尚善坊梁王府内灯火通明，几百号人侯在会客大厅大门外。听闻二小姐要招伴读书童，前来应聘的人如过江之鲫。已经面试了一个月了，今天是最后一天，仍然有很多人涌来，甚至有人还带了铺盖卷，据说在府门外席地而卧了十天了，今天才排上号。
云若排在倒数第三，后面有两个男童，一个在啃大饼，一个在呼呼大睡。
云若见状，垂头道：“爹爹，我们回家吧！没希望的，我丝毫未准备。”
云天缓缓道：“既来之则安之，稍安勿躁！”云若站得太累，不知什么时候睡着了。
睡梦中，天边白云朵朵，云朵之上越过一匹白马，白马上端坐着一位劲装白衣少年。云若刚想说什么，被摇醒了。
父亲告诉她，可以进去了。
云若揉揉惺忪睡眼，环视四周不见别的应聘之人，大抵自己是最后一位了。
父亲俯身告诉她，别紧张，自然回答就是。
云若拿着名帖进大厅，门客做了登记，示意她向右转进里间。
云若轻轻叩门，听得一声“进！”方才恭敬地进门行礼，进去却不见一个人。
耳房阔朗，约有两间并不曾隔断。当地放着一张紫檀木几案，案上堆着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒内插的笔满满当当。那一边设着斗大的一面墨竹屏风，西墙上当中挂着一大幅孔子行教图。案上设着大鼎，鼎内香雾缭绕。香味刺鼻，浓烈熏人。
云若禁不住连打喷嚏，虽然用绢帕捂住了，仍有些许喷溅出去。云若连忙掏出另一干净绢帕小心擦拭几案，待确认没有一点痕迹了，方才住手。
“做得好！”墙上忽然裂出一道门，一位细眉眼大圆脸的丰满女子走将出来，她年约十四五岁，脸却扑了一层厚厚的白粉，两颊通红，嘴巴也涂得通红，两只金灿灿的耳坠乱晃。梳着高髻，头发上插了不少金银，画了时下最流行的梅花妆，脖子里、手腕上戴了祖母绿，服饰明黄加葱绿，走起路来环佩叮当。
她张开嘴笑了笑，牙齿很白。
云若也不由自主地笑了笑，矜持有节。
“坐下吧！”女子坐到铺了软毛褥子的椅子上，笑道，“我观察一个月了，那么多人前来，只有你一个人主动擦拭了自己的污秽之物，很显然，你是一位比较有教养的人。你坐，我且考考你，你会背哪些文章，选最长的那篇写出来给我看看。纸笔在此，请自取。我先进去歇息一下，写好了你叫我。”说完，冷冷一笑，进了墙上的门。
云若不假思索，挥毫写下了屈原的《离骚》。
那丰满女子走出来，评点道：“小小年纪竟有遭谗被害的苦闷和矛盾的心情，有为国献身同情百姓的精神，和与国家同休戚、共存亡的深挚的忠君爱国思想，以及勇于追求真理和光明，坚持正义和理想不屈不挠的斗争精神。甚好！甚好！”
云若躬身行礼道：“还请明示！”
丰满女子笑道：“做我的伴读书童，你可乐意？”
云若心中狂喜，连忙叩头谢恩。
女子忙搀云若起身：“你我年龄相仿，不如就做个姐妹，以后不必拘礼！你的家人如若前来，可以告知他们放心回家。日后如有需要，我自会告知他们。”
云若连声谢着，退了出去。在迈门槛时，差点摔倒。在外面等候多时的父亲，看见自己的女儿满面笑容，心中已经明白八分，不过，他还是对女儿千叮咛万嘱咐，这梁王府非等闲之地，一定要善于察言观色，做事一定勤快灵便，别丢了您魏伯伯的人。
云若方才感到父亲的啰嗦，送他到大门外，才小心翼翼地转回来。
丰满女子还在会客厅里间欣赏云若的书法，笑道：“如此功力为何不去考科举？”云若脸红道：“小女子不敢！”
丰满女子呵呵一笑，“别说不让你参加科举，即便考了又有什么意义。人生如寄，不如相夫教子来的实际。随我来吧！”
