国王瑞利正与耶布利以及戴纳谈论斗兽场的事情，布兰登在门口大声通报过后，领着莱特尔家族的小公子走了进来。瑞利一循惯例地朗声大笑。在孩子面前，要尽量表现得平易近人，这是一个国王最基本的素养。瑞利这样告诫自己。
“国王陛下。”杰勒米表现得像个小大人，他两只手托着那把笨重的长剑，眼睛直勾勾地盯着瑞利。在他的身上，完全没有同龄人眼中时常表现出来的好奇与稚嫩。
这应该归功于他理智的父亲，还有慈爱的母亲。经常感受危险的人最有危机意识。耳濡目染，杰勒米打记事起，就对这个世界充满了畏惧，当然，也包括他不熟悉的任何人。
在他那双蓝蓝的闪着精光的眼睛里，瑞利瞧见了坚韧与倔强，这是他渴望在自己孩子身上看到的。为此，瑞利心头没来由地对卡伦生出一种嫉妒来。
“就是这把剑吗？”
瑞利拔出杰勒米的剑，走到窗户边，用一种骑士欣赏自己宝贵的佩剑的目光端详着，他陡然想起，自己像杰勒米这么大的时候，也对漂亮且锋利的长剑情有独钟。
“我应该受到惩罚，陛下，还有，我会去向王子殿下献上我最诚挚的歉意。”
杰勒米脸上呈现出来的不卑不亢令在场所有的大人感到震惊。相应的，他们对莱特尔家族也情不自禁地生出敬畏之心。
“为了避免同样的悲剧再次发生，我请求先没收他的剑。”布兰登向国王提议道。
“这不可能，”杰勒米急忙抢话反对道，“布兰登爵士，你会让你的剑掌握在别人手里吗？”
不得不说，杰勒米此言一出，布兰登禁不住有些敬佩眼前这小孩子的勇气与无畏。布兰登注视着那双充满毅力的眼睛，那是每一位骑士都应该拥有的眼神。
“十岁，”啪的一声，国王动作干净利落地将剑回鞘，然后徐徐走到杰勒米的面前，“已经到了可以拥有自己佩剑的年纪了。”
瑞利朝杰勒米笑了笑，将剑递回给他。
“多谢，陛下。”
“去做你想做且应该做的事吧！”
瑞利温柔地看着杰勒米，眼中禁不住透出了浓浓的父爱。一瞬间，他意识到了自己的失态，即刻给一旁的布兰登使了个眼色，吩咐道：“看好莱特尔公子，布兰登。”
等他们两个走了之后，瑞利长叹了一声，走到桌边倒了一杯酒喝下，淡淡道：“那片冰天雪地的世界，有人愿意去吗？”
“陛下，巴奈特-霍普斯特敬献的金币已经进入国库了。”戴纳眼中闪过一丝狡黠的目光。对于小孩子，他一向没什么耐心，更别说好感了，尤其是莱特尔家族的小孩。
瑞利轻轻地笑了笑，又问道：“冰临城有什么动静？”
“伯乔巫氏的女巫曾去见过乔伊斯-莱特尔。”耶布利眼含焦虑地说道。
“女巫？”瑞利陡然来了兴趣，“是那个不老不死的柯尔斯顿？”
“或许吧，想必，她是为了离恩-莱特尔的事。”
说到离恩，瑞利眼中闪过一丝精光，那是个不错的少年，在他看来，至少他的儿子强。于是，一股嫉妒之心又一次骤然侵蚀他的内心。
“完成好你们的任务，先生们，庆典务必如期举行。”瑞利冷着脸吩咐。
虽然有苦说不出，但戴纳是个胆小的人，他实在不敢在喜怒无常的国王面前抱怨些什么，如今，他算是真真切切地感受到了受制于人的煎熬。“早知如此，就不应贪恋财政大臣这么个有名无实的虚位。”戴纳想道。
离开困龙堡的时候，戴纳-德林撞见了守着杰勒米练剑的布兰登，忍不住上去嘲讽了一番。
“看来，你我都是这些拥有高贵血统的人的玩偶罢了。”
