冰临城的寒风被绵延的峻山阻隔，南方盐铁城裹挟咸湿之味的海风却能穿过草原平地，直扑王国都城。惯了温湿天气的南方人往北去，那算得上是一个不小的挑战。
狄安娜盯着乌黑一片、透着一股阴森之气的城堡看了一眼，裹紧身上的斗篷，深吸了一口气，嘴里不停发出嘶嘶的声响。她的银白铠甲内嵌毛绒的软甲，抵御寒风不在话下，只是嫩白的两颊遭了秧，第一次遇到这么刺骨的冷空气，被冻得青一块紫一块。
反观穿着更单薄的艾琳，她身披一件暗红色的及地斗篷，面色红润，如沐春风。她长呼了一口气，阵阵白雾引得她眉开眼笑。
狄安娜不经意地瞥了艾琳一眼，着实羡慕不已。狄安娜幽幽道：“本应去西洛大陆的凤凰城才对。”
“那个‘离恩’在这，知己知彼，方能百战不殆。”艾琳坦然答道。
“这可不是你战场。”
“这当然是我的战场。”艾琳抿紧嘴唇看了狄安娜一眼。
两名冰临城的守卫上前牵过她们手中的马，同行的拜布伦骑士在前替她们引路。拜布伦的眼睛闪烁精光，回到冰临城令他略感兴奋，东道主的意头在他心中盘旋。
“少领主知道我们的到来吗？拜布伦爵士？”
“还不曾，”拜布伦笑道，“如今，卡伦-莱特尔公爵不再相信信鸽，重要的事，还是派信任的人传达比较安全。”
“如此一来，信息传递的速度就变慢了。”
“我们并不急于一时。艾琳小姐。”
拜布伦微微一笑，嘴边的黑色胡碴慢慢漾开，给那张本身肃严的脸增添了几分温柔与平和。他是个魁梧高挺的骑士，墨黑的眼睛，挺拔的鼻梁，只是右边脸颊一道不算太长却十分醒目的疤痕，给人几分狠劲，令人畏于近身。一路上，他对两位女士非常照顾，对她们也十分敬重，因为她们是卡伦-莱特尔公爵的贵客，某种程度也将算得上是离恩-莱特尔的救命恩人。
艾琳跟在拜布伦的身后，他每说一句话，或者是回答两位女士提的问题，都会面露微笑地转身看她们一眼。这就引得艾琳总是将目光集聚在他脸上的那道疤痕上。
私下里，狄安娜曾和艾琳讨论过，是否能使用黑魔法替拜布伦爵士抹去脸上那道威慑别人的痕迹。艾琳无奈地耸了耸肩，不置可否。
进了城堡，艾琳将头上的罩帽裹得更紧，试图遮挡自己的容貌。她尤其担心别人瞧见她那双迷幻变化的眼睛。她很清楚，这里的人与都城的目光迥异，他们能察觉到一些细微之处，这也是所有的巫师畏怯这座城堡的原因。
“他还在这里吗？”
“我回答不了你，狄安娜，”艾琳说，她的眼中掠过一丝不安，“施巫的是上一任女巫。”
“注意嘴里说出来的话，”拜布伦低声提醒道，“这里的人对你们这类人可没什么好感。”
“你能感受到他的气息吗？”狄安娜又问道。
“非常微弱。”
“所以，他真的在附近。”狄安娜谨严地留意了四周的人。“他很难对付吗？”
“很难说，但我首先得提醒你，离恩的父亲是享誉整片伊斯特洛大陆的战士，而离恩的养父，呵呵，他的手段----我的意思是杀人的手段----也是众所周知的。”艾琳尽量在脑海中拼凑多一些关于离恩-莱特尔的信息。
“他是受封的骑士吗？”狄安娜满是好奇地问道。
“离恩十六岁那年跟随赫德-南斯去了一次都城，瑞利国王在教廷圣堂赐予了他王之宝剑。”拜布伦有些沾沾自喜地答道。
