刘备三兄弟带着10来人逃回虎牢关，对着孙坚懊悔不已，当下只觉得在此也没有了什么意义，于是委托孙坚向袁绍带话，说自己无兵无将，先回平原去了。
三兄弟刚出虎牢关，刘琰就看见了，急忙带人前去查看，关羽张飞两人伤势颇重，勉强能坐在马上，只有刘备是轻伤，只中了一箭，想必是关张为他挡了。
于是刘琰说道：“你三人伤势颇重，再拖下去恐怕有残疾。本王随南华老仙修行，颇懂医道，不如就为三位试一试，如果不行再去找军医不迟！”
刘备三人谢过，说愿意让刘琰治伤。刘琰心中暗喜，就在附近找了一处僻静的地方，让26骑士层层护卫，让外面看不到里面，先把伤势最重的张飞抬进去。
张飞眼见刘琰打开神书，把自己录入机遥天榜，还以为刘琰是在施展南华老仙的仙术，一股敬佩油然而生。大约一个小时过去，张飞被成功录入机遥天榜。紧接着是关羽，也用了一个多小时。至于刘备，刘琰推脱说法力消耗太大，刘备只是轻伤，仔细包扎一下就好，刘备三人也没有怀疑，对着刘琰跪谢救命大恩。
于是刘琰说道：“平原只是小县，三位均有上将之姿，何必委屈在一小县城之内？况且我料讨伐董卓虽有小胜，但最终必以失败告终，到时候河北恐怕都在袁绍囊中。袁氏虽是四世三公，但袁绍和袁术都颇有野心，到时候一定是大汉的敌人，三位在平原到时候是从贼呢还是被贼害呢？如果三位真的有心匡扶大汉社稷，不如随我去陈留！”
刘备毫不犹豫：“刘备乃汉室宗亲，中山靖王之后，怎么敢从贼呢？愿以贱躯追随王上！”关张二人也是如此说。
刘琰高兴的说道：“三位乃是蛟龙也，我处必为大海，从今以后三位犹如龙入大海，腾云骇浪，天下闻名！”于是就让刘备三人追随自己的部队，向虎牢关而去。
虎牢关上，诸侯还在为获得粮草窃喜不已，刘琰见到各路诸侯，对袁绍说道：“如今虎牢关已破，洛阳城没有了屏障，已是危在旦夕。如果我们乘胜攻到洛阳，迫之太急，恐怕董卓会焚烧宫阙西去！不如先派人去洛阳见董卓，两厢谈判，我们区董卓安然退出洛阳，但需把天子和洛阳城留下。”
袁绍冷冷说道：“陈留王即使天纵之姿，实在太年幼，天下大事不是你能评判的清楚的，董卓虽是国贼，但也是英雄，怎么可能不战而逃呢？况且我们大费周章不就是为了光伏洛阳，如今洛阳就在眼前，却让我们不再前进，陈留王究竟是何居心也？须知我们拼死拼活是为了你刘家的江山，现在难道陈留王反而有私心了？”
什么是私心？是说陈留王不想营救天子，而是想自己当皇帝！这是诛心之言！
各路诸侯都看向刘琰，刘琰强迫自己镇静下来，目光之中充满了寒意，对袁绍说道：“我若有私心，当年就不会离开洛阳！此事众人皆知，我皇兄也是很信任我，所以才给我两道诏书。你是联盟盟主，你想要追赶，可以，我不阻拦！但从今天开始，我和刘备正式退出联盟，我会用自己的力量去救天子、救洛阳。临走送给你一句话：即便袁氏四世三公，可仍然是大汉之臣，这天下不是你袁家的天下，你若有功，自有赏赐；你若有过，自有惩罚。如果因为你使得洛阳生灵涂炭，让天子处于危险之中，你就应该为自己的行为所负责！希望你好自为之！”说话扬长而去，只留下各路诸侯面面相觑。
“主公，袁绍那斯太无礼，不如我们退回陈留，引兵去渤海端了那次老巢！”典韦怒道。
“不妥！”戏忠说道，“那样就会大失天下人心！成大事者不拘小节，袁绍只不过是靠着家族长辈来积累自己的名望，他本身并没有多少才能，不足为虑！为今之计，还是要防备董卓真的放弃洛阳！”
刘琰叹息一声：“洛阳怕是真的救不下来了，好在我已经提前安排，天子不会有事儿！我们先退回酸枣扎营，见机行事！”
袁绍见陈留王退盟而去，表面愤恨不已，内心其实很高兴，这次诸侯讨董，自己终于可以独揽名望。只要击退了董卓，自己就是这天下唯一的英雄！