不温不火的布兰登无视了恶心的商人嘴脸，连眼眉都懒得扫一下，冷冷道：“避免你以后在别人面前也表现得这般孤陋寡闻，德林大人，提醒你一下，南斯家族的血脉是伊斯特洛大陆最尊贵的血统之一。”
“你说的没错，”戴纳对于别人夹枪带棒的冷嘲热讽早就习以为常，何况，眼前还是个没甚底气的私生子，他更没有必要觉得气恼，“但你似乎并不拥有。”
语罢，戴纳径直离开，末了，通知一句：“陛下要见你。”
布兰登斜睨了一眼那个矮胖子，尔后上前对杰勒米警告道：“小家伙，我们最好和平相处，老实待在这儿，别给我惹麻烦。”
转身之际，布兰登迎头撞上了一脸得意的罗德里克，不禁皱眉道：“你现在应该在斗兽场巡视才对。”
“陛下召见。”罗德里克趾高气昂地从布兰登面前走过去。
练得满头大汗的杰勒米等南斯两兄弟走了之后，向旁边其中一名侍卫问道：“罗德里克-南斯为什么还在都城？”
侍卫一脸吃惊地看着小男孩，显然，他不觉得那是一个十岁的小男孩应该问的问题，不过考量了一番杰勒米的身份之后，他确定就算是小屁孩，也是自己惹不起的人，于是低声答道：“他现在也在国王亲卫队。”
杰勒米皱了皱眉，不甚相信的问道：“在布兰登的手下？”
“当然了，布兰登是卫队队长。”
杰勒米摇头叹息道：“这可真奇怪。”
“有什么好奇怪的？显贵的位置总是能者居之。”莉亚慢悠悠地走了近来。
这一次，杰勒米托一旁的侍卫替自己收好长剑，对莉亚说道：“你来得正好，能不能陪我去见一面赫尔曼？”
“你找他干嘛？”莉亚狐疑道，“你不怕他为了给那个贱人报仇伤害你吗？”
“真是那样的话，也是理所应当的。”杰勒米面带愧色地喃喃细语，“毕竟，那是一条人命。”
莉亚看着他思索了一会儿，随后叹气道：“好吧，我陪你去，要是他真打算伤害你，我也能劝解一二。毕竟，你杀那个贱人也是为了救我，我无法置身事外。”
语毕，莉亚漂亮的脸蛋上也有一缕愧色爬上，不是因为那个婢女，而是因为杰勒米。她没理由利用了他的好心还对深陷麻烦的小家伙束手旁观。
“你也很讨厌那个婢女吗？”杰勒米突然问道。
“我不知道。”莉亚以答非所问的方式回避了杰勒米的质问。在她看来，这一简单的问题更像是来自灵魂深渊的质问。尽管在她眼中杰勒米还是个小孩，但十四岁的她何尝不是一个应该用天真善良的眼光去看待这个世界的小女孩呢？
有些时候，过早的成长或许就演变成了无尽的折磨，不知道便能理直气壮地不在意，逃避有时也是一种明智的生活方式。
但这一切从来就不适合那些出生在显贵家族的人。
“王后殿下不喜欢她。”杰勒米倏然说道。
莉亚扭头瞥了一眼杰勒米一副平淡如水的样子，着实有些吃惊，他表现得像个四五十岁看破生死的沧桑之人。
“那或许就是她的宿命，我很遗憾在我的手中终结。”杰勒米继续以一种坦然的心情说着，“在冰临城的时候，也有过这么一个女孩，她是个哑巴，说不出来话。一次偶然的机会，我在林子里遇见了她，我当时破坏了她用来捕猎的陷阱，作为赔偿，我让奶妈给了她一枚金币。回到家，我和母亲说了此事，并请求母亲收留那个可怜的哑女，让她做女仆人也行，至少能让她不必整天饿肚子。”
莉亚似乎对杰勒米自述的故事很有兴趣，“后来呢？”
“母亲是个善良的人，笑着答应了我。”杰勒米一脸平静地答道。
莉亚听后笑着说：“那她比在这儿死掉的那个婢女要幸运。”
两人说着已经来到了赫尔曼的房门前，进去前，杰勒米面无表情地说道：“呵，她的确要幸运些！”
