普通院落，苍苔满阶，布满划痕的木门悄然被人推开。入内鸦雀无声，生灵不见，余一只麻雀驻在房檐上呆看这突然闯入的三人。
张掌知肖权向来素简，却不知是如此穷白，周遭可谓家徒四壁，一盏灯，一架床。
“按说肖权俸禄不低，院内怎会一贫如洗？”张掌看了一眼这宅子，其上有片瓦消殆，还未补上。
李曲淮双手反剪，身姿挺俊，正为某事思量。他一摆手，其他二人皆跟了出来。
肖权一入江北就没打算长留于此，又怎会认真拾掇。李曲淮心念。
“九皇子，那我们下一步？”裴灿问。
“急于一时未免成求功贪利之辈。”李曲淮语气冷落，如霜打茄子。二人听后不觉遥遥相望，不知九皇子何出此言。
李曲淮翻看过肖权贴黄，确乃平阳人，年三二，无妻无儿，实乃茕茕孑立之人。由二皇子一手举荐入仕途担官职，此事若要追根溯源定然要在宫墙之中引起骚动。二哥向来做事狠辣，若知有人握他把柄，定是要掘地三尺斩而快之。李曲淮念及那兄弟之情，尤不能捅破这层纸。更明了如今朝中脚跟尚未落稳，切不可惹出祸端，所谓祸起萧墙，稍有不慎便要满盘皆输。念此，李曲淮竟一夜未眠，辗转反侧于床榻上。
这罪名终究是落在了张宗头上，判条子一落，三日后街头示斩。
几日的操劳，李曲淮整个身形均缩了一圈。在审堂、客栈、张府之间来回穿梭，且不说他累否，裴灿着实不堪其任。李曲淮脸上总挂着春风满面的笑，裴灿心中虽有苦，也不敢多说一言。这案子就这样判了，倒也尽了多数人意。只是不知九皇子为何依旧愁云难消，几日的洗礼憔悴不少。
万邬身子痊愈不少，只是下地走路仍有不适。楼下刘小二看到她下楼，想起李公子的嘱托，忙叫万邬坐下稍候，端来一桌佳肴。万邬拿起木箸，刚要夹菜，就看到一身玄衣落在眼前。恍然抬眸，李曲淮落落坐于立岸。
“你有神技么？时辰总掐那么准。”万邬嗔道，夹起一块肥腻适中的东坡肉就往嘴里送。
“那要看是谁。”看到她进食也像常人那般，李曲淮粲然一笑，脸上愁云顿时消去半分。
万邬虽在客栈中，可还是听到了关于李曲淮的一些传闻。道听途说不知真假，有些言语还是难免入耳。
“你的事解决了吗？”万邬边吃边看着他，不同往日的清雅装饰，这身玄绉云澜服可见来之前他是刻意装扮了一番的。
李曲淮原本含笑的脸上又被昏瞑弥漫，随处可见的低落覆满额上。他放下手中箸，深情的目光看着对面的人儿，发问：“事情往往疑云重重，当你快要揭开谜底时，又被眼前事物所障目。这障目的事物太过强大，使你不敢揭开。可是又想知道真相，最后反而陷入跋前疐后之境。”客栈里人来人往，而所有的纷扰在看到她的那一刻都成了背后景色。只有看到她，才会有一种归属，一种希望。
万邬原本冷霜般的神情随着他忠肯的深问，微微还转。她好似看到那林中小鹿因失去母鹿的庇佑，散出哀怜的目光，令人心惋。她容丽的目光，温情荡漾：“来日方长。真相固然重要，但时机更为重要。”
李曲淮被一语点醒，终日阻塞在胸中的郁气罢休扬出，是啊，在恰好的时机内才能迸出真相。
他拾起木箸挑了一块最肥美的东坡肉夹给万邬，她一时脸热，明知这样的举止不得体，但又不知晓何处十分不得体。却也只好接下他的盛情。
昏幽的牢房里，罅隙中一束光射在污草上。空旷的牢狱中蔓延着无限恐惧，有人发出绝望惨叫，有人自言自语，更有人一心求死用头砸墙，闹得人心惶惶。张宗微眯双眼，可见的唯有那束光。牢房里传来脚步声，于常人而言是极其细微难以听闻的，于张宗而言是慎惕的。
一个身着狱卒服，头发似蓬草，不修边幅的老头盛着一碗饭开锁进门。张宗一眼看出他是肖权，不由朝墙角缩了缩。肖权浓密的胡髯遮住嘴角，但张宗可以想见他那恐怖的表情。眼中尽是杀戮血腥，狠厉如鹰隼之眼，使人畏之怕之。
张宗颤巍巍的望向他，恐惧如斯。肖权付之一笑，口气不减当初：“放心吧，你还有利用价值，我不是来杀你的。”肖权将碗放在他面前，胡髯动了动，嘲讽的看着落魄的张宗，随后又重新锁上牢房，消隐于黑暗中。
张宗愤怒的看了一眼地上的饭，举起来一把砸在地上。瓷碗立马四分五裂，饭粒与菜肴滚出，可笑的瘫在地上。冷静下来，重新缩回墙角，细细品味那句：“你还有价值。”
“我还有什么价值？”张宗嚅道。
斩决之期已至，张宗被戴上枷，装入囚车。他始终闭眼靠在牢中，任由狱卒唾骂。
江北平常最热闹的地方还属龙渠街，官府在此设下斩台，一面囚犯心生无地自容之感，一面以儆效尤，若有人再犯便是这般下场。张宗放眼瞧去面前市民，无不对其指手画脚、恶言相向、面目可见的憎唾。直到一眼看到人群中最显眼的少年，他忽然明白那句：“你还有利用的价值。”他抿起一条捉摸不透的笑。
狱卒报一声：“午时三刻已到。”
随后监斩官一声令下：“斩。”
刽子手猛喷烈酒，大刀一挥，张宗的头颅便似滚球般飞出数尺，死也不改其笑。头颅飞至人的脚边，胆子小的“啊”的叫了一声，忙向后跳了几步。无形中颅边人群形成弧障，有人啐骂：“这糟污东西，死了也让人不得安生。”说这话的人正是钱不寐。他痛恨踢了它一脚，随后又爱惜刚买的北疆羊皮长靴，看到几滴黑血冒在上面，对张宗的厌恶更是透彻。