至于能不能击退董卓，袁绍对此很有自信，因为董卓的真实兵力他早就从家族长辈那里知道，西凉军不过两万人不到，其他都是何进的降卒，人数也不过三万多，自己则带着将近10万人的兵马，两倍于董卓，何愁不胜？
“诸公！”袁绍说道，“板荡是忠臣，留下来的诸位忠臣良将，国家的柱石和希望。如今天子就在洛阳，我等行军一日便到。我令：大军就在虎牢关饱食一日，明日一早兵发洛阳，解救天子！”
诸侯们多多少少都有点兴奋，解救天子可是名垂青史的事，不管内部有什么矛盾，至少这个目标是都认同的。
可为什么要休整一日夜？因为袁绍要好好准备，让自己的收获最大化。
虎牢关，袁绍大营。
“虽然那陈留王是小儿之言，但主公也不得不防，万一董卓破罐子破摔，恐怕对主公声望有损。不如就派使者偷偷潜入洛阳，密见董卓，两家各提条件，如果能保住洛阳城，即便董卓带走天子，这份功劳也不小！”沮授谏言道。
“公与此言差矣！”审配摇摇头，“董卓身边尚有文武百官，万一此事泄露，主攻将陷入万劫不复之地！”
袁绍见二人意见不一，不由犹豫不决。又询问张郃高览二人意见，二将说道“愿一战”！于是袁绍说道：
“我意已决：明日引领大军攻入洛阳，诛杀董卓！今夜，须得好好计议，各路诸侯有不亲我者，秘密除掉，兼并其众！”
“主攻可召见各路诸侯，就说陈留往年幼不足以为大将军，愿自领大将军以代之，看谁人反对、谁人赞成！”沮授说道。
袁绍看了看审配，审配没有说话，于是袁绍赞叹一声“妙计！”派人去请各路诸侯前来议事。
各路诸侯也都正在各自跟心腹文武进行初步的商讨，突然又接到袁绍的命令，于是急忙赶到议事大帐。
但各路诸侯坐齐，袁绍说道：“刚刚接到天子从洛阳发出的密令，因为陈留王自接到天子的册封诏书后一直没有作为，所以改立我为大将军，陈留王还做他的陈留王，不再掌管军事！”
“袁公可有诏书？”陶谦忍不住问道。
公孙瓒则冷笑：“陈留王刚离开，盟主就接到密令了，真是巧的很呐！敢问盟主，密令在哪里？是谁发出的？可有天子印玺？”
袁绍大怒：“印玺在董卓处，天子使用起来也不自由，怎么可能盖印玺呢？”
“那我等如何相信？陈留王必经是天子唯一的亲弟，而你不过是一臣子！”
“信不信全凭自心！都谁信、谁不信？不相信的人，请离开大帐，明日也不必再去洛阳，就此离开吧！”
于是公孙瓒当即离开，陶谦犹豫了一下也离开了，孙坚、孔融、刘岱等人你看看我我看看你，都坐在那里不敢动。
袁绍又密令不准发给陶谦和公孙瓒两家粮草。三更天时，忽然虎牢关内传出喊杀声，原来是袁绍联络各镇诸侯前去绞杀公孙瓒和陶谦，但公孙瓒的白马义从和陶谦的丹阳精兵战斗力十分强大，袁绍一时半会儿也奈何不得。
此时各路诸侯乱象横生。兖州刺史刘岱不满东郡太守乔瑁不尊号令，趁乱攻击乔瑁，乔瑁死于乱军之中，刘岱军也死伤惨重，引兵回兖州去了。河内太守王匡和冀州刺史韩馥受袁绍命令攻击公孙瓒，王匡被公孙瓒一箭射死，韩馥负伤难战，袁绍趁机兼并了河内军。孙坚和张郃联合攻击陶谦，丹阳精兵死伤甚众，陶谦乱伦之中中了一枪，被臧霸保护着向东逃去……倒是孔融张扬等人，不敢参与，反倒无事。
孔融见联盟内讧，又领兵回青州了。
刘琰在关在接应到了陶谦和公孙瓒二人，杀退袁兵，急令医士治伤。
一夜过去，二十几路诸侯只剩袁绍、孙坚、韩馥、孔融、张超、张扬、刘表军文聘、刘繇军张英等八路，军士不过七八万人。
刘岱引兵路经东郡，远远看见前方有一军，打着“颜”字旗，想必是袁绍手下大将，如果不上前去打个招呼，日后不好与袁绍相见，于是催马向前，正要搭话，不成想颜良忽然手起一刀砍死刘岱。刘岱军四散奔逃，颜良也不去管，又引兵北去了，只是派信使西去，告诉袁绍“已遵命成功斩杀刘岱，再北上攻打河内、上党去了”。
探马回报荀彧，说刘岱已死，荀彧立刻令夏侯惇攻打泰山郡，令曹仁攻打山阳郡，令于禁攻打东郡，令李典攻打济阴郡。四将各自得令，分引一二千人马去了。
