时值晌午，一路上流民外奔，或啃食树皮，或拾捡树根，干涸的沟中躺着层层白骨，在流火的烈日下奔腾着热浪。马车“咕噜”“咕噜”地在路上寂寞地前行着，终于驶进了临荆城中。
路边人群成堆，捧着空空如也的饭碗，奄奄一息。四人心思沉痛，来到市肆中，将马车停在客栈前，走进了客栈。
“客官，请问吃什么？我们这有肉……”店主走到其前，面容含笑。
“肉？？？！”挽风惊得瞪大眼睛，大声道：“这种日子竟然有肉？！”
“十两一份，不知客官是要还是不要？”店主眯着眼睛，仍然笑着。
四人面面相觑，疑惑不解。此时有一横眉怒面之人大步走进来，将刀“啪”的一声放在桌上，扯着喉咙大喊一声：“店家，来份肉！”
店主转身过去，收了银两，便进去了。忽闻后方一声惨叫，李文叡四人急忙起身冲到后面，只见一名女子右手臂斩断，血流满地，痛苦地在地上翻滚，口中颤抖呻吟着：“求求你，赶紧让我死吧！求求你！求求你！求求你！！”
店家看到李文叡四人，面容含笑鞠躬道：“客官莫急，我已命厨师取一蹄子，若客官想吃肉，我再取另一蹄子。”
挽风面色惨白，惊疑不定，看向李文叡。李文叡浑身颤抖，看其景象，却是麻木已久，只得压抑着颤抖的声音轻声道：“店家将我们的马宰了吧，其余的留给店家。”
说着四人便退了出去，心神不定，落在座上。
“没想到，没想到……这，这，这，这里人相食现象竟，竟如此猖獗！”李文叡拍桌沉声道。
“不知这里的太守作何之用？”挽风愤愤道，眼喷怒火，却无能为力。
“这旱情，又能什么时候结束呢？”李文瞾轻声呢喃，融入了滚烫的空气中，消了声息。萧兮默不作声地坐着，眉头紧拧，望向外面灼热的空气。
在此地就食以后，便带着马车上的东西向太守府邸走去，等到日落西山，夕阳遍天之时，周围皆沉浸于一片橙红中，他们终于到了太守的府邸。
此时，府邸四周聚集了层层叠叠的灾民，他们熙熙攘攘地挤在一起，府邸的门“吱呀”一声打开，一位身着素衣的男子颤颤巍巍地走出来，身形佝偻，眉眼疲惫。
“张太守，我们这赈灾粮什么时候才能到啊？”
“从前粥棚供应从一天三次到如今的一天一次，现在汤都可以见底了，米都快没影了。张太守，这怎么回事啊？”
“是啊，是啊。”
张太守立在上头，踩着热浪，身子却快要被热风融化了似的。他叹了口气，缓缓道：“乡亲们啊！不是我不供应粮食，实在是仓廪已尽，我已经多次上文书催促朝廷，可是不知为何，一直没有下来。”张太守摇摇头，眼神悲伤，看着下方的人群，手掌握拳又慢慢松了，长叹一口气。
“朝廷难道弃我们于不顾了吗？！”
“是啊，我听说这次旱灾好像是因为皇帝失德。”
“怎么回事？”
“不就是因为上次皇帝罢黜了尽心尽力的老丞相吗，听说后面老丞相马上暴毙而死，你看看，你看看，这不就是上天的惩罚吗？”
“原来是这样吗？……”
张太守看着下方交头接耳，声音嘈杂，揉着发疼的心口。李文叡见状，发现事情发展得愈发不可收拾，赶忙匆匆上前，拿出腰间的龙纹斐玉牌，厉声道：“宁王在此！”李文瞾听道，急忙跟着李文叡大步上前。萧兮和挽风紧随其后。
张太守见其高举的龙纹斐玉牌，身心一颤，腿脚发软，“咚”地一下跪下身来，俯身喊道：“宁王千岁千岁千千岁！”
四周百姓见此，各个眼眸里迸出喜色，忙“刷刷”下跪，伏倒一片，“宁王千岁千岁千千岁！”
“张太守，请起吧。”李文瞾忙弯下腰，扶起张太守薄弱的身子。
李文叡退于其后，将玉牌放回怀中。
“宁，宁王……”张太守浑身颤抖，浑浊的眼眸里溢出光彩，泛出了晶莹，对着百姓们大声道：“朝廷没有放弃我们呀！朝廷没有放弃我们呀！”
“啊，我们有救了，我们有救了！”
“真的，朝廷没有放弃我们！没有放弃我们！！”百姓们起身欢呼着，笑容满面，如遇春天。
“咳。”李文瞾看了身后的皇兄一眼，轻了轻嗓子道：“本王奉皇上之令来各地视察，各位稍安勿躁，本王会依据各地情况上报朝廷，立即采取相应措施抵御旱灾！”
“谢谢宁王！”
“谢谢宁王！”
百姓身形颤抖着，不禁下跪，泫然而泣。
李文瞾看着下方的人群长长地叹了口气，张太守望了人群一眼，半鞠着腰，将李文瞾一行人请进了府邸。
