假窨井盖最开始并不是在鱼人五号的手里。它的来源位置，出现的时间也无从知晓。窨井盖的上一个主人是一个生活在一号城镇的翻齿种，就如传闻里说的那样。最初没人知道为什么那个得到了窨井盖的鱼人没有将其允公，但当鱼人五号从死去的翻齿种手中得到这个假窨井盖时，他便明白了。
〖273F：恭喜你，成为了新的候选人。〗
一段不能说是声音的信息传进他的脑海，接着为他宣读了这场莫名其妙的争夺窨井盖的战争的规则。它更像是游戏，只是消极游戏的结果不是被警告而是当场暴毙。更要命的是，当他升起将窨井盖允公的念头时他的身体就会失控，直到他打消这个想法。
273F是鱼人五号在这场争夺战中的编号，273的意思是在他之前还有272个候选人，而且大多都还活着。
延祈皱了皱眉，觉得这件事本身就荒谬而不可理喻。一个智慧生物，以一整个智慧文明的生命为代价去展开一场意义不明的战斗，战斗的核心竟然还是一个窨井盖。
——这倒并非不能解释，高维文明对低维文明的游戏化改造、地球OL的套路几年前就在小说和影视界被玩烂。所谓“窨井盖之王”“井盖争夺战”也的确契合这个无理取闹的画风。
“你没有听到那些话吗？在拿到窨井盖的时候。”273F问道。
“没有。”延祈回道，“这个窨井盖是假的。”
“假的？”273F惊了，他举起窨井盖上下打量许久，没有从上面看出一点端倪，“它看起来没问题啊。”
“你在得到它之后它一直都在你手上吗？”
“对啊。我把它绑在背后，没掉过，也没被人抢走过。”
“一直都是这个重量吗？”
273F没有给出回答。他不记得了。延祈又问他认不认识这个材料，273F说是不认识。
窨井盖是假的，延祈等于失去了很大一部分本已经明确的方向。273F在拿到窨井盖后成为了候选人，那么当时的窨井盖应当是真的；他拿到窨井盖后，不考虑超自然情况井盖并没有被替换的机会，“主神”却又说这个窨井盖是假的，落在延祈自己手里，也没有听到273F所说的那段话。
那么便有这些可能性：
273F的话为假命题，窨井盖在途中被替换，或者有意撒谎。
“主神”的话是假命题，这个窨井盖是真的。
延祈自身存在问题。
窨井盖从一开始就是假的，争夺战是骗局。
前两个猜测可以有一个初步的检查，延祈请来外援：“你能对鱼人读心吗？”
［不能。］
“为什么不能？”
［没有拾音设备你能录音吗？］
延祈懂了，这也印证了“主神”是以他们为跳板来观察这个世界的猜测。大概的意思，就是延祈没有读鱼人脑电波的能力，“主神”也就没法得到鱼人的脑电波。
最佳方案还没开始就被否决，延祈不想血腥逼供，鱼人的脑回路他不了解，也不好逼，便将想法转移到轶身上。
“能通过轶读心吗？”
“主神”默了一下：［可以。］
轶成为了“主神”的拾音设备，也不知道“主神”下了什么指令，延祈能够从灵感里感觉到从轶身上来的一些隐晦的波动了——这是大部分收容物和能力者发动能力时都会有的波动，能力不同波动有强有弱，有些会感受不到，就像人的肉眼看不到紫外光和红外光。
他问了273F几个问题，差不多都是他先前听到的结论。无论是是否有为持有窨井盖而撒谎，还是窨井盖是否始终在身上，这些问题最后的结果都是“主神”的“没撒谎”三个字。
第一个猜测暂且排除。车?拾音设备?失灰色偏蓝的头发收敛了一些本就看不到的蓝光，机械的蓝灰色双眼重新恢复了空洞茫然的神色。
延祈开始他第二个猜测的检查。
“你确定这个窨井盖是假的吗？”他开门见山。
