“莱特尔家族的人，总是不会令人失望。哈哈......冰临城骑士的英勇，令人肃然起敬。”朗声大笑的国王连连称赞道。
卡伦稍稍躬身示意道：“冰临城是你的，陛下。冰临城的勇士也将效忠于你。”
王国首相与一脸平静的卡伦-莱特尔对视一眼，坦然道：“这将会是一场空前盛大的庆典，陛下。”
“你说得没错，波文，我已经有些迫不及待了。”国王笑着说道。
“用不了多久，冰临城的勇士们就会抵达都城。”教廷的大主教耶布利禀道。
这时，国王瞧见了进入议事圆厅的南斯家族两兄弟。
“瞧瞧，这会儿，又进来了两位英勇的骑士，”瑞利伸手向众人示意了一下，“垣城领主的合法继承人，罗德里克-南斯，庆典还未准备就绪，什么风把你提前吹来了？”
“父亲派我来觐见您，我的陛下。”
“噢！原来是我的好兄弟赫德，他最近还好吗？”
“父亲他很好，陛下，只是丛林的巫师之流愈发壮大，父亲正忙于派兵剿灭那些邪恶之人。”
“赫德-南斯公爵是伊斯特洛大陆南方最坚固的护盾，这点毋庸置疑。我的孩子。”国王笑着从血王座上站了起来。
罗德里克瞧见以后，觉得这是国王对自己的重视，心里不禁得意起来。
瑞利缓步走向他，问道：“你给我带来了什么消息？罗德里克。”
罗德里克急忙从怀里掏出一封信来，双手奉给国王，然后弯身大声说道：“父亲托我给陛下带来一封信，用以纠正他此前犯下的一个错误。”
说完这话，罗德里克斜眼瞧了一下面如土色的布兰登。眼中得意之色，不言而喻。
瑞利眯眼快速看了一遍，然后将信递给了首相，他背过身去，不让人瞧见他的表情，他在心里计算着，等到波文-斯图尔特差不多读完信的时候，国王正色问道：“我的首相，你对此怎么看？”
首相将信折了起来，看了一眼愁容满面的布兰登，又细细地打量了罗德里克一番，随即答道：“罗德里克骑士是一位年少有为潜能十足的好青年，南斯公爵的要求合情合理，我想不到有什么理由拒绝。”
瑞利继续背对着众人，冷声吩咐了一句：“将信给卡伦看一眼，我想听听他的意见。”
卡伦从波文的手中接过信的时候，顺着他的目光瞧了一眼一直低伏着脑袋，显得十分沮丧的布兰登。卡伦似乎猜到了什么。
得意的罗德里克向王国首相投去了感激的目光，然后不甚满意地瞄了一眼正低头看信的冰临城领主。对于卡伦，罗德里克自然也不会心怀善意，但也没有布兰登眼中那种仇视的敌意。
“卡伦，你同意赫德-南斯的提议吗？”
“对于这件事，我没权发表意见，陛下，这全听你的决定。”
“这么说他们两人在你眼中都是那么优秀，对不对？”瑞利徐徐转过身来，眼中蕴藏着一股寒意，令人不敢与之对视。
“布兰登，你对此也没有异议吗？这般光荣的使命，你竟连争取一下的意愿都没有？”
布兰登抬头看了一眼国王，从国王的眼睛里，布兰登看到了一丝转机，他又斜了一眼正怒视自己的罗德里克，权衡片刻过后，只得无奈地答道：“那当然是一份至上光荣的使命，陛下，但我的哥哥或许比我更适合那个位置。”
“这是你内心的真实想法，还是畏于你父亲的命令？”
“我听从您的决定，陛下。”
瑞利沉默了一会儿，又露出了令人不安的表情，缓缓挪步至罗德里克面前，注视着他，冷声道：“你弟弟布兰登是我心中的国王亲卫队长人选，而你，是你父亲赫德-南斯的选择，现在，你告诉，我应该让你们俩兄弟当中的哪一个来做这个队长？”
