有一位出生在斯基泰的哲学家,他生活十分简朴,面容很冷峻,为了去寻找一种美好愉快的生活,他想到希腊去旅行。
在旅途中,他遇见了一位圣贤,长相与维吉尔老人十分相似,圣贤能和国王媲美,宁静知足地过着自由自在的生活,并且把美化园林当做是自己的幸福。
哲学家在园子里拜见了圣贤,只见他的手里拿着一把剪枝刀,正在给果树剪多余的枝条。他剪去这儿,又裁去那儿,修整着自然的果树。他的辛勤劳动总是给他带来了很大的丰收。
于是哲学家就向圣贤请教:“为什么要如此毁损树枝?这样伤害可怜的树木,能够说是一个聪明人吗?放下手中这把进行破坏活动的剪枝刀吧!顺其自然吧!让时间这把剪刀来完成其任务吧!用不着砍伐,它们也会老死。”
圣贤缓缓地说:“我砍掉或修剪掉多余的枝条,剩下的枝叶就会长得更加繁茂。”
哲学家于是回到自己凄凉的家园,也操起一把剪枝刀,一刻不停地修剪树枝,并且建议邻居、朋友都来一起进行全面的剪枝。他剪去了最好的枝条,违反了自然规律,且不看天气也不分季节,日复一日,不停地乱砍乱伐着自家果园,因此没隔多久,果树全都枯萎凋零,最后全部死去。
这个哲学家的所作所为,正好表现出了一个地道的缺乏判断力的斯多噶派的学究行为,他要从我们的心灵深处把我们的激情和欲念、善和恶,甚至最纯洁的心愿全部铲除掉。
这种行为很盲目,一个没有自己思想的人,他所做的一切都是对别人的模仿,当他的模仿已经过度或者走样时,他已经不是一个健全的人,这不仅仅指他的思想。