“秦大哥，你……”
容颜一露，也不免吴奇英一惊。星辰之力下，墨的相貌虽不说如他天赋那般绝世，但至少可以说凤毛麟角，其中主要也是最吸引人和令人着迷的就是气质与外貌并济起来百变无常，时而霸道残忍，冷血无情；时而彬彬有礼，温润如玉。
正如此般。
美中不足的便是他目前还带着的少年声线，加之经他之口可以吐出让任何人都无法猜揣他的心思，让人感到此人难以捉摸。
“啊，对了奇英。”墨偏过身子对着吴奇英微微一笑，“拜托你在墨还未进入学院的这段日子里，还望能够多多照顾一下这个小丫头，虽说我相信雪她或多或少有着自理自立的能力，但是……我还是不放心。”
“所以……”
“我不小了墨！”显然这句话招来了雪的抱怨，鼓着嘴，像是在赌气的说道，“我会照顾好自己的，别老把我当小孩看待。”
说罢，雪也取下竹笠，青丝秀发披散肩头，俏脸不施粉黛，雪腻白皙；双眸冷傲灵动，似若寒星。
难为惊世之叹，天人之颜。
将略显幽怨的眼神投向墨，却又不由躲闪墨迎过来的目光。
绝美的容颜自然也引来了他人的注意与失神，心中荡起些许情绪波动。
这种美不同于先前墨的百变，这是一种倾城倾国的美，纯粹，而动人心魄，尤其是清雅淡华的气质，更使她添了一份不可亵渎的高洁感。
“哈哈，这个秦大哥就放心好了，包在我身上。”吴奇英岂是愚钝之人，瞬间就明白墨的话中话，“只是不知，这位姐姐跟秦大哥是什么关系呢？”
“挚友。”墨不假思索的回道。
仅仅只是挚友吗？
吴奇英不免一笑，虽然他年龄不大，但毕竟他也是熟通世事之人，此情此景任谁都不会相信。
……如果是真的，秦大哥跟雪姐姐，真的是绝配。
“雪，我不是把你当小孩，我只是不想再让你受到无妄之灾……这是出于一个朋友的祝愿，亦是出于一个承诺者的祈祷。”墨抚了抚她的长发，微微笑着，“毕竟你可是亲口答应过我，要追上我的脚步的。”
“在奇英的帮助下，去适应独自面对一些事情，因为总有一天，你会成为一个强者，将单独面对一些事情，即便是我，也不能照料你一世呀，对吗？”
“……下次见面，但愿你我不再如此般无味无谈，我期待你的努力成果。”
或许自己有朝一日将面临一个极大的困境——牵扯太多人到自己的命运中来承受无妄之灾。
一想到这些，墨闭眸轻叹，重新扣上竹笠，拂袖转身而去。
这是他曾劝秦钰冰说的话，今放在这里，似也无且不妥当之处。
更何况，呵呵……
估计半年的时间，还不够。
“墨，等等！”
愣神听完墨的话，刚刚才反应过来的雪急忙想挽住墨的手，可风雷身法已动，形影消散也不过一息一念之间的事情而已。
明明人就在身前，却无论如何也抓不住。
残影。
还有丝丝雷光闪烁的痕迹。
“小姑娘，你可知那少年对你的心意？”久未开口的老者发言了，平静道，“现在的你跟他，不是一个世界的人。”
“跟他相比，你太弱了。”
“刚刚我观察他与奇英的战斗，他可以说是只用了三成不到的实力，无论技巧也好，武技也罢，但他就是那般强悍。”
“我能看出，他心中有你，但因为你的弱小，他不得不选择让自己变得更加强大，正如他所言的不放心，难道真的只是不放心你的安全吗？”
“但那少年胸中还有一番志向，只是他在权衡你在他心中的分量后选择了这一条路。”
“短暂的分别，若你不努力，你还会被他甩得更远，你若心中有他，就应该为他多想想。”
