然而金军一来人少，又缺乏配套的战后抚恤同化工作，虽有雄兵骁将屡夺城池，却又在撤军后迅速丧失战果。这样的拉锯战一直持续到宗弼与高宗划淮为界，对两国国力都造成了巨大的消耗。
宗干至燕山，面斥诸弟军事不利。
宗辅与诸弟除了“时不利我”，也说不出什么情由。
宗干心道：原以为宗望不过借宗弼、宗强、宗敏的锐气得立大功，而今看来，其实他于大势大局，善能洞察，远胜宗辅。宗弼年轻，虽然勇锐无双，尚无能为统领全军。目今形势，虽然西路军战事顺利，但所下城池在撤军后又悉数归宋，谈不上政治外交胜利，只怕秋后又要商议伐宋，真真烦扰。
高宗亦担忧金军再伐，多次致书元帅府请求罢兵，先称“大宋皇帝构致书大金元帅帐前”，后又贬去大号，自称“宋康王赵构谨致书元帅阁下”。
宗翰招其投降，高宗却深知父母兄弟所受苦楚，宁死也不肯再做俘虏。
宗弼因无事，又要去找他老婆。
宗辅也管不住他，只嘱咐他不要暴露。
宗弼又辞仪福帝姬，仪福帝姬道：“天大地大，你去哪找她？”
宗弼道：“先去汴梁看看，若她不在，只当散心。”
仪福帝姬道：“散心散到敌方重镇，也是心大。你样貌这般显眼，若被人认出来，如何是好？”
宗弼笑道：“我自来心大，乔装打扮一下，纵不成功，总能想办法逃回来。横竖我也不远走，入秋之前我就回来。”
宗弼选了几名汉人长相的护卫，叫上蔡松年一齐南下，顺便还能听蔡松年讲故事。
蔡松年自宗弼养伤时即常给他讲解史书故事。他知道宗弼自小未受佛儒道的熏陶，对四书五经之类的典籍并无虔诚。好在宗弼天资过人，又身处王朝兴衰的旋涡中心，对治乱兴衰天然敏感，倒颇从历史中悟出一些道理，有时连蔡松年都自愧不如。
不同于2年前还要贴膏药扮乞丐，如今的汴梁城中，瞳孔颜色各异的色目人已不新鲜。而陷落之后不再是国都的汴梁，虽能勉强维持秩序，也在不断抓捕间谍，但治安情况与之前早不可同日而语。
加之宗泽因二十多次上书请帝还京不允，忧郁成疾，导致汴梁守卫更显疲惫。
宗弼等人兜兜转转再来汴梁，在城郊遍寻当年的染坊不得，又找不到李娃，也不知该再去哪找阿合。
他想着反正也没事儿干，就慢慢摸索汴梁及周边戍守的情况，竟然发现岳飞已经升为统制。
这天岳飞不当值，便被蔡松年邀来与宗弼见面。
岳飞吃了一惊，质问：“你是何居心？莫不是奸细？”
宗弼翻一个白眼，道：“我是大金王子，做的着奸细？若论做奸细，你比我有经验的多。”
岳飞道：“看来我这一次，只怕有来无回了。”
宗弼道：“那也不尽然，纵然你举报了我，谁还敢杀我不成？我只想向你打听一些事情。”
岳飞瞑目道：“我什么都不会说的。”
宗弼颇气恼，道：“那个词怎么说的，冥顽不灵！我都没说要问啥呢，你怎么就知道不会说？便是你家皇帝，不也求着和议和谈吗？”
岳飞道：“我绝不会跟你和谈！”
宗弼道：“我靠，你跟我和谈的着吗？真把自己当个人。”
岳飞道：“那你找我干嘛？”
宗弼笑道：“李娃现在怎么样了？”
岳飞道：“你问这干嘛？”
宗弼道：“虽则战场上敌对，终究都救过她，关心一下，也不为过吧？”
岳飞道：“她把小宅卖了，准备追随皇上南下，但又不敢成行，后来遇到我，我就把她安置在别处了。”
宗弼道：“就她自己？”
岳飞道：“还能有谁？”
