州丞府内。
徐离萧刚迈进厅堂，一只雪花瓷的茶杯便在脚边炸开了，他低头瞅了一眼又抬眼望向坐在正堂的州丞徐离峰。
“父亲为何动怒？”
“为何？听说你放走了掳走慧云禾的贼人，区区妇人死不足惜，但她干系到我州丞府的脸面，若她有个闪失，川隐山人那里也不好交代。你身为徐离家子孙，当以家族利益为重，不要忘记了自己的身份！”
徐离萧一脚迈过了那摊碎瓷在下首的位置坐定，未语先笑：“父亲大人所言甚是，儿一日不敢忘身为徐离家子孙的责任，只是那贼人能入得我州丞府将人掳走，功夫自然了得，背后也定有靠山，若当场将人拿下，万一那贼人一时情急自尽，咱们去哪里探查背后指使者？现在正值多事之秋，大意不得。”
“那你的意思是？”
“对外放出消息，慧云禾已找回，但受了惊吓需要静养。”
“不可！纵使她是川隐山人掌珠，我堂堂徐离家怎可接受一个名节不保的妇人，你将我州丞府的脸面置于何地？切不可因沉迷美色抹黑了我州丞府的门面！”说完衣袖怒拂，盱衡厉色。
徐离萧静静地听他将话说完并不为所动而是缓缓道：“父亲大人张口州丞府闭口州丞府，可还知道这州丞的位置缘何而来？现今时局不稳，您是要为了区区脸面不顾大局？州丞府与定桓王荣损共具，当下最要紧的是稳住川隐山人免生事端，尽快查明这贼人的幕后靠山要紧。定桓王折损了那批兵器正在气头上，父亲身为徐离家的子孙，还当为徐离家的利益考虑，切莫因一时虚名误了大事！”
“你……”徐离峰用手指指着他半天没有说出话来，虽说徐离萧用他的语气因为他分析的句句在理，令他丝毫无法反驳。
若不是妹妹在定桓王那里求情，将过错都嫁祸给晋王，舍了那么一大批兵器定桓王定不会绕了他，若能查明此次的幕后靠山提前为定桓王谋划一二，兴许能戴罪立功。
徐离萧再无礼他终究是徐离家的人，断不会背叛家族做出大逆不道之事，徐离峰如此想着稍稍消了些火气。
“依我儿看，此事将如何谋划？”
“等。”
林中破旧的木屋前，范青竹执壶豪饮，为了今天她筹谋多年，一个个探寻当年在竹林里玷污她的那五人，其他四人皆为她所杀。而今只剩下这最后一人，只要杀了徐离萧，大仇得报，毕生心愿可了。
原本想着等报了仇寻一居所，或山林或闹市，安静终老，可谁知夏青璃却寻了过来，打不走赶不走。虽然他从来不问，可面对他，她的内心不知是爱是怨还是恨。
当年她出门命贴身丫鬟去给他送了消息，可那日迟迟等不到他来救她。
她也想过或许是他公务太忙，或许丫鬟并没有将消息送到，或许……或许这些年里，她一直恨着怨着吧，恨他也恨命运的不公，恨自己再也不能如从前那般心无旁骛地待在他身边。
而今，似乎只要看见他便会想起当年竹林所受的屈辱。
曾经无数个夜里，想起压在自己身上粗暴喘息的声音，想起身体被撕裂般的疼痛，想起被扔到陷阱后用手一点点扣着泥土的恐惧，她被折磨的几近崩溃。
可是她告诉自己，不能死，不能死，那些凌辱过自己的人还好好的活着呢，该死的是他们！
她从非人般的痛楚与折磨里一步步爬了过来，在杀那四人时，她只想着要报仇，要将他们都杀尽，可这最后一人近在咫尺的时候她却犹豫了，复仇的脚步也不自觉地放慢了。
不知道是因为毕生心愿了却后，还没有做好准备迎接接下来的空虚感，还是她怕，怕大仇得报后人生突然失去了方向失去了意义，死了与活着皆无区别。
无穷的空虚感袭来的时候，她觉得自己很可怜。
“青竹……”夏青璃犹豫再三还是伸手按住了她再次执壶的手。
她这个样子令他的胸口闷痛不已。
