“啊！”
右脚的拇指像是撞到了什么坚硬的东西，这痛觉是肿了！绝对肿了！
“多……多谢。”
多亏身后一哥们扶了一下，不然我真要在这遍地荒草和碎石的地方一屁股坐下去。说起来，这哥们我总感觉有点眼熟。
我用脚背拨开了厚厚的杂草，这才发现一块上面刻着字的石块正横亘在这条赫洛斯时代修筑的大道中央。
这条宽阔的道路整体是由石块和黏土夯筑而成的，路面龟裂纹随处可见。黄绿色的杂草和低矮的灌木野蛮地从裂缝中钻出头来，我们所处的路段甚至已经完全淹没在了植被之下，以至于我差点又丧失了行动能力。
远处高大的水渠遗址孤零零地耸立在空旷的草地上。原先的水渠从中间断成了好几截，横七竖八地躺着，那些没有倒塌的部分大多已经成了危房，一副风一吹就会轰然倒塌的样子。
“想不到巫娜大道真的被你们夺回来了，从我的父辈开始，我们要想去东弗莱沃夫的旧猎场打猎，都得冒着巨大的风险走东边的小路。”
带路的人是一个健硕的大叔，棕黄色的头发参杂着些许灰白。遍布胡渣的下巴和脸颊，简朴的装扮与大大咧咧的言行举止，很容易让人想到边境地区的猎人。
他特意转过身，朝我身后又看了看。
“这正是我们此次远征的目的，贝纳多先生，包括担任向导的您在内，我们所有人都在为达成这一目标而努力。”
奥莉薇娅憋着笑意瞥了我一眼，又朝向导礼貌地笑了笑。
“能有公主殿下这番话，我也算是不枉此生了。顺带一提，若是你们什么时候想夺回特拉鲁姆长城了，也别忘了叫我一声，我到时候依旧给你们指路，哈哈哈哈。”
这个叫贝纳多的大叔说到这里，顿时哈哈大笑了起来。
“列贝尔王室同西丝塔尼亚公国都将认真考虑这一事项。”
奥莉薇娅的盔甲毫无疑问是我们当中最好的，那闪闪发光的材质在阳光的照耀下有点刺眼。
“特拉鲁姆长城？”
“特拉鲁姆长城……”
又是一个让我摸不着头脑的新名词出现了！不过令我感到意外的是，艾希莉娅居然也对这个东西产生了兴趣。
她眯起双眼，拖着下巴，好像在努力思考着什么。又拍了下脑门，啊，看样子是放弃了。
“就是之前跟你提到过的，已知世界和未知世界的分界线之一，因此也常常被称为世界的尽头。”
提娅小声提醒我。
“小姑娘说的没错，三百年前，赫洛斯皇帝英帕鲁斯三世北伐失利，于是就在那里建了一道长城。”
不愧是猎人，耳朵真尖。
“说来也怪，那堵墙就像是给人类和魔族都下了一道诅咒一样，翻墙南下的魔族从来都不是赫洛斯人的对手。但同样，赫洛斯人也曾在那堵墙的北面失去过两个军团。”
身为一个边境地区的猎人，贝纳多的知识水平有点出乎我的意料。
“这恐怕是空间中的魔力浓度导致的。”
瑟栖接过了话茬。
“魔力浓度？”
除了经常有机会接触瑟栖研究成果的奥莉薇娅，以及似乎有某种切身感受的艾希莉娅，剩余的大家对于这个名词都感到异常新奇。
“赫洛斯时代的学者普遍认为，魔力就像是尘埃一样漂浮在空中，人体通过吸收这些魔力，才能够使用魔法，当然，我们有足够的理由相信，这一点对于魔族而言也是一样的。”
听了瑟栖的说明，我再次联想起了之前遭到伏击时，艾希莉娅的魔力感知出故障的那次。
“然而魔力对于普通人类而言是有害的，除了继承了十二英雄血脉的赫洛斯人以外，大多数人类都无法承受浓度过高的魔力。相反，我们从未观察到魔族会受到魔力的负面影响。”
“也就是说，对于普通人类而言，魔力等同于毒药，但对于魔族而言，魔力则是力量？”
斯图亚特也加入到了对话中。
“可以这么理解。”
瑟栖点了点头。
“既然如此，也就可能存在这样一条边界，它的一侧人类占据优势，而另一侧魔族更强？而长城刚好修在了这样一条边界上。”
提娅歪着头，竖起了一根手指，那俏皮的大眼睛闪闪发亮。
“原来是这样，果然公主殿下身边都是一群聪明人啊。”
贝纳多豁然开朗般地发出了爽快的笑声。
“既然如此，为什么魔族还成天想着来揍我们？”
我问。
“而且这不足以解释，为什么十二英雄时代，魔族遍地都是。还有，为什么它们五十年前又能轻松跨过特拉鲁姆长城。”
瑟栖表情凝重地又追加了一个问题。
“说不定击退魔族入侵最有效的手段，就隐藏在这其中……”