云若跟着进了墙上之门，里面早有七八个华衣美服的女仆迎上来，手执宫灯，引领她们进了后面的庭院。一重又一重，过甬道穿走廊，一直走到后面精致的绣楼。
绣楼在庭院东面，共三层，雕梁画栋飞檐翘壁。正对着绣楼西面的是书斋，背面中间一溜十多间正房，皆是精美华丽不同寻常。
云若虽说出身小官宦之家，也随父亲见识过一些达官贵人，但是未见如此富丽排场之地，不由暗自惊叹。
绣楼一楼房间里墙壁上房顶上绘满了缤纷肥厚的牡丹花，楼梯上也是。中间摆着一张方桌，有一康国猧子卧于上。墙角是个妆台，上有花梨木镶翡翠的镜奁，并摆着两只金丝镂花的灯台。两扇大红格木窗上挂着碧罗窗帷，靠窗是红木的茶几和两把狐狸毛椅子，茶几上摆着一套白玉镶玛瑙茶具，旁边有一只玉净瓶，里边插着一大束正在开的牡丹花。房里温暖如春，地上铺着波斯国地毯。
云若站在门口，不敢进。丰满女子令人拿了一双软鞋，让云若换上，进门先在小丫鬟端来的玉瓷盆里洗了手，用另一位丫鬟端来的软巾揩干了，方才坐到方桌边。
丰满女子抱了康国猧子在怀里，摸着那小动物的皮毛，笑道：“这是我的宝宝，每日闷了烦了，就抱抱亲亲，就会感觉安心许多。我再过两年就要嫁人了，很舍不得离开家，更舍不得猧子。父亲忙于公务，母亲一心向佛，兄长自有家庭，姐妹却不来往，我也巴不得早点离开家，离开这个后院，可是出嫁的女子到底不如不嫁之人逍遥自在。你说呢？”
云若只好点头称是。
两人正说话间，饭菜已端上来。荤素相间汤菜并有，一共八盘。云若有些饥饿，吃了一碗饭，用眼角瞟见丰满女子用筷子挑了一两丝菜就着汤勺细嚼慢咽，不自主放下碗筷。
丰满女子用了一刻钟慢慢喝完半碗汤，用湿巾帕揩了嘴巴，漱了口，拿起一支银针认真剔牙。
云若也依样揩了嘴巴，漱了口。
丰满女子剔完牙，对云若道：“我去洗温泉，你的房间在对面书房上的阁楼，自会有人带你过去。”
云若应了声“喏”，刚要退下，听见那女子道：“我叫武洛安，云若，你叫我安姊好了。”云若答了声“是”，随着一位小丫鬟退出了绣楼。
云若住的阁楼正对着后花园，阁楼上有个很大的后窗，启开后窗，可以看见后花园亭台楼阁湖景假山，可以看见十多株海棠树，并着几颗银杏树。阁楼很窄小，木板铺地。
进门是个榆木的隔扇，上面嵌着新月形的图案。隔扇后面是个洗浴用的半人高榆木木桶，木桶一侧放着一个炭火盆，上面正烧着一个冒着热气的水壶。角落里放着一张卧榻，卧榻临窗。榻边一张小书案，上面陈设着端砚、徽墨、古瓷的笔架和水盂，并有一两件精致的小摆设。书案上还放着两卷书，是《孝经》和《女则》，并有一匣朱丝镶黄的信笺。
小丫鬟说有什么事可以唤她，她是家生女婢，自小在府中长大，与小姐感情最深。小姐这两年年纪渐长，似乎有了重重心事，但又不对下人名讲，非要央求老爷找个伴读童子，其实不过是找个解闷说话的玩伴，让云若把读书二字不要太当真。
云若表示感谢，问小丫鬟名讳。小丫鬟说无名讳，自己也不识字，只听得从小旁人都叫她小蒙，所以她的名讳应该是小蒙。
云若道：“很好听的名字，小蒙。”
躺到榻上，撩开深灰色软帘，遥望天上的星河。云若想起家中庭院里的梧桐，墙角的迎春花，狭小的书房，还有父亲。父亲在做什么，会不会也在想念女儿，隔着一天星河。
三更天了，睡意全无。云若索性点亮烛光，对着月光，用手指叩击膝盖，轻轻哼唱一支歌谣，一支自编的歌谣：
夜中不能寐，起坐倍思亲。薄帷鉴明月，清风吹我襟。孤灯伴影身，落雁鸣北林。徘徊将何见？忧思独伤心。