雪不是傻子，她也明白墨一直瞒着自己的是什么——那是很危险很极端的事情。
自己一直走不进墨内心的最深处，有很大一部分原因便是墨不愿意将这份负担分予自己。
她曾以为墨是座冰山，想用自己去暖化他。可她慢慢的才发现，原来所谓的生人勿近，所谓的冷若冰霜，只不过是他为了掩盖自己脆弱的伪装。
尤其是当他开始了解了墨的过去，听墨讲述自己的故事后，更是心疼若解，摧心剖肝。
墨的童年，明明已经了解人性的黑暗，但仍然能用善良作为做人的标准；明明已经受过伤害，却不以同样的方式憎恨他人；明明已经饱受欺辱，却仍然怀有慈悲感恩之心；明明已经了解了武道走捷径的规则，却仍然坚守自己的底线；明明已经尝遍了世间的冷漠，却仍然用阳光的心态做命运的主宰者；明明已经体会到了生活中的辛酸，却仍然对未来充满希望！
这不是过度的渲染，而是对比之下自己的幸运。
他，太善良了，也太累了。
……所以，我必须要追上他，作为他的朋友应有的理解，作为他的知己应有的体贴。
这段话不知道自己已经说过多少遍了，难道还不够深达灵魂吗？
自从第一次见到墨的那一晚，墨那潇洒了脱的身影便在她心里留下了一丝印记。
随着相处的时间增加，从开始的和墨在一起时会假装不注意他，到如今离开他的视线时心里又会十分焦虑，不安。
那时的她不知道自己是不是喜欢上了这个少年，当她每次看到墨在庭树下舞剑苦修时，她会感到心里像被石头堵住一样，十分难受。
也许直到现在，她才终于明白了自己对墨的感情，由一开始的好奇慢慢的演变成向往喜欢。
尽管她知道，这股冲动也只是自己的一厢情愿。
单纯的喜欢，喜欢他的善良，喜欢他的温柔，喜欢他的乐观，喜欢他的坚持，喜欢他一次次问候自己时的微笑，喜欢自认识以来他对自己无微不至亲如家人的照顾。
喜欢这个心系天下，不屈命运的少年。
“是啊，我得变强，变得比墨更强，不能让墨为我……”
望着测试殿的出入口，雪攥紧了拳头，双眸浮现波光，随后再度出现那曾修炼时的认真眼神，眉额间，还一闪而过银灰色的纹路……
当然，这些就是墨不知道的了，因为墨做不到引导他人的道路，只能做一个鼓励者默默祝福。
留个念想，只是不知道这种方式是否正确。
而墨的旅途，才刚刚开始。
那么第一步，就是从佣兵大厅接选任务获取足够的金币换取药材继续进行淬体。
墨的这一身行头的确看起来怪怪的，给人一种隔世已久的隐居者的感觉。
主要是雪给自己选的衣服自己舍不得穿……可能是长期以来自己穿旧衣习惯的原因吧。
二阶佣兵，严格意义上来说几乎没有可选的任务:因为基本都是猎杀一些三阶魔兽啊，挖取灵晶啊，寻找罕见的药材灵草啊什么的，对于普遍的二阶佣兵居于的炼气境修为，属实有些困难。
但是，墨岂是凡夫俗子可比？
若倾尽全力，底牌全摊，要杀一个凝真圆满境的武者也不过是多几个回合的事而已，猎杀一些寻常的三阶魔兽更是易如反掌。
一踏入临江郡的佣兵厅，很明显风气就跟在祁云镇的佣兵站里的不同了。
先不说建筑的恢宏大气，内置休息场所，货物补给，远非佣兵站可比，仅凭墨刚刚进入大厅时，从自己身旁经过的一位佣兵身上，墨就能感受到凝真修为的磅礴真气实力。
雄厚，而充沛。
接任务，接任务。
墨的脑中只有任务栏，快步即向其走去。
近步看去，一扫而过，墨便已经有了很多可以选择的任务。
不过最令墨满意以及感到报酬合适且省时间的任务，还要选在任务栏最边角的那份。
