“首先，恭喜你们，小兔子。”
“小兔子？”
“对茶会新人的称呼。”贝亚在一帮顺势回答了艾德。
克莉丝点了点头，“你们两个都没有什么不良记录，我代表茶会以及军方欢迎你们，关于你们两个的军方身份证件，大概这两天内会送到你们手上，之后会安排你们在圣乔治学院入学。”
“到时候我们就是同学了。”贝亚笑着说道：“请多指教了，同事兼同学。”
“嗯，学院里的就拜托你了。”不得不说，有个靠谱大哥的感觉挺不错的。艾德心里想着。
“还有一点，艾德。”
“嗯？”
“你的职阶课程不用上了，由我来职阶辅导你。唔…你应该清楚我的职阶吧，我们都是秘术师和炼金术士，我也刚好缺一位助手。对了，重新自我介绍一下，我是克莉丝·伍德，是负责帝都南区和学院区的主管，同时也是茶会的红心。嗯…贝亚你来解释一下级别吧。”
克莉丝讲到一半就失去了兴趣，把任务抛给了贝亚。
“是。”贝亚似乎习以为常了。
“茶会里面的人员也是分等级的，级别从下往上分别是方块、梅花、红心和黑桃——顺便说一下，两位刚入会，和我一样是最下层的方块，想要提升等级，就得积累功勋。”
“还有。”一旁椅子上的克莉丝喝了一口试剂补充说道：“职阶和茶会里的等级是没有直接关系的，偶尔会出现等级红心但是职阶很低的情况。当然了，一般来说职阶高的话红心等级肯定不会太低就是了。”
艾德和米琳点了点头，这些都在火车上听达西讲过了，只不过没有这么详细而已，当时只是两句带过了。
“不过我这么一个新人来做克莉丝小姐的助手真的合适吗？”艾德想了想还是提出了自己的疑问，红心可以说是茶会的中上层非常高了，而却指名自己一个刚加入的新人小兔子做助手，未免太看得起自己了。”
克莉丝虽然一副懒得解释的样子，不过还是调整了一下坐姿慢慢说道：“你确实是有点特别，达西和我谈过，准备把你当作茶会——对外公布是军方的形象代表，你是非常年轻的男爵，同时还是关系者，天赋肯定不用担心，剩下的就是一名好老师了，而我和你的职阶重合，又是改革派，自然当然不让。”
“改革派？”艾德敏锐的察觉到了阴谋的味道。
克莉丝看向了贝亚，示意贝亚来解释。
贝亚叹了口气开始说道：“你应该知道军方近几年在由暗转明吧，以前的军方是精英主义，人数很少，专门处理穿越者和秘密任务。但是被发现的穿越者越来越多，军方的规模也越来越大。而开始膨胀之后军方的存在是瞒不住了，于是老军方成了茶会，新军则专门处理警察处理不了的特殊事件。”
“但是茶会内部有人不愿意看到这种转变，他们认为人数越多越容易出纰漏，一直压制着现在的军方和茶会底层，想要回到以前的精英主义。”
“这里没别人。”克莉丝仿佛忍不住一般，在旁边提醒了一下贝亚。
贝亚沉默了一会儿，语气开始变得坚决。“旧贵族信奉资历，不！修正一下，应该说他们只信任自己的家族和党羽，害怕军方扩大之后自己失去对军方的掌控，以各式各样的理由挖走人才为自己用，同时阻拦不愿服从自己的人进入核心，所以军方和茶会现在虽然外围众多，但是中层完全断档了。而与之相对的，就是我们改革派，也就是新贵族，支持军方正规化，希望吸纳更多的人才，军方和茶会不是那些守旧派的工具，而应该是帝国的利剑！”
“所以我们需要你和贝亚这种年轻又是天才级别的人物，当作军方的牌面，吸引更多的人建功升爵，为我们争取更多的资源。”克莉丝在一旁补充到。
这次轮到艾德沉默了，可以听出克莉丝和贝亚对这些事情都不擅长，这已经涉及到帝国上层的派系斗争了，而且两人对具体情况只字未提，贝亚只是单纯的抖对方黑料，克莉丝好歹还提了一下自己的现在应该做些什么。
“安全吗？”其他问题先不管，这两位也可能回答不上来，总之先把自己和米琳的安全问题先解决了。
“当你们加入茶会的时候，生命就不是你们的了！”贝亚有些亢奋的回答到，但是马上意识到了自己的失态。
“抱歉…我太激动了。”
“没…没事。”艾德有点被惊到了，一路上温润有礼的贝亚在谈到旧贵族的时候会这么失态。
“放心好了，并不会有危险，相反，在公众视野下的你们是最安全的，为了保险起见，在催眠的时候我给你们两个顺便种下了暗示，可以保证你们两个不会被其他人催眠——当然了，也不会有人用这种手段的，强行催眠的成功率很低，代价也非常巨大。”克莉丝想了想继续说道：“而且现在说实话茶会内部已经青黄不接了，所以那群老顽固才允许我们放低了入会要求，与其担心你们的人身安全，我更担心会被挖墙脚，所以我决定亲自培养你。”
“我大概了解了。暂时没有问题了。”不光是要小心外部的穿越者，还有内部的斗争吗…隐秘组织也不容易啊，艾德在内心感叹到。
克莉丝点了点头，随后抽出了一叠资料。“上面有你们进入学院之后和我取得联系的方式，以及在军方所需要注意的事情，另外我还写了份基础秘术和炼金术的书单，回去的这几天把书单上的书全部读完，你可以在家先自己联系一下基础的秘术和炼金术。唔…你那点微薄的男爵资产还够用吗？等军方的身份证件出来之后先预付给你一个月的工资吧。”
“帮大忙了。”艾德内心想着，接过资料和书单，老老实实道了谢。
“没问题的话就先回去吧，我在学院有挂名当老师，之后入学由我来带你们去吧，书单，记得别偷懒，到时候我会有测试的。”
“这长长的一串？”艾德差点忍不住问了出来，看着这一串书名号，之后居然还要测试，艾德感觉自己脑子不禁开始疼了起来。
简单的道别过后，贝亚带着三人离开了地下。
……
回到家时，艾德和米琳都抱着一叠厚厚的书，这些都是书单上的，同时还有几个小型的炼金器材和草药。一路上贝亚都在为自己的失态和不成熟道歉，最后为了赔礼，顺路掏腰包把书单上的书全买的同时还顺带送了艾德一套基础炼金器材和草药。
“这些都够买三把长杆火铳还多几袋子弹了！”艾德感慨到，书可以很便宜，也可以很贵，而这些明显是属于很贵的那种。器材也是达肯工业区进口的。但是贝亚还是觉得不够，打算再送点其他东西，被艾德拦了下来，只要再买了点草药给艾德。“大贵族真好啊。”艾德感慨到。“感觉钱都花不完。”
“那你羡慕吗？”米琳在一旁问到。
“起码现在还不吧，贝亚也过的挺幸苦的，只不过我不在他那个位置所以无法感受到罢了，不过相信我马上就能理解他的幸苦了。”一想到会被卷入上层贵族的斗争，艾德就忍不住开始叹气，不过还是很快的调整了过来，毕竟自己要先成为炼金术士，还得读完那一堆秘术和炼金的入门书籍。
只有在茶会中变得更加重要才能保护米琳姐，怀着这样的信念，艾德翻开了一本《猴子也能看懂的炼金术》
……
此时地下的军方基地，一位身穿黑白袍，背着十字架的男人轻叩了那扇没有连接任何墙体的门三下。
