阳七做梦也没有想到，这十年里过得穷困潦倒。他几乎走遍了广州、东莞、惠州、佛山、中山、深圳、福州、上海等城市的各个角落，干遍了城里乡里挑砖、捣下水道、搬运垃圾、擦洗玻璃、砍甘蔗、砍树等等各种各样又苦又累的活，但挣的钱除了每月给周梅寄点生活费，全部用在了吃饭、买药、交房租、交水电费、交电话费等上面，几乎没有什么积蓄，更别说还债、修房、娶老婆了。因为没钱，他没法回家过年，也没脸回家过年。
就在阳七离开家乡十年后的腊月二十八，虽然有阳光，但天气仍有点冷，阳七正在惠州街上捡垃圾，忽然听到万家乐大商场边上有喧哗声，他便凑过去看热闹。只见一个脸上有块黑疤的城管正推着一辆装水果的手推三轮车往前走，后面跟着一个穿黑色夹克的中年男人边走边手舞足蹈地叫，旁边围了不少人在指指点点。阳七是迎着黑疤城管去的，所以一眼就看出后面跟着的那个男人是同村的哑巴。阳七立刻明白了肯定是哑巴不该在商场边上卖水果，黑疤城管要把他的水果车拖走没收。
阳七没有理会黑疤城管，径直走到哑巴前面拍了一下他的肩膀。哑巴正急红了眼，忽然感到有人拍他，便顺手死死地掐住阳七的手，嘴里还呀呀呀地叫。阳七没想到哑巴会来这一手，痛得直喊：“哑巴，你干什么，我是阳七啊。”
哑巴忽然在这个陌生的城市听到熟悉的乡音，猛地一楞，抬头仔细看了一下阳七，终于认出来了。哑巴忽地眼睛一热，泪止不住地往下流。
老乡，是多么可爱的亲人啊！
哑巴边叫边用手指着黑疤城管，并拉着阳七去追。阳七加快脚步，走到了黑疤城管的前面，用手拦了一下。
“城管大哥，这个哑巴是我老乡，从小没有父母，好不容易在这里讨个营生，你就行行好，把水果车还给他吧。”
黑疤城管瞪了阳七一眼，“老乡？那你怎么不管管你老乡，让他到这个地方来卖水果，这是要罚款的。”
“城管大哥，我也是刚才看见他的，他是哑巴，不懂规矩，你就帮帮忙，可怜可怜他吧。”
“哑巴？哑巴也不行，要么交罚款，要么把车拖走。”
哑巴急得又叫又跳，双手握得铁紧，看样子是想拼命了。旁边也有些好心人替哑巴求情。黑疤城管一看哑巴那样子，也有点怕他乱来，毕竟是个残疾人，不好惹。
“本来要罚200元，你叫他交100元罚款，下不为例。”黑疤城管还是让了一下步。
阳七连忙从身上的钱包里拿出100元交给了黑疤城管。黑疤城管接过钱后，也没开票据，把水果车还给哑巴就走了。
阳七陪哑巴把水果车推到哑巴住的地方，一看房子又黑又小又潮湿，真没想到还有比他住得更糟糕的。阳七跟哑巴做了半天手势，哑巴终于同意搬到阳七住的地方去。
大年初一早上，哑巴被阳七弄醒后，边抽烟边烧开水。阳七想着十年前的事，不由得一阵伤感。他从周梅的电话中得知李灵一直没有结婚，也不知道是不是在等他，反正提亲的人去了很多，但李灵就是不同意。还有，刘大根自从出狱后，变得脾气暴躁，经常酗酒后打骂满香，也不愿意出去赚钱。满香只好边带小孩边在附近打工，日子过得有些艰难。
想着想着，阳七被哑巴抽的旱烟呛得咳嗽起来。阳七本想初一好好休息一下，但刚才的梦和思绪搅得他心情有些郁闷，便索性不睡了，吃完早饭就拉着哑巴出去卖水果。
大年初一，天气有些冷，还难得地下起了雪。阳七想大年初一的应该也不会有什么城管来，就和哑巴推着水果车来到了万家乐大商场门口。因为天气冷，大家都在被窝里睡觉，或者在家里看电视、玩牌什么的，也没有多少人上街买水果。阳七正准备回家时，看见之前见过的黑疤城管过来了。阳七连忙笑着上去打招呼。
“城管大哥，新年好啊。我们刚刚路过，这就回去。”
“哦，别急，你给我每样买3斤。”
阳七一听，他是来买水果的，心里倒放下了一半。
阳七连忙给哑巴打了一个手势，哑巴熟练地称起了苹果、梨子、香蕉、橙子，每样3斤，用袋子装好后递给了黑疤城管。
黑疤城管拿起袋子就走。哑巴见他没给钱，连忙拦住。阳七一见就知道黑疤城管想贪便宜，但为了生存没有办法。阳七连忙扯开哑巴，“城管大哥，今天是新年，这点小意思，您就拿着吧，千万别嫌少啊。”
黑疤城管脸无表情地望了阳七一眼，正准备抬腿走，哑巴还是不甘心，又用手去拦，嘴里又呀呀呀叫着。阳七连忙使劲把哑巴扯到了自己身后，满脸堆笑地说：“城管大哥，哑巴这是跟您老打招呼呢，您别见怪啊。”
黑疤城管用眼睛狠狠地盯了哑巴一眼，然后从身上摸出三十块钱丢在水果车上，便昂着头提着水果趾高气扬地走了。
阳七有种不太好的预感，每次出去都吩咐哑巴格外小心，并每次只装小半车水果。几天下来，也没什么事，也没有再见到黑疤城管。阳七也就慢慢放心下来。
正月十七那天，阳七感冒了，有点咳嗽，就吩咐哑巴一个人去。不一会儿，就见哑巴拿着半截称杆子气喘吁吁地跑了回来。
