兀地跃入奚浩凌眼中。他满眼笑意在看到金鲤的那一刻突然变成了惊讶，一个名字就要脱口而出——
“奚将军，这是我做的铅笔，你上次说过好用，我身边带的不多，就剩下这么些了。待我回京再叫人带给你！不过，我们要先去杭州，你恐怕有的等了，所以你省着点用！”
莹白如玉的小手托着一个漆黑的木匣子，奚浩凌接过，不由道：“原来，小鲤竟然是个女子。”
金鲤扯了扯身上的裙子，撇了撇嘴说：“穿了这么多日子男装，换成这裙子还真有点不适应。师傅说我穿男装丑，一定要我换回女装，其实啊，在外面行走还是男装方便。不过——”
她也如刚刚顾有榛般深深吸了几口气：“终于可以不蒙布巾了！这还是让人喜欢的！”
奚浩凌不经意问道：“你刚刚说要去杭州？那里是你家乡吗？”
“应该不是吧，我也不知道我家乡在哪儿。杭州，是我和师傅都想去的地方。”金鲤十分自然地抱住了顾有榛一条胳膊。
奚浩凌在两人身上扫过，这些日子他早已发现她跟顾有榛常常会有些亲密的小举动，他还感叹过这对师徒感情好。现在看着顾有榛宠溺的眼神，他才明白——他们感情的确好，但这感情，应当不是师徒情。
奚浩凌望着远去的马车，久久未动。两个多月，他第一次见到女装的，没有蒙着脸的金鲤，不曾想这一见，让他如此震惊。
沉默了一会儿，他翻身上马，对身后的人说：“立即随我回燕州！”
