六月十九日，下午未牌时分，建州军攻破了顺辽兴达门的外门。
元承光听到兴达门的守军来报时，他在东面城墙上防守，密密麻麻的敌军攀附着城墙往上爬，他早已忘记腿上的伤，正全神贯注地指挥兵士往敌军头上扔礌石、泼滚油，不顾一切阻截敌军的攻势。
元承光听到义康门的守军来报，不由得心中一紧——外门终究还是失陷了。
他对副将吩咐了几句，几乎来不及喘口气，背上白雕弓，抓起箭壶，立刻带了两百余名兵士，骑着马火速驰援兴达门。
元承光心中焦灼万分，手中的马鞭也挥得又急又重。兴达门位于南面城墙的正中，外门失守了，此刻敌军应该已经进入瓮城，在守军四面围攻的情况下，势必会近一切可能，尽快突破兴达门的内城门。
元承光一边马不停蹄地赶路，一边暗自期盼，兴达门的守军至少能够利用有利的地势，坚持到这支援军抵达。
然而，当他骑上兴达门的蹬道时，闻到了一大股刺鼻的焦味，不禁倒吸了一口凉气。
果然，元承光匆匆驰上城墙的马道，来到兴达门瓮城上，一辆专烧城门的“火车”，已经抵达兴达门的城门外，正熊熊燃烧着。
这辆“火车”，由两个巨大的轮子运载，车中放有一个大铜炉，燃着火炭，车上则堆满了易燃的柴草，一点即可持续燃烧，形成一团巨大的火焰，放肆地舔舐着这扇包裹了铁皮的木制城门。
“快灭火！”
元承光大喝了一声，有些慌神，连忙命令兵士找水。他环顾了一圈，却没有看见兴达门的城门校尉，愈加急火攻心。
他在瓮城上快步逡巡，想找城门上储备的猪尿包水囊，突然眼前一亮——城门上就有一汪不大不小的水池，池下正是熊熊燃烧的城门。
七星池！
元承光大喜过望，这样的池子专门修在城门顶上，池底有数个眼孔，平时用大木塞塞住，一旦城门起火，只要拔去木塞，池中的水就会喷淋而下，将城门的火浇灭。
有这样的好东西，怎么不用？
元承光暗骂了一声，带着几个兵士快步走向七星池，拉起池边连着木塞的绳索，用力一扯，只听见“噗噗”几声，木塞被次第拔起。
就在这时候，元承光听见一声暴喝：
“住手！”
他抬眼一看，一个城门校尉朝这边飞奔而来，脸上是骇人的惊惧之色。
还没等他回过神来，脚下“轰”地一声，一股灼人的热浪蒸腾而起。
七星池的水浇下去，火势竟然变得更大？！
那一瞬，元承光的心紧缩成一团，脑中一片空白，呆呆地看着那个城门校尉，早已方寸大乱，不知如何是好。
那城门校尉狠狠瞪着他，气得咬牙切齿地说道：“敌军用的是油！你用七星池，水一下去烧得更烈，灭火必须用沙土！”
元承光听到这炸雷般的怒喝，霎时回过神来，看到城门校尉身后的兵士，人人手中抱着一袋装满沙土的布包。他强压着中心中的沮丧和懊恼，带领手下的兵士加入运土的行列中。
不过，也算因祸得福，刚才火车上遇水即溅的火油，从城门迅速蔓延到瓮城中，呼啦啦烧成一片，瓮城中的敌军不是被烧死，就是被城墙上的箭矢射死。
跟在后面的敌军，原本也要涌进来，见瓮城中如此炼狱般的情形，纷纷犹疑不前，为守军重新堵上外门争取了宝贵的时间。
守军趁此机会，冒着烈焰焚烧的危险，一边用沙土灭火铺路，一边将用来堵门的刀车，推放到外门门洞中固定结实，这样一来，敌军暂时没有办法突破了。城门的火势虽然凶猛，在一袋又一袋的沙土掩盖下，也渐渐熄灭了。
兴达门失而复得，终究还是守住了。
然而，元承光站在瓮城上，看着脚下躺着的无数守军尸体，看着烧得乌漆嘛黑的城门，真想扇自己两耳巴子——活了这二十多年，他还头一回这样痛恨自己的愚蠢和自负。
要不了多久，他干的这件蠢事就会传遍顺辽城，北军兵士会怎么看他？顺辽军府上上下下会怎么看他？老孟会怎么看他？
一想到他们嘲讽的神情，他恨不得找个地洞钻进去，把全部懊丧和羞惭藏起来。
可惜，没有这样的好事，到跟建州军分出胜负为止，他名义上都是驻守顺辽的对敌总指挥——“镇西将军”！
这四个字，像四座大山压在他身上，他只有二十四岁，只不过靠着元氏宗族的血统身居高位，其实真正的作战指挥经验少得可怜。正是这件事，残酷地撕开了他自以为是的假象。
如果是姐夫，绝不会犯这种愚蠢的错误吧。
元承光只觉一阵羞赧涌上心头，烧得他脸颊发烫，一股浊重的郁郁之气，死死堵在喉咙上，叹也叹不出，咽也咽不下，着实难受极了。
他转头看向城外旌旗蔽日、黑压压一片的敌军。
裴泰征伐多年、战功赫赫，三十万建州军披坚执锐、兵强马壮，在过去的一个多月里，建州军仗着兵员充足，几乎每天都要轮番上演一次甚至几次、或大或小的攻城战，这种车轮战的打法，实在令顺辽守军疲惫至极。
这样永不止息的猛烈攻势，靠他这种二五不着六的半吊子守城，守得住吗？
即便他打死都不愿意承认，在他内心的某处隐秘角落里，还是生出了几分退意。
?