方才还得意洋洋的罗德里克此时面露惧色，惶恐不安地缩了缩脖子，焦虑地眨了几下眼睛。瞄了一眼身旁的布兰登之后，他颤声答道：“这是您决定的事，陛下，我以及远在垣城的父亲，对您的决定绝无异议。”
瑞利嗤笑一声，点了点头，走到布兰登的身边，轻拍了一下他的肩膀，幽幽道：“很好，那么布兰登继续做国王亲卫队长，而你，罗德里克，我不得不承认，你也是个不可多得的人才，也应该加入国王卫队。你觉得如何，罗德里克？”
南斯两兄弟都万分惊讶地看着国王。瑞利的决定也令在场的其他人略感吃惊。
罗德里克怒狠狠地瞪了一眼布兰登，最后，畏于国王的威势，他只得点头应允下来。
瑞利一脸不悦地对罗德里克说道：“我不喜欢别人质疑我的眼光，更不喜欢别人让我改变自己的决定，年轻的骑士，你清楚了吗？”
“清楚了，陛下。微臣绝对无意冒犯。”
“那就好，既然你要留在都城，那就给你父亲写一封信，代我向他对南境的安定做出的努力表达谢意。”
罗德里克满心怨恨地应道：“是，陛下。”
“你们可以离开了。”瑞利冷冷地命令两人。
尔后，国王又向耶布利吩咐道：“时刻注意冰临城骑士团的动向，我已经等不及要见到那两头畜生了。”
闻此一言，一旁的卡伦满脸忧色，不安地低头沉思了片刻。
这时，刚从议事圆厅出去的布兰登去而复返，一脸惊慌地说道：“陛下，您必须亲自过来看看。”尔后，他又看了一眼卡伦-莱特尔，“还有你，莱特尔大人。”
瑞利与卡伦相视一眼，急忙跟着布兰登来到了赫尔曼王子的房间。
被两名侍卫拦住的赫尔曼正歇斯底里地哭喊着，扬言要杀了卡伦的小儿子。而杰勒米则是一脸惊慌地杵在原地，手持沾满鲜血的长剑，嘴里小声嘀咕着：“老奶妈还说了，漂亮的女人都不能轻易相信。”
国王走近瞧了一眼躺在地上的尸体，陡然怒火攻心，一脸狠相地走到赫尔曼的面前。挣扎叫喊的赫尔曼瞧见父亲通红的双眼，即刻收住了声，身子剧烈颤抖，喉咙却只敢压住嗓音低声噎泣。
“不要让我再提醒你第二遍，赫尔曼。你是王国未来的合法继承人，再让我瞧见你做出任何不得体的举动，我会尽一个父亲的责任，好好地教你该如何做人，你听清楚了吗？”
瑞利冷冰冰地目光注视着赫尔曼，等着他的回答。
赫尔曼委屈地撇嘴偷泣，强忍心中的伤痛，颤颤巍巍地点了点头。
瑞利轻吐一口怒气，冷言命令道：“现在，为你方才的不当言论，马上过去向莱特尔公爵道歉。”
这时，洛伊丝急匆匆地赶了过来，她径直走向已经被父亲威吓住的赫尔曼，拉着他左右上下仔仔细细地检查了一遍，关切道：“有没有受伤？”
赫尔曼缩着脑袋一脸惶恐地瞄了一眼自己的父亲，咽了咽口水，摇头答道：“我没事，只是......”赫尔曼撇嘴嘴，敢怒不敢言地指了指地上的尸体。
洛伊丝甚至不屑扭头去瞧一眼那个贱人，转而质问起布兰登来。
“作为守护宫殿安全的国王亲卫队长，你怎么能让这种事发生？”
布兰登自我责备了一番，然后无奈地说道：“杰勒米的剑是莱特尔公爵所赠，陛下允许他带剑入宫，我没想到他会做出这样的事来。”
卡伦怒瞪了一眼布兰登，然后喝退了擎剑指向杰勒米的士兵，蹲下身子，用慈祥的目光看着自己的儿子，温柔道：“杰勒米，告诉我，到底发生了什么？”
惊吓过度的杰勒米木楞地看着自己的父亲，一时没缓过劲来，他将手中的剑一扔，一脸惧怕地钻进了父亲的怀抱。
