“小艾希，左边！”
“交给我吧！”
伴随着艾希莉娅的一声大喝，我连忙遮住了面前两个孩子的眼睛，紧随其后的，是四溅的污血。
“怎么样？有没有受伤？”
瑟栖气喘吁吁地从一旁小跑了过来。
“没有没有！”
“这就是勇者大人吗？”
比起魔兽袭击带来的惊恐，初次见到传说中的勇者艾希莉娅的兴奋对于这两个孩子而言，似乎更加强烈。我回过头去，魔兽早已变成了一堆切割整齐的巨大肉块。
“幸亏我们来的及时。”
我再次确认孩子们没有受伤，松了口气。相比之下，更远处的一群大人即便是在士兵的保护下，依旧在残留的恐惧中瑟瑟发抖。
“啊！我家小艾希好帅！”
战场的另一侧，某个金发女子正在士兵们视线外的灌木丛后手舞足蹈，话说那是哪个部落的仪式啊？
“那边的贵族大小姐，如果很闲的话不妨来帮帮忙怎么样？”
在几天的旅途中，我也渐渐融入了这帮人的氛围。
这里有一支遭到了魔兽袭击的商队，虽然大量的货物，以及拉车的马在那头凶悍的怪物爪下化为了粉霁，但万幸的是只有为数不多的人受伤。自然，刚好路过此地的我们无论如何都需要花点功夫帮忙善后，更何况，在这个距离王都赫洛斯城只有一天路程的地方遇到魔兽，实不寻常。
我走近这些形似野猪的家伙，唯一不同的是，它的体型大到完全超出了我对于野猪的认知。这已经不是我第一次见到魔兽，在帕恩特堡的城郊，我曾故意引导魔兽攻击那些试图袭击我们大部队的哥布林。
此时此刻，一个一直萦绕在脑海的问题终于挣脱了理智的牢笼。
“这玩意味道怎么样？”
我指了指这些一片一片被切得很好看的排骨提出了疑问。
“如果你觉得把前天吃的熏鱼吐出来也无所谓的话。”
利剑自剑刃至剑柄，从艾希莉娅的手中凭空消失，徒在空气中留下了阳光下的尘埃般闪闪发亮的银色光点。
“我听说魔兽的味道并不好，大概是带着腐烂的酸味，而且魔化的程度越重，对人类而言毒性就越强。”
斯图亚特的表情告诉我，他说的话绝不是从谁那里听来的。
“让我想想～怎么说呢——令人终生难忘。”
怎么连你也吃过？瑟栖的脸上刚刚还挂着温和的微笑，顷刻之间，阴云密布。
“好了我不问了，你们不用再回忆了。”
我又看了一眼这些紫色的肉块，嗯，看样子的确不是什么美味。
当然，让我好奇的问题其实并不止那一个——隐约觉得，魔法，魔兽与魔族之间的关联，绝不仅限于三个词都以汉字“魔”开头。没错，这个世界的住民似乎也意识到了它们之间可能存在某种联系，不过这种一知半解的认知在历史上不止一次地引发过大麻烦，所以问题到了嘴边，还是变成了无足轻重的戏谑之辞。
几乎所有魔法师都来自于赫洛斯人，瑟栖也不例外。虽然她的父辈似乎早已同自己的氏族名一道，舍弃了赫洛斯人的身份，即便如此，从懂事开始就慢慢能够使用魔法的她，依旧遭到了来自身边列贝尔人的排挤，天使教会的轮番审查甚至双亲的背弃。这些不愉快的经历直到两年前才渐渐少了起来——在那一次与奥莉薇娅的偶遇之后。
“我很欣赏你的能力，来做我们的老师吧！”
这是瑟栖第一次见到这个来路不明，语气狂妄而且想一出是一出的贵族家大小姐时，这孩子说出的第一句话。
“虽然到头来我还是没学会魔法。”
一直以来，奥莉薇娅对此都非常介怀，似乎她过去并不相信列贝尔人无法使用魔法这样的事情。不过即便自己至今没有学会，奥莉薇娅还是拉着瑟栖干了件异乎寻常的大事——
“好……好大！”
我望着眼前这座巨大的城堡与城堡外，包围在矮墙之中的庄园。干净的道路，精致的喷水池，爬满了爬山虎的城堡外墙与沿着庄园围墙野蛮绽放着的红蔷薇，我这才理解了奥莉薇娅几天前那句“我罩的”分量有多重。
“欢迎来到拉尼卡魔法学院。”
在庄园外围，一个直通城堡的大铁门前，奥莉薇娅张开了双臂，转身面朝着我们，自豪地发表了讲话。
庄园的空地和草地上，零零星星地围坐着三三两两年龄各异的人，穿着风格统一的白色制服的他们，或是安静地看着书，或是热烈地讨论着什么，偶尔会有一些小小的骚动从他们当中传来，就好像是有人在一群数学家当中，宣称自己证明了黎曼猜想。
我们跟在奥莉薇娅的身后，穿过了明媚的庭院，绕过喷水池，沿着城堡宽敞的走廊来到了一间挂着一块精美木质门牌的房间前，门牌上，带着强烈艺术感的字体，用列贝尔语写着“校长室”一词。
“席尔瓦，我正式以勇者最大赞助人的身份，正式欢迎你加入勇者的队伍。”
奥莉薇娅流畅地推开了校长室的木质大门，面朝我转过了身。
“欢迎来到，我们的秘密基地。”
直到刚刚管家巴鲁特通知我去领制服的时候，我才真正有机会把这座城堡游览了一遍。虽然难得能回味一番学校的生活似乎也不错，不过奥莉薇娅关于我“说不定和艾希莉娅是同乡，所以没准也能使用魔法”的期望似乎要泡汤了，至少印象中某个令人浑身起鸡皮疙瘩的吸血鬼，已经对我能够使用魔法可能性判了死刑。
“说起来，为什么我们不先回王都呢？还有斯图亚特去哪了？”
我跟在奥莉薇娅身后，沿着城堡高层的城墙，前往另一幢塔楼。不远处，赫洛斯城高大的城墙，宽阔的护城河，鳞次栉比的房屋，以及雄伟的王家宫殿清晰可见。
“先让他回去探探路，我们明天再去。”
奥莉薇娅一脸不屑地瞥了眼王宫。
“探路？”
我感到了困惑。
“总之你明天就知道了，啊，我们到了。”
不知不觉，我已经跟着她来到了一间武器库改造而成的教室前。根据之前说好的规矩，我不得在学校中的任何公共场合下，以名字或公主殿下称呼奥莉薇娅，而应该改称“校长”。
“今天要为大家介绍一位新同学。”
对于瑟栖是这里的老师，我丝毫不感到意外，此时的她，早就等在了讲台前。
“席尔瓦·李，大家叫我席尔瓦就好，今后会时不时与大家同堂听课，请多指教。”
我大步来到了黑板前，接过了瑟栖手中的粉笔，在黑板上写下了自己的名字。
“席尔瓦？”
“和艾希莉娅一样的头发和眼睛！”
“这难道就是……之前帕恩特堡民兵的那个唯一幸存者？”
“帕恩特堡？就是那个靠着一群民兵死守了四十天的城市？”
“果然插班生都是狠角色！”
讲台下，上至中年大叔，下至邻家小妹，各式各样的同学们炸了锅一般议论纷纷起来。