“瑟栖，不用把自己逼得太紧，我们不急这一时半会。”
奥莉薇娅打断了她。
“再说，你最近每天治疗伤员都那么晚才睡，要是把身体搞垮了，可得负起责任再帮我召一个跟你同样水平的老师。”
“是～谨遵旨意～公主殿下～”
瑟栖双手轻轻一拍，露出了灿烂的笑脸。
“恕我冒昧，公主殿下，您这是在支持赫洛斯人的魔法研究？”
贝纳多不可思议地来回看了看我们。
“至少包括我在内的一部分贵族都认为，重启魔法研究，才是人类挽回败局最关键的手段。”
奥莉薇娅答道。
“这样啊……”
贝纳多露出了欣慰的笑容。
“那你们可要好好干了，若是有什么药材相关的需求，可以找我们村商量。”
“看样子，你并不反感魔法？”
“当然，我们村大多数人可都是第四军团的后裔。”
在斯图亚特诧异地目光下，贝纳多拍了拍自己的胸脯。
“第四军团，难道是……”
我身后传来了刚才扶我那哥们的声音，他很少说话，而且从刚才开始就一直非常认真地时而看看手中的地图，时而抬头看看附近的景色，根本无心参与我们的对话。
“没错，皇帝被列贝尔人处决后，被困在这里的第四军团，便整体向前弗拉沃夫地区的总督——霍罗娜·埃尔拉·奥提姆斯宣誓效忠——奥提姆斯男爵，那正是你的祖母。”
多亏了贝纳多的说明，我想起这鼻子上长着雀斑的老哥，哦不，小哥是谁了！
我还记得在那个一大群贵族姥爷们撕来撕去的军事会议上，缩在墙角弱弱地提出自己才应该是这一带的合法领主的那个家伙——虽然他的提案在下一刻就被人们一笑置之了。
不过这次战斗也多亏了他，毕竟目前为止能精确描绘弗莱沃夫地区地貌的地图，也就只有他手中的那个了。
“我们到了。”
在贝纳多的带领下，我们离开了大路，从一条与之垂直，同样年代久远的小道进入了一片边缘由圆石垒成的古代庄园内。我还能依稀从齐腰深的杂草间分辨出田埂的轮廓。
我突然闻到了一股腐臭味，而且越往里走，味道越发浓烈。
“这里就是，你说的魔王出没的地方？”
奥莉薇娅右手放在腰间的剑柄上，环顾着这个荒凉的庄园。
“没错，脚印就是在这里发现的。”
贝纳多肯定道。
“公主殿下！”
一名身穿盔甲的贵族男性和他的军队早就在这里恭候多时，齐耳的金发下，眉毛有些浓密，鼻子和下巴上的一小撮胡子给人留下了一种烂大街的贵族的印象。
“弗兰茲伯爵。”
奥莉薇娅在这个向自己单膝下跪的贵族面前也稍作了回礼。
“你们有发现什么吗？”
奥莉薇娅问道。
“有两个不同寻常的发现。我们发现了一些巨大的脚印，从形状上看，很明显是哥布林，但是过于庞大。考虑到每一步的跨度，这只哥布林甚至有可能高达三米。这和猎户们的目击报告是一致的。”
弗兰茲从卫兵那接过了一卷羊皮纸，稍稍瞥了一眼。
“关于第二点，公主殿下，请跟我来。”
在弗兰茲的带领下，我们真的找到了两具巨魔的尸体。看样子臭味就是从这里传来的，从尸体的腐烂程度上看，这两个体型巨大的魔族至少死了半个月。
“魔王在攻击别的魔族？”
斯图亚特紧紧皱着眉头，不可思议地感叹起来。
“这不奇怪，边境地区的居民经常能目击到魔族之间的战斗。”
弗兰茲对斯图亚特说道。
“但奇怪的是它们的死法。”
正如弗兰茲所言，数根胳膊般粗细的木棍贯穿了这两具尸体的胸部和腹部，但奇怪的是，这些木棍看起来并不尖锐，但其制造的伤口却又非常整齐。
“这绝不可能是蛮力导致的，就好像是有什么东西先为这些木棍打了一个楔子。”
“魔王用魔法凭空举起了一些木棍，然后将那些木棍就像是投掷标枪一样，用比箭矢还快的速度穿透了对手的胸膛。”
我记得贝纳多之前是这么描述的。
一根一半已经扎进了泥地里的木棍进入了我的视野，它的周身还粘附着紫色与黑色的污迹。
“魔王，是个哥布林？”
我曾在赫洛斯城内，大图书馆中的雕刻上，见到过历代勇者与牛头人魔王，吸血鬼魔王，还有与其他更多叫不上名字的魔族魔王间的战斗，但从未从中见到过哥布林地影子。
身高三米，而且能够使用魔法的哥布林的确是闻所未闻，加上它能够轻松干掉两个巨魔，任谁都会相信它就是魔王吧。
不过要真是这样的话——
“这一届的魔王不行啊。”
瑟栖扶着自己的额头，叹了口气。
话说，我怎么觉得她话里还有话？
