银弓王国对他们的行动早就了如指掌，银弓掠风率领三千拱卫军驻扎到风栖谷地以西，与毒尾大军相隔仅三十里。
新扎好的营帐里，银弓掠风阅读着前线情报，眉头越皱越紧。六头异化蛮牛，两头镇守执鞭草原，四头都在前线。别说四头，即使两头也很难应付，两军交战最重要的是士气，理论上或许可以齐心协力把蛮牛杀死，但心理上的恐惧感会让战士们失去殊死一搏的勇气。
拱卫军成立以后从没真正打过仗，且多年来纪律涣散，身体素质和战斗技巧都要比游牧者逊色得多，想要抵抗拥有四头异化蛮牛的两万毒尾大军难如登天。
异化蛮牛适合在开阔的平原作战，拱卫军营地一马平川，若是在此交战和送死无异，必须把他们引到难以施展的地方才行。
为今之计最好退到风栖谷地，利用那里的地形布置机关，然而这也意味战火会直接烧到风栖部落，游牧者一旦攻破防线，后果不堪设想。
这时矮子葛根和豆芽波杰急匆匆来到他的营帐：“已经查探清楚了，对方几乎都是骑兵，毒尾壶天亲自坐镇，他的长子毒尾夜罗是前锋统帅，此人性情暴躁有勇无谋，幼子毒尾暮煞负责护卫侧翼，擅于乱战之时从后方包抄偷袭，三头异化蛮牛随毒尾夜罗突击，侧翼则只有一头。”
“这就意味着他们的后方很空虚，”高大魁梧的铁手安德笑得有些猥琐，“刚好我喜欢抄后路……”
“连你都能想到的事情游牧者会没有准备？”独眼匡正无奈地摇摇头，“这可不是找姑娘，这是真正的战场，前者失败只是让你多子多孙，后者可是会让你断子绝孙。”
银弓掠风沉思片刻分析道：“现在敌强我弱，只有发挥我们的优势才有斡旋的余地。”
“我们的优势？”铁手安德插话道，“跟他们拼酒怎么样？”
“我们是什么？狩猎者，我们的天赋在丛林之中，只要将那些游牧者引入北方林地，没过膝盖的积雪会让他们的马匹寸步难行，高大密集的树木会让异化蛮牛难以转身，他们会迷失在千篇一律的林中小路，而我们的弓箭就是他们的催命符。”银弓掠风的话让他们信心抖增，“既然他们的前锋统帅脾气不太好，那我们就好好撩逗一下他的暴脾气。”
“没问题，我来做诱饵，”一直没说话的白脸松箭说道，“我的箭能从五十米外射中他的盔甲，虽不足以造成致命伤，但足以激怒他。”
“但是这也意味着我们必须让开大路，进入风栖谷地再没有任何障碍，”银弓掠风冷静地的继续分析，“我需要去风栖部落和他们的首领谈谈。在这之前你们要保持警惕，一旦发现游牧者进攻，立刻做好进入北方林地的准备。另外，快马加鞭向银弓王都发送战前呈报，请国王改变死守的命令。”
事不宜迟，银弓掠风立即动身，星夜驰骋来到风栖谷地觐见首领也就是他的老丈人谷村挺植，这个胡子快拖到地的老头似乎对他的到来一点都不奇怪。
“我原本希望你们的婚姻能给流浪者带来和平，”谷村挺植捋着胡子说，“但是很可惜，这场战争恐怕在所难免。”
“很抱歉，但异化蛮牛大军实在太强大，我们在平原无力抵挡，只有利用北方林地奋力一搏。”银弓掠风解释道，“但这样一来风栖谷地就会门户大开，我想知道您是否已准备好将游牧者阻挡在峡谷之外。”
“人人都说这里易守难攻，但你有没有想过这也是它最大的弱点？”谷村挺植并没有正面回答他的问题，“守住风栖谷地的入口并不难，但要控制它同样只需要几百人。一旦峡谷被切断这里就会变成一座死城，只要毒尾大军攻下银弓王国，这座死城随时可以变成一座坟场，谁都无力挽回！你要明白，我们的命运从来都不在自己手里，只有战胜执鞭草原才能拯救流浪者。”
“去做你想做的吧，”谷村挺植意味深长地说，“不要为流浪者担心，风栖部落自有一套生存之道，否则也不会存在千百年而生生不息。”
“如果有什么需要，拱卫军必全力支援。”银弓掠风点头。
“对了，木槿可好？”他突然问道。
“她是个完美的妻子，现在正和我母亲在十戒镇。”银弓掠风如实回答。
“十戒镇？”谷村挺植一直以为女儿在王宫，“此处距离十戒镇不过十几里，游牧者如果绕过风栖谷地长驱东入，她岂不是很危险?”
“我已做安排，一旦前方失守，他们会立刻动身到北方林地的九爪峰避险。”银弓掠风说道。
“九爪峰……”谷村挺植略有所思，“没记错的话，那是传说中摄魂者火狐现身恩赐摄魂神弓的地方。若是异化蛮牛攻过来，能制服他们的也只有摄魂神弓了……”
银弓掠风只得沉默，他不能告诉流浪者摄魂神弓的火焰早已熄灭，那是所有人最后的希望，一旦真相公之于众，恐慌就会像瘟疫一样迅速蔓延。人们愿意相信这些传说，是因为能从中获得坚持地勇气，一旦失去勇气，战争也就结束了。
可惜传说总有终结的一天，浅草无痕回来了。
“这么说摄魂神弓早已失去神力？”毒尾壶天听完她的陈述显得很平静，他是个不容易流露感情的人。
“是这样，银弓王国已是一滩腐臭的死水，腐败和私欲暗淡了银弓王国曾经的光辉，”浅草无痕潜藏的这一年的确收获颇丰，“只要攻破银弓王都的大门，那些怯懦而无能的王公贵族就会跪在道路两边，向草原之主俯首称臣。”
“权力滋生傲慢，金钱腐蚀心智。”毒尾壶天不仅有些感慨，“看来银弓王国气数已尽。你做得很好，他日入主银弓王都，王后之位非你莫属！”
“能够陪侍在您身边是我的荣幸……”按执鞭草原的规矩，现在所有女人都是毒尾壶天的财产，他可以让任何女人侍寝，所以对浅草无痕来说这确实是莫大地荣幸。
“但是，有一个人您还是要小心。”她随即补充道。