拜布伦曾是一个食不果腹的打铁将，他有一身健硕的肌肉，深邃的眼睛里隐藏着常人不曾拥有的智慧，机缘巧合之下得卡伦-莱特尔的提携，最终成了一名骑士。
知遇之恩填满了拜布伦的内心，他曾拔剑宣誓，誓死效忠莱特尔家族，凡是莱特尔家族的人，都在他心中占据非同寻常的地位。这一点，一路以来，狄安娜与艾琳深有体会。
夜王堡此时热闹非凡，庭院里聚满了人。欢呼声与呐喊声震耳欲聋。每个人的脸上洋溢着一种既包含恐惧又暗藏惊喜的表情。穿过人群，拜布伦领着两位女士来到了乔伊斯莱特尔的面前。
艾琳目瞪口呆地盯着庭院里的那两个铁笼。双手紧攥，眼睛里的色泽变化愈发地频繁。
“怎么了？”狄安娜关切道。
艾琳那双漂亮又充满危险的眸子，狄安娜向来紧密留心，此刻，她仿佛察觉到了一丝不妥。
“狼。”
“狼怎么了？那是国王的命令。”
“我知道。”
艾琳看了一眼狄安娜，缓步走近议事厅。
乔伊斯正在嘉奖捕回巨兽的勇士们，尽管人已经所剩无几。
返回冰临城的途中，一时心急的梅勒没有按照地图上画的路线，选择了一条捷径。走捷径往往是要付出代价。他们遇到了异人群，异人对人和巨兽都有极大的兴趣，对梅勒一行而言，所幸的是虽然敌人在人数上占优，战力却是不堪一击。优秀的冰临城骑兵以寡敌众，最终带回了巨兽，但损失也异常惨重。归来的七人都被乔伊斯以冰临城公爵的名义授予骑士勋章，梅勒和麦尔芒名列其中。
梅勒的表情十分沉重，与身旁一脸得意却失去了一只眼睛的麦尔芒心情迥异。离恩的失踪让梅勒觉得此次任务是一次彻彻底底的失败。骑士荣誉于他而言虽然向往，但也并非困难重重，终究能够得到，然儿时的玩伴，敬重的首领，却可遇不可求。
每个人的地位与经历有别，得到同一个东西的心情自然大相径庭。麦尔芒用一小块黑色布料遮住那只被刺了一剑的眼睛，如愿以偿成为骑士所带来的得意与兴奋让他忘却了伤痛，嘴角的欢喜之意难以掩饰。
“那不是你的错，梅勒，”乔伊斯安慰好友道，“离恩会没事的。”
梅勒深吸了一口气，眨了几下眼睛，点头道：“你说的对，大人，光明之神将护他左右。”
“我不希望你的愿望成真，梅勒。”拜布伦面露喜色地走到乔伊斯的面前，恭敬地点头行礼。
“拜布伦爵士，你回来了！”乔伊斯惊呼道。
须臾，乔伊斯挥手示意，为嘉奖仪式特地赶来的封臣们在修伯特的安排下，徐徐退出议事厅。临行前，一脸狠相的莫奇-希德瑞凑到麦尔芒的耳边说道：“你倒挺幸运，可惜那个傲慢的小子没这福气。”
“请放心，希德瑞爵士，光明之神会再次把伊登带到你的面前。”
莫奇轻蔑地冷笑了一声，“我期待着，不过光明之神不可能永远在他身边的。”
麦尔芒扭头问梅勒，“骑兵派出去了吗？”
梅勒一脸愧色地低了低头，“少领主诸事缠身！”
“但那是一条人命，”麦尔芒压着嗓音吼道，“别忘了，他的亲弟弟离恩也在城墙的那边。”
“别担心，必要的话，我会亲自带人去找他们。”
麦尔芒此时却退缩了。他刚刚获得梦寐以求的荣誉，眼下是他最不愿意拿生命去冒险的时候。
“你会和我一起去找他们的，对吧！老兵。”
老兵这个称呼，在梅勒与麦尔芒之间，已经从隐含嘲讽意味的称呼变成了患难与共的象征。
“当然。”麦尔芒心虚地应了一句。
