炭治郎等人跟在后面,抵达南部城区的贫民窟时,现场已经由姬儿组织好人手,将这里街道中生活的人群分成了两部分。
现场有许多士兵在维持秩序,而姬儿则在问责负责清理贫民生活用品的街道干部,这件事情是不对的。
另外一边,则由杜克天舞对贫民们进行慰问,从中挑选出有用的苗子,许下承诺,让他们可以进入军队里面得到更好的生活。
“叔叔,女孩子不可以吗?”
“可以的。那就学习跳舞吧,以后做个美美的白天鹅。”
“可是……那样不是很昂贵吗?”
“没关系的啦,叔叔会帮助你们的。这是承诺,我们的国家会越来越好的承诺。”
就目前对贫民的安抚状况而言,这部分还看似不错。
而另外一部分,则是由姬儿亲自从贫民窟中挑选出来的,疑似邪教徒的那部分人。
这些家伙经历了生活用品被扔弃的事件,完全没有理由对『乘坐精致轿车而来』的姬儿抱有好的脸色看待。只有那些异教徒,因为思想中多了东西,才会有其他的表现。
于是,从同样的事情的不同对待方式入手,姬儿很轻易就抓住了蛛丝马迹,吩咐杜克天舞的士兵将这部分心里面有鬼的子民扣留。
“公主殿下!”
从街角那边拐过来,有个士兵钻出来。
“这边、这边有发现天然溶洞,深入到地下湖水里面,溶洞附近有人的活动迹象和生活物资,疑似极乐教据点。目前,还没有查明地下湖中有没有其他的出口。”
姬儿想了想,便敲定了兵分两路的方案。
之后,由炎柱与水柱带队探索溶洞,查明地下湖底下的明细。炭治郎、善逸、香奈乎、伊之助、大公子跟在后面,姬儿与其他人则继续清算着贫民窟的信息,并未跟随。
一行人兵分两路,分别追查着万世极乐教与嗜血鬼的消息。而炭治郎等人追查的,则是溶洞里面嗜血鬼的消息。
溶洞阴暗,不见天日。
走在里面,炼狱杏寿郎忽然问道:“炭治郎,有闻到奇怪的味道吗?”
“没有呢。这里的空气很奇怪,什么味道都消失了。”
善逸道:“是的。炼狱先生,我的耳朵很灵敏,但是此时也听不见许多微小的声音。”
伊之助点头:“是的,我的感知力似乎都没什么用处了。”
香奈乎则不说话,摇了摇头,表示自己的视觉也没什么特殊的用处。
“嘛,也就是说这里是个非常压抑的空间。我明白了,后辈们,就交给我身上吧。”
一行人很快就抵达了地下湖泊前面,踩在湿润泥土的边缘。
“怎么办,要游泳进去吗?”
炼狱杏寿郎看向富冈义勇。对方是水柱,自然在关于水的事情上,有比自己更多的见解。
“我试试。”
富冈义勇答非所问。
接着,他拔出了腰间的日轮刀,将刀刃插进了湖水里面,细细使用『水之呼吸』感应水流的方向,查探下面是否有其他的出口。
“没有出口。”
富冈义勇摇头,但是很快又紧皱眉头,并未收回日轮刀,而是在水底下有了新的发现。
“水底下虽然没有通道,但是结出了冰层。有非常寒冷的气流冻结了水域,感知因此阻塞。”
富冈义勇言及此处时忽然摇摇头,感觉有些昏沉,这水里面似乎有什么使人头脑发昏的气息在渗透出来?
“咕噜咕噜咕噜。”
一连串的气泡从水底下冒出,然后将毒雾释放出来。
而这,也正是为何众人的敏锐感官无法生效的原因。这里的空气有毒,麻痹了大家的感知能力。
“哗!”
炼狱杏寿郎拔出了自己的日轮刀,灼热的火之刀挥过天空,将毒雾烧烤,顿时一股焦糊的气味出现。
而相应的,头脑发昏的特征则少了许多。
“冰层的背后一定有秘密隐藏着,但是湖水未免太深了。所以,该怎么进去呢?”
一行人站在湖泊边,相互启发灵感想着办法。
善逸道:“炭治郎。能不能,将这些水使用水之呼吸,通过日轮刀一点一点引出来?”
“诶,可以是可以,但是这里存在储存湖水的巨大容器吗?而且,速度会非常慢的。”
富冈义勇道:“杏寿郎,你能用炎之呼吸将这些湖水烤干吗?”
“……”
炼狱杏寿郎完全不想回话。
忽然,在溶洞更深的地方传出来“滋滋”的声音,一只白蛇从黑暗的地方钻出来,吐着芯子看着众人。
“啊,是镝丸啊,你好。小芭内在附近吗?”
“滋滋。”
白蛇吐了吐芯子,又转身钻进了更深层次的黑暗当中了。
炼狱杏寿郎摸了摸下巴,然后双手相锤,以正确的口吻说道:“走吧,它是要我们跟上去。”
“诶?”
炭治郎不太明白。
“那是小芭内先生的白蛇。既然它在这里,那么小芭内也会在附近,应该是提前找到了进入湖底的通道。走吧,跟上去。”
炼狱杏寿郎如此解释。
而当一行人举着火把,走在漆黑的溶洞通道中时,在那冰层的底下,也就是湖底下赫然是处更加冰晶璀璨的地下洞穴。
在厚实的冰层里面,被挖出来冰晶做成的城堡中,童磨坐在最高的王座上,俯瞰着跪在自己面前的女性教众。
“真是美味呢。”
女性教众只有一名,被选中来服侍万世极乐教的教祖,也就是童磨的存在。
“抬起脑袋来。”
女性教众闻言,将洁白的脖子向上扬起,露出一张皎洁漂亮的脸蛋。若是香奈乎在此处的话,赫然会发现,这张脸蛋的主人,是她熟悉到无法再熟悉的人。
她是香奈乎儿童时期,被父亲卖掉以前唯有的玩伴。
她和香奈乎不同。她没有遇见栗花落香奈惠,她不懂得微笑。她的记忆停留在儿童时期的各种悲惨遭遇中,她没有得到救赎。
这,也是她加入到万世极乐教当中的原因。
“为什么,你的脸上没有微笑?”
童磨对此表示非常不满。皱着眉,从王座上走下来,蹲下身子到她的面前。
童磨笑嘻嘻说道:“喂,和我融合吧。从今以后,你就是『无法悲伤与流泪』的快乐存在。”
“嗯?”
她抬起头,便看见了,面前的教祖一口咬在了自己的肩膀上。血液以无法阻拦的速度迅速流出,力气在失去、生命力也在消散。
“我就要得到救赎了吗?”
她笑了笑,但是此时,耳边传来一个稳健的少年声音,阻止着她不切实际的幻想:“别怕,有我在,所以请尽情的笑出来吧。”