纸页干燥，已显泛黄，看来已经挂在那里很久了。
“六枚风属性的三阶灵晶与三阶魔兽银冠鹰的五滴精血。”
奖酬除却八万的金币外，还有一样令墨感到有兴趣的东西——一本无名剑谱。
墨现在除却淬体，需要的便是大量的修炼武技，《破元剑法》目前已经到达一个瓶颈，所以他需要通过修炼不同的剑法进而参悟并得以收获。
虽说可能这本剑谱的实用效果比不上墨的《破元剑法》，但只要能带给墨对于剑的理解，哪怕只是一点，也是不错的。
就这个了！
决定下心来，墨伸出手准备撕下并交至前台进行登记。而就在自己的手触到略为糙感的任务单的时候，不知从何处冒出的一只手，却从另一边攀上了任务单，也欲将其扯下。
“嗯？”
墨的目光顺着这只手，朝着源头看去，也不知何时，自己的身旁多了一位身披灰袍的人，尽管无法看清他的面容，但墨仍能从他侧脸望向自己的目光中感到一丝惊讶。
与自己选择一样的任务？
“不知阁下可否将此任务让与在下。”未等墨开口，那灰袍人先启唇轻语道。
声音稚嫩甜美，想来是一位少女。
“哦？第一次遇见打扮成这副模样的人不刻意改变自己的声音，有趣。”墨轻笑道，“用阁下一词姑娘倒是言重了，只不过此任务的报酬对于小子来说极具诱惑，所以恕难从命，还望姑娘另选其他。”
你想要？很抱歉，我拒绝。
在我认为可行的绝对利益面前，任何人只要妨碍到我达到目的的话在我这里皆为矢气之言。
态度是绝对的强硬。
“你的实力比我强，即便是改变声音也依旧瞒不过你。”少女说话很是直接，“只不过其他的任务我也看不上眼。”
“这么说，姑娘是要与小子争夺这一名额了？”墨淡淡笑道，让人猜不透他的思绪与想法。
“那倒也不是，我不是佣兵，即便是接受来的奖酬也无法全部得到。”少女回道，“有没有兴趣考虑合作一把，我接受此任务的目的只是为了那本剑谱，至于金币……”
“合作？借我的佣兵名额，你取剑谱，我取金币，是吗？”墨嗤笑出声，“我说，难道你没看出来我的目的也不单单只有金币么？”
“金币，像其他的任务我多接几个就可以补上，而有些武技可是有价无市的东西，即便是再低级我也认了。”
“况且，我需要你的帮忙吗？”
“再次重复一遍，我不会让的。”
少女闻言一愣，她没想到对方的态度会如此坚定强硬。
此任务本就比较缥缈，且先不说挖取灵晶的随机性，提炼精血更是一份苦差事，再者报酬并不可观，没有明示剑谱的品阶。
收益并未完全确认大于付出，所以压根就没人会选择这任务。
然而她有着这一提炼精血的手段，正巧自己也要猎取一些魔兽作为材料，所以想看看能不能借此出佣兵大厅的任务获得一些更多的收获。
何况通过渠道消息了解此剑谱的来历后，自己便是志在必得。
然而眼前人根本不吃这一套，他就是冲着剑谱来的，如果自己不放弃，莫说剑谱，连金币都没得分。
“如此，我便拿出点诚意来。”少女顿了顿，思绪了一会，开口道，“我与你一同前去，在你猎杀魔兽的时候，为你炼制几枚辅助修炼的丹药，最后换取报酬的时候借剑谱一观如何？”
丹药，锦上添花，但来者不拒。
“哦？姑娘还是炼药师？”墨上眉挑了挑，“这么说的话我倒是有些心动了，不过丹药的品阶嘛……二品起步，不然没得谈。”
“胃口不小。”少女轻哼一声，“看在剑谱的份上，我同意了。”
墨嘴角一抽，炼制二品丹药可不是件容易事，这家伙随口就答应了，看来来头不小。