见她毫无表情地看了自己一眼，夏青璃赶紧将手松开：“青竹我知你恨我怨我，我亦如此，恨我为什么那日没有找到你，恨我为什么让自己的未婚妻子受了这么多苦……”
听到“未婚妻子”这个称呼的时候，范青竹的手微微抖了一下，内心翻江倒海，面上却一往的平静。
那个身份，今生怕只能在梦里了。
当夏青璃再次想小心翼翼地触碰她手的时候，被反手绑住坐靠在拴马桩上的慧云禾倒是忍不住开口了：
“喂，你弄丢了你妻子让她受了苦，现在寻到了还不好好补偿人家早日一起还家，你还在那里畏畏缩缩，你到底是不是男人？！”
慧云禾吼完，见二人皆转头望向她，而她也像为自己壮胆似得，刻意扬了扬下巴。
“你现在不也身处险境，你的萧郎怎么不来救你？”范青竹戏谑地问了句。
“萧郎一定会来救我的，他现在一定是在筹谋计划将你们一网打尽，不过看你们也是一对苦命鸳鸯，我会为你们在萧郎那里求情的！”
“求情？大婚当夜被捋走的新娘，数日未归，这期间到底发生了什么谁也说不清楚，你这名节早就不保了。对于像徐离家这样的门户，又怎会要一个名节有损的妇人，你能不能进得了徐离家的门还两说呢，何来求情？”
“你……”慧云禾完全忽略了这个问。
以前她是高高在上的川隐山人掌珠独女，而如今却沦为名节不保的俘虏，纵使她平日再清高，现在也不得不向世俗低头，向流言低头。
她深知阳关镇百姓茶余饭后口水所汇聚成的洪流足以将她后半生的安稳还有萧郎的名声以及他在萧家的地位、他的前程一并席卷而去。
“我与你无冤无仇，你为何这般害我？”方才还是一副和事老苦口婆心的样子，而今却满脸恨恨一副要鱼死网破的神情。
“为何？怪只怪你嫁的人是徐离萧！”范青竹向她抛了个眼刀子，随即语气又稍稍柔和了些：“你每月朔望便会布粥棚施粥且从不与官女富家攀交，纨绔子弟更是不屑与之为伍，如此良善又有风骨的妇人，不应为徐离萧这等人所累，我这是在帮你。”
或许同为妇人，范青竹对她，终是有些不忍。
她走过去为她松了绑，慧云禾刚要起身活动下筋骨却被范青竹又按着肩膀按了回去：“你身为川隐山人掌珠又才貌双全，阳关镇炙手可热的人物，所有贵族公子争相追逐的目标，难道就没有好奇过，为何是徐离萧，为何是他能走近你心里？你就没有想过，若抛去川隐山人掌珠这个身份，他还能爱你几分？你就没有想过，他迟迟不来救你，甚至那日都没有让士兵追来，就是为了拿你这个失了名节的弃妇做诱饵引出我背后的指使者……”
“你不要再说了，萧郎不是那样的人！”慧云禾吼了一声打断了范青竹。
她不愿意想下去，不愿她在爹爹面前苦苦求来的姻缘真的如此不堪。
范青竹将手从她的肩膀上拿下来，可她再也没有想站起来，瘫坐在那里脑子混乱如麻。
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州丞府内堂。
徐离萧呷了口茶道：“父亲放心，和县遭受水患流民四起，虽说重修了大坝，但民心哪有那么容易平？”
徐离峰听了若有似无地点了点头，拇指与食指细细地拈磨着下巴上稀疏的胡须：“和县新修了民宅，重新规划了管制……”
“父亲放心，民宅的事情定桓王那边自会操心，咱们只管将军队扩充好就行了。”
二人又叙了些旁的事情后徐离萧起身出了厅堂，推门前突然停下了脚步：“父亲年事已高，儿不愿您再过多操劳，儿最大的心愿便是父亲能早日含饴弄孙，安享晚年。”说着抬了抬眼睑推门而出。
见他出来，从屋顶轻掠过的人影落到他身前俯身轻语了几句，徐离萧停下脚步，眉头紧紧蹙起，转身对身旁侍卫模样的人低语道：“不急，等几天再说。”
