信笺上的地址是原来北狄国都外的一处郊区。
为了避免二人同乘一马的情形出现，夏青溪亲自去马厩里选马。
她看中了一匹白马，身躯健硕，马鬃油亮。马童正要上去解缰绳就被夜川制止了。
“你看这马蹄子有些开裂，不适合长途奔走，万一伤了马得不偿失。”
马童欲言又止停下了脚步。
夏青溪撇了撇嘴，瞅了他一眼转而又挑选了一匹，这匹马膘肥体壮，性子温和，脚力也是一等一的。马童见她挑了马棚里最好的一匹，二话不说就去解缰绳。
“这马看着壮硕其实身型不匀称，鬃毛看着油亮其实色泽不均，这马，缺乏耐力。”面对他的再次阻挠，马童有点懵了，但始终没有开口。
夏青溪暗暗提醒自己，看在救命之恩的份上，忍忍吧，忍忍吧！
这次她学乖了，将马童招呼过来，“去把马厩里最好的马牵过来。”这样总该万无一失了吧。
果然，夜川对马童挑选的马赞不绝口，夏青溪一跃上了马背，刚刚坐稳便觉后背一双手伸过来扯缰绳，她回头：“夜，十，九！”
“臣在！”
“你干嘛？”
“马厩里就这么一匹好马，臣怕别的马脚力不行，故与陛下同乘一骑。”他说的面部红心不跳。
这一本正经胡说八道也是没谁了。
看在救命之恩的份上，忍了！
按照信笺上的地址，城郊外十五里。一处极高的山丘上，远远的便见一座祡屋孤零零立在那里。
二人将马绑好推门进了院中。
这是个土夯的院子，陈设极为简单，只有东北角的一口水井和中央的一套石头桌椅。石桌的边缘明显深于其它地方，经年的摩擦早已使其光滑油亮。
院中的老者慈眉善目，一枚简单的木头簪子将稀疏的头发固定在头顶，粗布衣服里裹着的是一副瘦削的身躯，脚上的布鞋早已洗的发白。
他见有人来后将手里的笔放在一旁，招呼他们过来坐。
二人对视一眼，踏进了这个陌生的地方。
“来了。”老者像招呼熟人一样，转身从屋里端了套粗瓷茶具出来。
“坐吧。”说着将身旁小炉灶上烧开的水倒入了茶壶里。
老者将第一遍洗茶的茶汤盛在一个稍大点的杯子中，待洗茶后，重新倒水沏茶，随后把洗茶汤也倒了一点儿进去。
这个场景似曾相识，夜川想起小时候去北狄做质子，外祖母沏茶总是将洗茶的茶汤倒一些在茶壶里，她说洗茶汤虽浊但也蕴含着茶叶的风尘与灵气，倒一些进去茶的滋味就会更丰富。
“洗茶汤里蕴含着茶叶的风尘与灵气，倒一些进去茶的滋味就会更丰富，你们试试。”老者将沏好的茶摆到他们面前。
夏青溪对茶不太懂，但在这半山的小院里，祡屋，老者，虫鸣，山风，饮起茶来确实别有一番滋味。
石桌上摊开的纸张上寥寥几笔写了一些字，夏青溪拿起来细看——只见那书生将伞还了回去，娘子含泪远送，从此渐行渐远了无干系。
这似乎是个俗气的故事，但此情此景在此时仿佛又多了些别样的深意出来。
“没事的时候写些话本子拿到山下去卖，一来打发时间二来可以糊口。”见她对这些感兴趣，指了指屋里，“若你喜欢屋里那些都给你吧。”
“不用不用，就是随便看看。”她连连摆手，朝夜川看了一眼。
“喜欢就拿着吧。”夜川一副不把自己当外人的样子，说完将太后留下的香囊拿出来递给老者。
老者盯着香囊看了半晌并不着急接，末了才颤颤巍巍将其捧在手心里。他并没有打开看，就像知道里面放了什么一样。
“你选的这条路，这一生，可值得？”老者对着香囊自言自语，“我这半生，写尽千山，落笔都不是你，可又都是你。”
这是太后年少时的恋人吗？他们经历过什么呢？是不是也有一段轰轰烈烈的爱情？这些夏青溪都不得而知，但眼前老者的种种却令她动容。
“您守了她一生，不管她选什么路，她都是幸福的。”
她第一次听他安慰人，还安慰的这么有道理。
老者解下腰上挂着的一个挂件交到夏青溪手里：“这个也给你。”说完对着夜川道：“我死后就将我葬在这个院里，这里地势好，可以看到她。”
老者望了望眼前两人，点了点头，嘴角挂起一抹笑后缓缓地闭上了眼睛，在守了太后半生后终于追随她而去。
夏青溪是震惊的，最近她看了太多生离死别，或痛苦，或不甘，无论哪种，总带着难堪的惆怅，而眼前的老者，慈眉善目，通透淡薄甚至是笑着走完了人生最后的一程。她的心久久无法平静，呆呆坐在院中。
夜川按老者的吩咐，将其葬在院中，墓碑朝向皇陵的位置。她递过一支笔用下巴指了一下充当墓碑的木板，“写点什么吧。”
夜川接过笔略一思索，大笔写下“外祖父之墓”几个字。
她惊疑：“你怎么知道的？”
“猜的。”他眸色暗沉，神情凝重。
“万一猜错了呢？”
“那他也是高兴的。”
安葬好老者二人起身进了屋内，屋里的陈设极为简单，一个箱子，一张桌子，一张床，剩下的全是堆在一起的话本，夏青溪随便拿过几本来翻了翻，故事里的人物都有一个伤心的结局。
似乎被书里的故事感染，她的声调有些颤：“人生种种，无奈太多，为什么就不能给故事里的人一个好的结局呢？”
夜川拍拍她的肩：“因为心里太苦了，不仅人苦，这里的一切都苦。”他捏了捏她的手，指着挂在墙上那把落满灰尘的剑道：“这是名剑秋水，放在这里蒙尘几十载，它若有心怕也是苦的。”
老者与太后的故事已无从知晓，但从墙上的剑来看，他年少时也曾仗剑天涯意气风发，也曾为一人舍弃江湖天下。
夜川拉着她的手出了屋，走了没几步夏青溪突然挣脱开转身回去了，不一会儿抱着那把秋水出来了。
“你说它的心是苦的，那朕现在就将它赐给你，希望你能给它横扫千军的一生。”
夜川握住她执剑的手将他卷入怀里，“这剑本来就是我家的，你这么理直气壮地将它赐我，莫非是承认了它是咱们家的？”
“我……”她刚要辩解。
夜川一脸狡黠并不给她机会，“谢陛下赏赐，臣定不辱使命。”
