狭长的通道中伸手不见五指，为了不引起注意，我们只能摸着墙壁缓步前进。
从刚才开始，我背上的鸡皮疙瘩就从来没有消失过。
通道里散发着一股强烈的腥臭味。无论是墙壁上那些带着粘稠液体的滑腻的东西，还是淹没在污水中的小腿时不时会碰到的漂浮物，我都尽量不去想那些倒底是什么。
“艾希莉娅，虽然我知道你的能力直接去破坏城墙还是有点困难，但如果目标是城门的话……”
“这完全没问题。”
这家伙没等我说完，就毫不犹豫地给出了答案。
这么肯定的口气，难道她以前试过？
“那事情就好说了……”
“但魔族在城墙附近的抵抗这么激烈，就算是小艾希也太过危险了。”
奥莉薇娅连忙打断了我，狐疑的目光仿佛在窥探我的真实计划。
“我当然不会给出正面突破这么蠢的想法，所以这里需要借助奥提姆斯男爵的帮助。”
之前的几次进攻我也不是没看过，每前进一步都需要付出巨大的代价。
我来到了这个鼻子上满是雀斑的孩子面前，十五六岁的娃娃脸上还挂着小鬼特有的稚气。
在这个时代，听说就算只有十四五岁，乡下的孩子被拉上战场当民兵也是家常便饭。即便如此，不得不借助他的力量，还是让我的良心有点说不过去。
总之还是别让他参与战斗吧。
“叫我奥提姆斯就好，男爵毕竟只是个有名无实的身份。李先生，需要我提供什么帮助吗？”
明明是个小鬼，说话居然这么老成。不过这多少也为我减轻了些心理上的压力。
“是的，我需要熟悉这座城市的你帮忙带路，可以先提前记下我们要走的路径吗？奥莉薇娅，给我们一支精锐步兵小队，人数三十人即可，从下水道绕进去。”
我先将落在奥提姆斯身上的目光转向了奥莉薇娅，又瞥了瞥路边那块不起眼的石板，抬起右拳，轻轻地打在了左掌上。
“原来如此。”
见到艾希莉娅和奥提姆斯都点了点头，奥莉薇娅露出了调皮而狡猾的微笑。
“那我就再带一支部队正面佯攻好了。”
“公主殿下，这支步兵小队可以由我们担任吗？”
一名小贵族打扮的剑士向奥莉薇娅举了一躬，遍布划痕的胸甲上，绘制着两片交叠在一起的羽翼。
“当然，博南特骑士。”
和我比起来，奥提姆斯对周围恶劣的环境反而没什么怨言，加上他刚才主动挽起袖子撬开石板时那个麻利的动作，我很难将他和哪里的贵族公子哥联系起来。
“左边有个岔路。”
黑暗中传来了艾希莉娅的声音。
“这里左转。”
奥提姆斯的回答毫无迟疑，他果然是将整条路线都记在了脑子里。
在那之后，一行人继续默默地向前行进着。
下水道中，除了水被轻轻搅动的声音，就是老鼠的叫声。
说起来，这些小动物是不是有点太大了？
小腿偶尔会传来潮湿的毛发和冰冷的尾巴那令人不爽的滑溜触感，全身的汗毛又一次倒竖了起来。
“大家小心，前面的拐角后有敌人……”
突然，艾希莉娅停了下来，说话声变得低沉了许多。
污水被搅动的声音在一瞬间彻底消失了，现在除了水流声和偶尔窜出了的老鼠，这里仿佛从一开始就没有人存在过一样。
“蜥蜴人。”
她随后补充道。
“该死！我们的计划被它们猜到了吗？”
能听出斯图亚特语气中的愤恨，相比之下，我心里更多的是不甘心。
我顺势将奥提姆斯挡在了身后，架着盾牌和短剑，将所有的注意力灌注于两耳之上。
“勇者大人，我去看看。”
博南特小声向我们打了个招呼后，沿着下水道两边的台阶，贴着潮湿的墙壁就偷偷摸了过去。
“瑟栖，蜥蜴人喜欢伏在水里吗？”
似乎是对面毫无动静的缘故，艾希莉娅开始小声向瑟栖询问起了什么，大概它们还没发现我们。
“这样啊。”
听艾希莉娅略带着失望的口气，瑟栖大概也不清楚。
不过不管怎么说，要在这种脏水中趴着？蜥蜴人的兴趣真是独特啊。
“哒哒哒”
前方的拐角处传来了三声有节律的敲击声，那是博南特发来的安全信号。
到底怎么回事？莫非……
“死了？”
我再次听到了艾希莉娅难以置信的声音，如果她刚刚还能正常感受到蜥蜴人身上的魔力，也就是说，它们才死不久？
“死因呢？”
在拐弯处转过身，我也来到了案发现场，虽然在一片漆黑中依旧什么都看不清。
就在这时，面前的水面泛起了淡淡的银光，借着微弱的光亮，我这才将某个半蹲着的人影和艾希莉娅对照了起来。
光源来自她的右手，而她的右手正来回在蜥蜴人的尸体上空游走着。
“这两具脖子上都有刀伤，没有找到其他明显的伤口，甚至看不出什么打斗的痕迹。”
艾希莉娅站了起来。
“这几具尸体恐怕都是一样。”
“偷袭？”
我困惑地皱了皱眉头，难道还有其他部队也在执行同样的任务吗？不，这类行动奥莉薇娅不知情的可能性很低。说到底，为什么连反抗的痕迹都没有？它们真的是死于交战吗？
我隐约觉得，蜥蜴人脖子上的刀伤似乎在哪里见到过。
不论如何，至少从四周安静的环境上看，它们应该只是一支哨兵部队，而且它们甚至没有来得及将遭到袭击的事情通报出去。既然如此，至少我们的计划还没有暴露。
“快到了，前面左拐后要不了多久，就到南部城门脚下了。”
随着我们的前行，一抹亮光从下水道后上，一块虚掩着的石板后射在了波光粼粼的水面上。
“地面上有二十只兽人，其余的都在城墙上，附近有一个数百只蜥蜴人组成的部队，估计是它们的预备队。”
艾希莉娅朝我看了过来。
“二十只兽人有办法一击干掉吗？”
毫无疑问，作为勇者的艾希莉娅很强，但是以防万一，我还是需要再确认一下。
“你觉得你是在跟谁讲话？”
这家伙底气十足的发言中，略带着一丝不可一世的口吻。
看样子我的担心完全是多余的。
“瑟栖，斯图亚特，维持原定计划，我们在城墙下协助艾希莉娅作战。”
“没问题～”
“好的，哥们！”
这两人看样子也是胸有成竹了。
“博南特先生，你们从侧面拿下城墙上的箭塔，我们需要远程支援，对了，留两个人在下水道内把手好退路。”
“遵命！李先生。”
“那我呢？”
队伍的最后，一个年轻的声音响起。
“奥提姆斯，你也留下。”
我转过身看了眼声音的主人。
“但，但是……我也能……”
他似乎并不甘心这样的安排，虽然我叫他来仅仅只是为了带路，不过看起来也是个有点志气的家伙呢。
“你们需要确保我们的退路，这个任务非常重要。”
为了避免他去想奇怪的事情，我拿出了平时应付提娅的做法。
“是！”
果然奏效了。
“各位做好准备。艾希莉娅，突袭的时机就由你来把握了。”
“我知道了。”
她稍有些不耐烦地回应了一句，随后便冥想一般，再次缓缓地闭上了眼睛。