“不知此剑谱究竟为何物，值得姑娘如此？”
“据说是从一本王阶剑法中取截下来的一部分招式，其价值还是具有一定诱惑力的。”
“原来如此。”
墨微微颔首，摸了摸下巴。
“好吧，现在你可以去登记了，我去准备一些材料，城西门见。”少女叹了口气，轻步远去，隐入人海之中。
好家伙，我还真是得天天跟女人过日子是吧。
墨心底又开始纳闷起来。
为什么老是遇见一些奇怪的事，怎么才送走一个牵挂又遇见一个麻烦……
好在是为了一些二品的丹药，麻烦点似乎也没什么。
不过他就觉得很别扭，自打自己从壁界山回来后，就一直是跟女人打交道，让他感觉极度不舒适。
算了，想想就过去了，毕竟是一场交易么。
拿着任务单来到前台，移交自己的佣兵身份牌予以注册登记。
即便所有的人都投过来一股怪异的目光。
二阶佣兵？接这个任务不是找死的行为吗？
墨没有理会，只是礼貌的接回身份牌，压低竹笠后便离开了此处。
这没什么好说的，毕竟在那里闹事可不是什么明智之举。
要验证自己的实力，只拿结果出来说话即可。
“呵呵，以后想要接更高级的任务，就得参加佣兵考核咯。”墨跨出门槛，苦笑道。
距离最近的一次佣兵考核也正是在今年的夏季末，如果在这段期间自己能将实力提升到炼气圆满甚至凝真境这一境界的话，还是有足够的时间去考虑参加考核的。
毕竟高阶佣兵提交任务时还会有额外的奖励。
当然，现在的他就别想了。
“今天天气不是很好，经过一上午的天晴无云的太阳曝晒，午后一旦聚云成阴，就感到有些凉嗖嗖的，一热一冷容易病啊……”
墨抬头仰天，一只手遮掩眼目前额直射下来的刺眼阳光，看着即将遁入云层的太阳，不禁喃喃起来。
“比起天气，我觉得你更应该关心一下的是该如何将淬体进程给持续下去，之前的金币早就用于采购药材耗尽了，目前的首要任务是如何重新弄到一批新的药材。”九极龙玦打了个哈欠，漫不经心道。
“没办法，我又不是出自名门望族的子弟，只有靠自己赚，难道还想着会有资源送上门的好事发生？”墨耸耸肩，也表示很无奈。
“刚刚那女娃说实话真的是太弱了，莫说三阶魔兽，二阶魔兽她都不一定能打得过，要跟你抢那个任务简直没脑子。”九极龙玦说道，“不知道又是从哪里冒出来不知天高地厚且历练不足的小鬼。”
“太相信自己的力量不是一件好事，但是不相信自己的力量也不是一件好事。”
“无论是谁，人类也好，异类也罢，最重要的是要有自知之明。”
墨呵呵一笑:“也许吧，或者她有着一些特别的强力手段呢。”
“不能凭借修为看人呀。”
九极龙玦点了点头:“这我明白，可有的事实是无法改变的。”
“不是人人都如你这般变态，越境挑战如家常便饭的。再者，你觉得一个炼气武者与以为凝真武者若抛开你所说的特别手段来计算，炼气武者又有多少胜算呢？”
“实力就摆在那，即便你战斗经验再丰富，也不可能战胜一个修为远胜于你的武者。”
“何况，是非同寻常的魔兽。”
“不过……”话音刚落，九极龙玦声音骤降阴冷，“这个女娃方才所说的炼丹合作之事不可全信。”
“如此年龄能把炼制二品丹药说得如此轻松，想来也不是什么泛泛之辈，切记留个心眼。”
墨握住玄天刀柄，轻笑道:“放心，内防勾心斗角，外算阳计阴谋我还是会的，但凡有阻碍到我的存在出现，便是玄天饮血之时。”
“不过，可还是不能小看她。”