元承光闷闷不乐地想着，听见身后传来一阵急促的马蹄声。他转头一看，一个军士从城墙蹬道匆匆驰来，随后滚鞍下马，呈递给他一封信。
元承光接过信拆开一看，一下惊得目瞪口呆。他怔了半晌，还是感到难以置信，又拿起信细细看了一遍。
哈！原来是这样！
元承光明白过来，一下子兴奋得喘不过气，原先心中愁闷的郁结之气，霎时间一扫而空。
元承光远远看见孟涛站在城楼下，正要大声喊他，又想起城墙上不得无故喧哗，便飞奔过去冲到他面前。
他气都没喘匀，激动地扬着手中的信，压着嗓子对孟涛低声说道：
“老孟，裴泰分兵了！”
“啊？”孟涛一时没反应过来。
“今天一早，裴泰亲率十万精锐，分兵广淳。”
“这是为什么？”孟涛眼神一亮。
“封峻截粮道，杀了裴修言。”
“那咱们顺义的兵势压力，一下就少了一半。”孟涛立刻长吁了一口气。
“对啊！”元承光咧嘴一笑，使劲捶了孟涛一拳，“我早说过，他肯定有他的道理，这回服了吧。”
“行啦行啦，”孟涛一脸嫌弃地睨着他，“看你得瑟的，比你自己立了功还高兴。”
元承光脸上的笑一僵，又想起了刚才的事，立马浑身不自在起来。
消息传得这么快？不对，老孟秉性直爽，不会含沙射影、指桑骂槐，是他自己随时绷着这根弦，才总是疑神疑鬼，怕人当面背后的议论。
想到这，元承光脑中突然炸开一个念头——姐夫就不畏人言！
他这回违抗军令、拒绝驰援顺辽，有多少人当面背面骂他。怯战畏敌？这还是文雅的，在那帮混不吝的兵油子口中，想都想得到，骂得有多难听。
尤其是朝廷里那帮老臣，见他这样桀骜不驯、独断专行，恐怕不会给他好果子吃，还不知背后使了什么绊子、捅了什么刀子。
然而，他硬是抗住了全部压力，丝毫不为所动，瞒得密不透风，策划了这出石泉截粮的好戏。
但凡他有半分耳根子软，只怕早就被迫出兵顺辽，还不知道什么下场呢。正因为他不怕别人嚼舌根，才能干成绝大多数人干不成的大事。
念及此，元承光越发对他敬服感佩，再想到自己，就为着兴达门的失误，耿耿于怀、畏手畏脚，简直太不像个爷们儿了！
错了就认嘛，再怎么悔青了肠子，也无济于事，别人的嘴哪儿堵得住，爱谁谁，还是干好眼前的事要紧。
想清楚以后，元承光顷刻间有种扬眉吐气之感，整个人又神清气爽起来。
正在这时，一个孟涛手下的参将，凑到孟涛的耳边耳语了几句。他看到孟涛原本松快的神情，立刻变得严肃。
孟涛把他拉到一边，避开旁人，悄声说道：“城中的箭不够了。”
“还能撑多久？”
“照之前的攻势，最多三五天。”
“能从别处运来吗？”
“难。”孟涛缓缓摇了摇头，“现在城外仍有十万左右兵力，军械那么惹眼，肯定进不来。”
元承光皱着眉头，剧烈思索着，恨不得把脑汁子都拧出来。
姐夫，如果是你，会怎么做？
他在心中暗暗问道，抬眼望向越来越暗沉的天色，突然灵光一闪，疾步走到城墙边，朝城下看了看，便二话不说，骑上马就要走。
“你上哪儿去？”孟涛喊他。
“我有法子了。”元承光看着他咧嘴一笑，扬鞭策马朝城北驰去。
他要找的人，正是戚澜。
?
两天后的深夜，刚过子时，乌云半遮半掩住一弯明月，透下浅淡的月光。
顺辽东面城墙上，站着两千名身穿黑衣的兵士，其中一半腰间捆扎着粗大的麻绳，另一半则手持麻绳的末端，他们躲在女墙后面，等待将官的命令。在其他三面城墙上，此时也如法炮制，各有两千名这样的兵士。
时机一到，四面城墙上的多名将官手一挥，腰间拴着麻绳的兵士，在同伴的帮助下，将身体探出城墙外。随后，留在城墙上的兵士，将手中的麻绳一点一点往下放。
整个过程，都没有发出任何一点声音。
像这样深夜槌下兵士，到城外偷袭敌寨的情况，在历代战场上都时有发生，所仰仗的，正是出其不意、攻其不备。
前朝曾有过一场著名的战争，守城主帅用区区几百个兵士，出城偷袭敌军营寨，竟然将十倍于己的敌人惊得人仰马翻。
此时，虽然四面城墙上槌下兵士的速度有快慢，但大部分兵士都已过了城墙高度的一半，要不了多久，他们就能够神不知鬼不觉地来到城外。
“啊——”
突然，一声凄厉的惨叫狠狠撕破黑夜的沉寂。
