王始望着裴清满脸的坚定，一时间竟说不出什么劝止的话。
她竟然开始羡慕起了这些人。裴清与戈焱、王嫱与裴谨，纵使他们最后都没能走到一起，可却是掏心置腹彼此真心相爱的。
一股愿望愈发强烈，她要在和亲匈奴之前撮合裴谨王嫱，并帮助裴清找回戈焱——即便是具尸首，也好。
“阿始，是不是阿兄已经替我找谋好了婚事？”裴清担忧地握住王始的手腕，脸上满是泪痕。
“莫须有的事，你且宽心，宴会之后我陪你一起找他。”王始轻轻地抚摩着裴清的脸颊，她望了眼仍在角落里焦急担忧的裴谨，又道：“或许，你向载恪坦白此事，他也能帮你搜寻下落呢？”
裴清抽噎着，缓缓将头别向自己兄长的方向，思索片刻，她转回来冲王始微微点头：“嗯。”
“那你不许哭了啊，哭花了妆，一会儿教别人笑话了。”王始撑着桌案立起身子，轻理了理衣裙上的褶皱。
她低眼深深看着收敛哭容的裴清，前世的记忆再次涌了上来。没能忍住，她重又跪立下去，揽过裴清紧紧拥在怀中。
这一回，我一定要让你嫁给你的心上人。王始如是想着。
她的下颔抵在裴清柔弱的肩头，拿手轻拍了两下，刚要起身，抬眼见便瞥见殿外某个熟悉的身影。
心弦一绷再绷。
拓跋邕穿着一袭绣满山龙九章的玄金衮衣，步态悠然地拾级而上。而他的身侧空无一人，既无仆从，也不见慕容决。
整个大殿内曲调高昂，觥筹交错。成群结队的人们似乎忙于交际，可他们中分明有人瞥见了拓跋邕，却只是有意无意地避让开来。到头来，拓跋邕的出现，就像是一叶浮萍轻飘飘地落在潭水中，悄然无声地，连一点涟漪都泛不开来。
不知是感受到了灼灼目光，还是不经意的巧合。拓跋邕那双敛藏尽万千欲念的眼眸也恰恰投向了王始。四目相对的刹那，王始还未来得及别过脸去，便见他那张剑削锋雕的五官上，分明还是满脸的冷峻漠然，却朝自己轻佻一抬单边眉尾，个中意味，像极了挑衅。
她犟气顿生。
离开裴清的怀抱后，王始直腰转身，两手提着裙摆往回走去。此时的拓跋邕负手走在过道上，而王始却在左侧的席位间穿行。两人同步同行，隔着或疏或密的人群齐步走着。
王始侧过头，扬起线条柔和的下颔，乜眼朝拓跋邕望去，也高高挑起眉骨向他示威。
人海间遥遥对望，从大殿的这一头，走向御座之侧。他们同时站定，又同时落座。一个在左一个在右，仿佛整个国宴都不过是他们之间对弈的棋局罢了。
终于，司礼监响起一声高昂的鸣响，意味着帝王将临。
王始最后扫了眼殿内的所有人。御座之下的两侧，左边是太子席，右边是燕王席。紧接着依次往下，二排左侧是成王席，右侧是匈奴席。三排左侧是王霭席，右侧是周异席。四排的左侧又是李尚席。
不一会儿，威武雄浑的奏鸣声再次响起。勋贵重臣们都在各自的席位上坐定，而后又在最上首太子与成王的带领下，齐刷刷站起来，恭迎圣驾。
只听那礼乐声愈发昂扬，曲调节节攀升之际，皇帝魏戥在仪仗的簇拥下入殿升座。紧接着，长公主搀扶着满身雍容华贵的老妇人缓缓入场，身后相随的，是贵妃与司马昭仪。
群臣齐齐跪拜，高呼：“陛下长乐无极——”
御座上的人通身散发着震慑四方的威严之气，他不需过多的矫饰，只是轻抬手腕，便教殿内殿外成百的群臣乖乖平身入座。
王始有意打量了眼皇帝身侧的老妇人。她满身的珠翠金钗，一张圆润的面庞上挂满了慈祥与和蔼。倘若撇去岁月留下的那几道暗褶，依稀可见年轻时的柔婉娴雅。这番气质，如何也无法让人将她与拓跋邕的沉闷乖张联系起来。
这位皇太后，甚至与皇帝年岁相仿，却成了整个皇室辈分最高的女人，一时间，也不知是喜是嘲，看在王始眼底，却是暗自唏嘘。
司礼郎捧着一樽金制酒壶，率先替皇帝斟酒。皇帝握过酒杯，高高举起朝座下一敬，群臣们也纷纷举杯附和。
此时，礼乐戛然而止。
待皇帝饮尽杯中酒后，扫视一眼殿堂之下，挥袖道：“今夜良宵，朕设宴置馔与众卿共饮，难得天上宫阙百官聚，愿胜人间无数。”
皇帝说罢，司礼郎高声唱道：“天下吉时，开——宴——”
此时仪仗撤下，殿外由远而近传来一阵轻巧的脚步声。只见一排排梳着飞天髻的宫娥鱼贯而入，手中捧着各色佳肴酒菜，待入了殿中，便整齐地分散在各排席位之间，一道道菜肴便很快被呈到了所有人的席位上。
乐舞再起。
整个天上宫阙灯火通明，一派太平盛世的景象。
一曲宫乐结束，司礼郎再次走近御座请旨。在得到皇帝首肯之后，他正立御座之下的走道正中，传令道：“请，匈奴使臣觐见——”
司礼郎的话音未落，殿外便有传令郎重复口令：“请，匈奴使臣觐见——”
如此，一道传一道，自近处直传至仪门之外。
过了不久，殿外踏进一位身着匈奴胡衣的彪形男子，迈着豪放稳健的步伐三步并作两步地跨，眨眼之间就到了御座之下。
赫连畅左手握作拳状抵在胸口，单膝跪地，语气铿锵有力：“匈奴使臣、左部帅赫连畅参见陛下。”
“免礼。”
“谢陛下。”赫连畅抬首起身，目光直视皇帝，丝毫不见避讳。他抬手从胸前掏出一本礼单册子，递给身侧的礼官。
司礼郎接过册子，摊开来念了：“单于进贡晋朝乌骊马二十匹、青龙马二十匹，牛、羊、驼各五十头。并金留犁十箱。”
整个天上宫阙，一片静默。
满朝文武没有一个敢出声的，就连玉座正中的九五至尊，也没能反应过来。
唯独王贵妃，斜飞入鬓的长眉显而易见地挑高起来，蓦然开口：
“没了？”
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“设宴天上宫阙，使臣来朝，所进贡品唯乌骊、青龙耳，其余不过畜牲金辎。群臣咸惊，而以为匈奴之大怠也。”
——《晋书·载记·征和二十年》
