王始被叫醒时，窗外的天已经大亮。
刘媛指派的小宫娥们端好了盥具和新衣，并排候在床帐之外。
她的头有些疼。
昨夜的记忆在睡眠的冲刷下模糊了许多，显得不太真实。
依稀记得假山背后，被困在魏琰怀里的她羞燥得满面通红，分明已是十年相伴的老夫老妻，可这般暧昧相贴的时候，她仍旧止不住一阵心悸。
待她反应过来巡逻小兵的话时，在魏琰的怀中“咯咯”欢笑起来。
魏琰看着她眉眼弯弯，一双盛满月光的眼眸里反映着他自己的模样。
“笑什么？”
王始贪顽了，模仿着小兵哭丧的脸：“呜咽呜咽，地、地、地、地鬼在哭……”
面前的魏琰脸上顿时浮了一层窘色，正当王始嬉笑打趣的时候，一片树叶塞进了她的嘴里。
她顿时停住了。
“拿什么堵你的伶牙俐齿？”魏琰说话的语气里的溢出来满满的无奈。
王始含着树叶，随着唇齿间的前后摩挲叶片在嘴边上下翻动。
魏琰这才感受到王始浑身的不自然，知道逾越礼数，便将她松开了。
“我送你回去吧。”
圆月躲进青灰色的云层中，吝啬起了先前的光辉。
夜幕低垂，再往后，便是一些梦境的碎片，交织夹杂，直至悠然转醒。
“小姐请盥洗。”
“……”
“小姐？”
王始理了理心绪，半天才缓过神来，“嗯”了声：“进来吧。”
宫娥掀开了王始的床帐，一人侍奉以盐水漱口，一人搀扶她下榻穿鞋。几道盥洗工序下来，王始已然彻底清醒。
她换上贵妃送来的衣裳，却是同刘媛一个式样，“这……”
“贵妃说：‘多看少问’。”
那宫娥紧紧埋着头，除了贵妃的口令，一句多余的话也不会说。
王始也谙熟姑母的脾性，便不作多问。待到梳洗结束，已经过了三柱香的功夫。
奁镜中的女子，粉妆桃花面，娇嫩的肌肤看不出任何人情世故的痕迹。
依旧是柳叶眉，杏花眼，娇媚动人，只不过早晨的日光穿过窗棂打在面庞上，透出的是无限生机。
她不愿再变成章德殿内的那具枯骨了。
“小姐，贵妃等着您呢。”正发愣间，刘媛叩门道。
**
空荡荡的殿堂正中，铺着一层寝被，绣枕、靠垫随意散乱在地上，无人打理。
书案上的笔筒里插着玉箸，香炉中燃着炭火，再往里走，便能看见一张雕花的婴儿木床，里边“熟睡”着的，是一把油腻腻的卤鸡腿。
而本应供人休憩的床幄里，箕腿坐着一个披头散发的妇人，怀中捧着绣花枕头，有模有样地摇摆起来，嘴里还“嗯嗯啊啊”地哄着声。
摇晃了会儿，像是忽然听见什么似的，将怀中的枕头一丢，跪在床榻上膝行向窗边，仰头望着空无一物的鸟笼，比了个“嘘”的手势。
“你把我的‘环儿’吵醒了——哦不，是‘琏儿’——不对，是‘琚儿’……啊！是‘瑾儿’，对，你把我的‘瑢儿’吵醒了！”
那妇人嘴里念念叨叨地拍打着鸟笼，似在撒气。
“皇后，我来看看你。”
贵妃亲手捧着一盅羹汤，那是宫娥们一路自章德端来，历经寒意，早已掠走温度的冰盅。
被贵妃唤作“皇后”的妇人猛地拍翻了鸟笼，缩回床榻一角，将枕头紧紧拢在怀里。“你是何人？”
贵妃直直坐在榻上，一手托着冰盅，一手捏起羹勺，在汤间翻来覆去。
“瘟神孽障，来让你浑身不痛快。”
皇后将眉头紧紧皱起，盯着贵妃上下打量：“既是孽障，定是要除去的。待孤劈她两剑，妹妹莫怕！”
说罢，便要起身摸索所谓的“剑”，可掏了半天，都找不到。
“咦，你怎么知道孤爱喝这个？是个有心的丫头，回头孤重赏你。”
皇后喜笑颜开，正欲从贵妃手中接过冰盅，却不想被贵妃收了回去。
“昨夜一场叛乱朝野震惊，这碗盅……”贵妃放下勺子，高举冰盅，照着皇后的头顶尽数倾洒：“孤，赏你。”
冬日的凛冽裹挟下，那盅冰汤有如雪水，突兀泼盖在皇后的身上，从头顶淋落到肩上。皇后乍一受凉，由下而上倒抽一口凉气，几要晕厥过去。
贵妃收起碗，眼皮半抬间，沉声唤名：“钱望，还装？”
皇后猛打了一个寒战，渐渐缓过来后，陡然笑出声，一下一下，分外凄厉。
可却仅仅笑着。
贵妃领了宫娥起身回殿，却在转身迈出殿室的时候，皇后突然从背后猛扑过来，张口咬住了贵妃的手臂。
宫娥花容失色，惊叫起来，声音引来了周围的宫人。
贵妃却将眉一拧，扬起另一只手掌，狠狠朝皇后的脸劈去。
“啪！”
皇后应声倒地，跌坐在殿门边，一边脸上一片通红，掌印鲜明。皇后也不捂脸，只是瞪向贵妃时，眼中是掩藏不住的憎恶。
“这回礼，贵妃喜不喜欢？”
殷红的血自一排排牙印上渗出，汇聚成股，缓缓滴下。贵妃侧眸斜睨了眼跪坐地上的皇后，骂声：“疯狗。”
皇后的神情里愈发阴狠，蓄力之后，再次猛地扑向贵妃，口中大骂：“蛇蝎毒妇，还我儿命来！！”
说时迟，那时快。贵妃身旁的宫娥扑身上去，推开了贵妃，皇后扑了个空，直直朝殿阶滚了下去。
“母后！”
远远地传来太子魏琰的呼喊，宫娥的心跳骤然间漏了一拍，循声而望时，正见魏琰向这边飞奔而来。
宫娥看着魏琰跪坐殿阶之下，怀中抱起额角满是殷红的皇后，想要捂住那汩汩的血，却又不敢触碰。
他脸上紧绞的心疼神情，也深深戳进了宫娥的心。
“回殿。”
宫娥跟在贵妃的身后，心中五味杂陈。只是回过身的一瞬间，眼角余光瞥见了殿下的太子，似乎正抬眼看过来。
她没有勇气面对太子，便只能埋下首，紧紧跟随贵妃离去。
整个显阳殿聚拢来周围的宫人，大家议论纷纷，却没有一个人上前帮扶。
魏琰横抱起昏迷了的皇后，独自迈上殿阶。
=======================
“疯了！皇后疯了——总嚷着小皇子在宫檐上坐着哇哇大哭下不来……瘆人得很！”
——显阳殿宫女陈芳爱
“她曾少年傲绝洛阳，料不得终也一日沦为家常妇，悲喜凭人色。真痴假癫，典当尊严罢了。”
——市井说书人