宗弼道：“去年秋天我萨萨说想回汴梁看看，后来一直没有音讯，你有没有见过她？”
岳飞道：“去年秋冬以来我倒一直在汴梁，但我没有见过她。”
宗弼沉吟道：“除了汴梁，她还能去哪？”
岳飞道：“她是内廷女官，会不会追随皇上南下了？”
宗弼叹气道：“你这么说，也不是不可能，只是有什么意思呢？放着我这么帅的老公不要，去追随什么‘哭丧王’？”
岳飞忍不住看一眼宗弼，不知道该说什么。
宗弼道：“你呢？老婆孩子安置在汴梁吗？”
岳飞默默摇头，他已经许久没有回家，有人递信出来，说他的发妻刘氏已经带着孩子改嫁，家中只剩老母挨饿受苦。
宗弼道：“你也算有意思，你们圣人说‘物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。’你呢？莫名其妙的就空想平天下，‘格物’都做不到，何况齐家治国？”
岳飞道：“‘格物’是什么意思？”
宗弼笑道：“我想‘格’有条框之意，‘格物’就是穷究万物的规律。你只听说忠君爱国，可是什么样的‘君’值得忠，什么样的‘国’值得爱？”
岳飞心道：他明明不识几个字，却颇懂些典故，想来身边的投降文人，一定花了大力气教他。若我有此等际遇，也不至于几番作出祸事。
岳飞沉吟一会儿，道：“若是太平盛世，自该循序渐进，可如今家国危急，岂可避辞？大汉名将霍去病都说‘匈奴未灭，何以家为？’我辈自该以此为榜样。”
宗弼笑道：“且不说这话是不是为了讨好有龙阳之兴的汉武帝，也不说穷征大漠这种劳民伤财的事情是否有战略意义或者政治效果。我只问你，不肯成家和抛妻弃子是一样的吗？”
岳飞颇感愧疚，长叹一声，道：“你对妻子那么好，她干嘛还要离家？”
宗弼眼睛发涩，道：“我也想知道。”
宗弼留岳飞吃酒，岳飞觉他虽是敌将，又态度倨傲，倒也有几分质朴可爱，道：“若不打仗，我倒愿与你吃酒畅聊。”
宗弼道：“打仗又怎么，我手下多得是败军降将，不论女真、渤海、契丹、汉族，大家处的都极好的。”
岳飞道：“凭你这句话，他日你若降我，我一定全活你性命。”
宗弼大笑，道：“不会有那一天的。”
岳飞道：“他日若兵败，你会投降吗？”
宗弼道：“我从未败过。若输给我爹那样人，情愿跟了他去；若是别人，我才不信我会输。”
岳飞有些羡慕宗弼，道：“你一路有父兄庇佑，一大堆人扶持，年纪轻轻就战功赫赫，前程远大。而我呢，屡次投军屡次受挫，连老婆孩子都守不住。我多想做一番大事出来，光耀门楣，也不枉了我这一身武艺。”
宗弼也有些羡慕岳飞，道：“你可以选择老婆孩子热炕头，我却注定要从军杀敌，不能陪伴萨萨，且我家男子历代短寿，纵有功业，无福消受。若没什么金、辽、宋纷争，只是打打猎、生生娃，那也挺好的。
不久，岳飞倒真帮忙打听出了阿合下落。她果然追随高宗去了扬州行在，目今已是高宗身边最受信任的御侍。
宗弼大为不满，怕他老婆被人欺负，又不方便孤身去扬州。
七月初一，资政殿学士、东京留守、开封府尹宗泽病逝，年七十。宗泽临死，念念不忘请帝还京，竟无一语及家人，又云“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”，连呼三声“过河”而亡。