［当然是假的。］“主神”的声音里没有感情，［你也感觉得到，这就是一个平平无奇的窨井盖。］
“它为何不能就是一个非收容物？”
［普通的窨井盖可没有吸收一个世界的水的能力。］
“科技往往能超脱人想象的极限。”
［这个世界的水的消失绝不是因为科技手段。］“主神”很笃定。
信息不对等，延祈实在没法直接从“主神”的话里反驳，反驳了也只是强词夺理。
“……也有可能是其他的超自然手段。”延祈道，“不一定是窨井盖吧？所谓的窨井盖吸水只是鱼人和那个莫名其妙的规则制定者的一面之辞。”
［那我不知道。］“主神”回答得相当大气。
第二个猜测排除失败。延祈拿过273F手中的窨井盖，本想销毁了看看有什么后果，却又忽然想到一些东西，问向273F：“得到窨井盖后躲藏属于消极游戏吗？”
“不是。”
“你们能够互相得知位置信息？”
“每隔一段时间会公布一次窨井盖的位置和持有窨井盖的人的编号。”这段时间换算过来约是两个半小时，属一个极短的时间，相当于得到窨井盖的鱼人会处于一种无休止的追杀状态中。273F又说下一次位置公布已经差不多了，延祈便打消了将窨井盖销毁的想法。
他想要知道自己的编号，或者窨井盖在一种“无主”状态下这个游戏的反应。得知结果很方便，从273F嘴里问就好了。
信息公布不知道什么才有，延祈也不准备干等着，而是挟持273F回去一号城镇在窨井盖的前持有者身上找找线索。他认不得路，273F不仅失去了人身自由还成为了一个免费司机；273F本来趁机想溜，但延祈接连不断地开了一阵的护罩之后他就打消了这个想法。
途经二号城市时273F听到了信息公布。
〖窨井盖坐标：336798843M，23421102N，0H，水母种总城城外，持有者：273F〗
他的脸色变得灰暗了：“持有者是我。”
也许是离得太近。
不过这信息公布并没有为第三个假设的验证做出任何贡献，反倒是确定了这个窨井盖是官方承认的窨井盖，换句话说窨井盖从一开始就是假的。第四个假设意料之中地得到验证，延祈没有了继续保留窨井盖的心思，也不准备试试远离了之后信息上有什么变化，能力发动，一切了事。
273F很快就告诉他新的消息：窨井盖被破坏，争夺战暂停。
“下一轮争夺战将于三日后重新开启。”过了一会儿他又补充。
……
一号城镇。
273F带着延祈拐进一条小巷。小巷里很暗，两侧房屋把恒星的光挡了个干净。这里是少有的没有水母种出没的地方，他们似乎不喜欢这里，让这里陷入一种格格不入的寂静。
窨井盖的前持有者鱼人七号的住房在整条小巷最幽暗的地方，又用大片的海草遮蔽了光线，延祈骤然下去竟觉得有些伸手不见五指。他拿了通讯器开了个手电筒，适当强度的光线展开，终于能够看清屋里混乱的摆设。
这里看起来像进了贼，可以乱的东西乱得乱中有序，不该乱的东西也乱得七扭八歪。
“我之前来的时候不是这样的。”273F沉吟。
多半是又有鱼人来过了。没什么可奇怪的，上一个拥有过窨井盖的鱼人的家，总会有鱼人想来碰碰运气。
死去的鱼人七号并没有被埋葬，鱼人本就没有埋葬死者的习惯。他静静地躺在地上，绿色的体液流了一地。防护服上切口很大，也不知道是失血死还是窒息死。如果是他杀杀人者没道理不取走窨井盖，那么鱼人七号是死于自杀？
延祈走过去，欲图研究鱼人七号的尸体；而与此同时有一道黑影从角落里猛地窜出来，握着附有冰凉寒光的利刃，无声直击延祈腹部。
