周徽和张三皆已到了县衙等待,只见衙门外抬着毒蝶尸体的两人归来。
“大人,无极,你们没事吧!”周徽上前道。
“受了点小伤,修养几日即可。”周文淡淡道,“周徽,你今晚就不要睡了,连夜写出个告示,让百姓安心!”
周徽沉吟片刻道:“大人,这杀手手段太过狠毒,县里不少人都见过那血腥的场面,恐怕光有个官府的告示,无法安定百姓恐慌的心,今日已有不少百姓离县,其中就包括咱县里的几个大户,这个影响非常不好,同时,因为这次杀人事件,直接导致周围各县的行商断绝了跟我县的生意往来,若是处理不好,可能会直接影响到沛县的民生!”
好事不出门,坏事传千里!
周文沉思,周徽所言不虚,一个地方的经济,直接决定了当地安定与发展。可若是只出个告示,没有相应的措施,那些爱财的商人,怎会冒着危险来沛县做生意。
钱知府此计太过恶毒,一般人很难招架。或许会选择用强硬手段,这样周文反而会失了民心。
就在周文沉思之时,周徽又继续说道:“大人,不知这两人的身份您可了解?”
周文点头正色道:“毒萤,他们是帝国西南第一杀手组织的成员,而且我怀疑他们受雇于钱知府!”
周徽震惊喃喃道:“埋于西南烟瘴之地,深藏冻土十载,一朝苏醒,振翅而飞,是为十年毒!”
“大人,这,这钱知府居然能请动毒萤组织,当真可怕!”
周文冷笑道:“杀手都是只认钱不认人,他能雇佣,我并不意外。周徽,明天你当众公开,只说这两人是山贼余孽即可,且莫营造恐慌!”
周徽点头应下。
周文继续道:“还有,明天你在公示上说明,就说山贼被我县官兵格杀,胆寒之下,尚有残党逃亡其他各县!”
此言一出全场皆惊,还有残党逃脱?
张三阴沉道:“大人,还有其他残党逃脱?我今晚便领兵去捉拿!”
周徽拦住了张三,略显意外地看向周文,叹气道:“大人,这办法是好,可实在是有些......”
除了周徽,剩下两人都没反应过来,周文话里的含义。
周文淡淡道:“周徽啊,我何尝不知道这办法有些龌龊,可在此非常之时,下策往往就是上策,只要能挽回我沛县的百姓和行商,稳固民心和经济,善意的谎言也未尝不可,若想成大事,当不必拘泥于手段,只要出发点是好的,那么我自无愧于心。你明白吗?”
周文短时间内也没有更好的办法,只能祸水东引,一方面表明沛县匪患已彻底清除,另一方面则在告示中表现凶狠的山贼有逃亡周围各县的风险。
如此一来,百姓恐慌之下,必定会回到已经安定的沛县。
只是这招损就损在,可能会导致周边各县的百姓往沛县聚集。到时候其他两县反而会面临丢失人口的问题。
但是周文相信时间是最好的武器,百姓会渐渐忘了此事,然后恢复正常。
周徽闻言,眼中闪过强光,然后重重对着周文一拜。
“大人一席话,让我终身受益!我这就去起草告示!”
周徽离去,剩下三人面面相觑。
周文对着张三说道:“张三,明天我们要给李四兄弟举办一场隆重的葬礼,我知你俩感情最深,你先回去休息吧,李四家人尽殁,明天葬礼就由你主持!”
“属下知道了!”张三一听到李四,眼眶泪水又在打转。
都说男儿有泪不轻弹,那也只是未到伤心处罢了。
一夜无事。
第二日清晨,周徽书写的告示就如期贴在了街头。
一个衙役高声朗读着告示内容。
“昨日,我沛县官兵在周大人指示下,寻街查巷,发现山贼残党两名,当场格杀!现沛县范围内已无山贼出没,被杀山贼尸体挂于东门空地,诸位乡亲父老可去查看。”
“另,据可靠消息,山贼尚有同党逃亡周边各县,请看到告示的百姓,多多传递消息,以防其他各县出现危险!”
百姓们聚在一起,认真观看着告示。
“好啊,周大人威武,这才一天时间就解决了我沛县隐患,当真可喜可贺!”
“对呀,昨天可把我们吓坏了,好在山贼除了,县里又能恢复安宁了。”
“哎呦,我的小心脏啊,山贼死了真好,我还在发愁怎么带着我年迈的老母出城呢。”
百姓们面露喜色,拍手称快。
当然百姓中也有一些惊疑的声音。
“大事不好啊,昨日我兄长带着全家老小往永安县去了,听告示说,还有残党逃往周边县,不行,我得赶紧通知他们。”
一个年轻书生,不敢停留,赶忙往城门处跑去。
而一个老者拄着拐杖,问向那个念告示的衙役,“小伙子,我老眼昏花,看不太清,山贼还有同党逃往别处了,对吗?”
“对,千真万确!”衙役点头肯定。
这下围观的百姓中有许多人都不淡定了。他们家中有不少老人和孩子已经送出了城,本来想着外县安全一点,可看这情况,外县反而是最不安全的了。
“不行,我得赶紧把我家人接回来。”
“对对,我也去,不能耽搁了,这伙山贼手段太残忍!”
百姓们瞬间散去不少,都往城外跑去。
而这一现象正是周文想看到的,随着他们的离去,消息必然能快速扩散。
沛县很快就能恢复如常,甚至比原先更好。
另一边,周文带着众人在李四家灵堂扣首拜别。
李四家已经没有了直系的亲属,但是周文此刻就是他的家人。
灵堂,众人都很沉寂。一应礼数完成之后,周文亲自扶着灵车向墓地赶去。
人死后按照帝国风俗是要家人守候七日。
可李四已经没有家人,周文也不想让李四尸体腐烂发臭,故而下令直接埋葬。
看着泥土飞溅,覆盖在李四的棺材上。
周文面露狠色,他忍够了。
一直以来他都是极其珍惜所剩无几的生命,等待着敌人出手,然后自己化解。从不主动挑事!
可看着一个几天前还活蹦乱跳的兄弟,惨遭毒手,变成了一具冰冷的尸体。
周文再也不想做个防守的君子,他意志前所未有的坚定。
伤我手足,那我便要抽你筋骨。
周文心态彻底转变!
“木头,明天跟我去趟永宁城,咱们去会一会这位知府。”周文寒声道。
李无极凝重点头。
周徽也听到了这句话,沉思片刻后,缓缓说道:“大人,你为了李四兄弟,将赴险地,于情于理,我本不该拦着,也不能拦着,可钱永德的手段确实歹毒,你若去了他的地界,一定危险重重,若有不测,则沛县大好局面会一朝葬送,你一定要提高警惕!我在沛县等着,若有情况,大人要第一时间通知我,我领官兵去大人助力!”
周文点头,“我不会冲动行事的,你且放心在沛县处理政务,钱永德没有我的把柄,料他也不敢把我怎么样,即使他狗急跳墙,以我和木头的武功,也可全身而退。”
话毕,全场恢复寂静。
哀乐响起,周文缓缓闭上了双眼。