记录片《世界各国的教育》中有一组画面，美国学校的课堂，学生们在教室里围成一圈而坐，各种坐姿都有，有的学生甚至居然坐在地上而不是椅子上。老师在讲课的时候，学生在底下七嘴八舌地随便发言，没看见有举手的。中国学校的课堂，只见所有的孩子都是腰板挺直、双手背后、两脚并齐。老师在讲课的时候，学生们鸦雀无声，老师提问的时候，学生们无声地举手且举手的姿势都是统一规范的，即曲小臂成直角。试想，一味追求表面的整齐划一，而没有内在的精神自由，怎么能有效地学业习？
无所顾忌地想
科学家伊瓦尔·贾埃弗说，我相信科学发现的道路很少是笔直的。事实上，某个领域里的新手往往有一个巨大的优势，因为他无所顾忌，不会被各种复杂的原因所束缚而不敢对特定的实验做出“天真”或“无知”的尝试。
爱迪生看见小鸟在天空中飞翔，联想到家中做面包的发酵粉能产生气泡，让面包变轻变软，人要是吃了发酵粉，是否也能使身体变轻飞上天呢？正因为他对大自然的种种奇观异象都充满好奇，所以，他从一架儿童玩具中得到启发，如果把照片连起来快速移动，就会在眼中构成连续的动作，因此发明了电影放映机。爱迪生这一生发明无数，像留声机、电灯、喷气机车、有声电影等。这些发明强烈地冲击着现代文明，使人类进入到一个崭新的生存境界。
郭沫若在1978年发表的《科学的春天》一文，就把“异想天开”作为科学工作者特有的风格的重要组成部分。人的“异想天开”实际上是人探索科学真理，创造人间奇迹的前提。
其实，人类社会的进步过程，从一定意义上说就是不断“异想天开”的过程。美国莱特兄弟小时候“异想天开”要上天，1903年，他们制成飞机实现了人类的首次机械飞行，真的上了天。人在几千年前就幼想过“顺风耳”和千里眼“，1895年俄国波波夫发出了世界上第一份电报，1925年美国贝尔德明发明了机械扫描电视，人真的听到千里之外的声音，看到了千里之外的形象。
“玉米的某些遗传基因是可以移动的，能够从染色体的一个位置转移到另一个位置上，甚至可以从一条染色体跳到另一条染色体上。这种自发转移的基因叫做‘跳跃因子’。跳跃因子除了可以在染色体间移动之外，还具有控制其它基因开闭的作用，所以又称为‘控制因子’。控制因子可以插入到玉米染色体上的颜色基因附近，控制颜色基因的开闭。这种遗传现象的理论被称为‘转座理论’。”它是科学家麦克林托克研究出来的。
基因竟然会在染色体上“跳来跳去”？这太令人难以置信了！当1951年麦克林托克在冰泉港的学术讨论会上向与会者宣读她的论文、介绍了自己呕心沥血研究6年的成果“转座理论”之后，会场上先是出现了令人难堪的沉默，接着又出现了一阵窃窃私语声，人们认为这个人一定是疯了！
传统的理论一直认为基因是稳定的，每个基因在染色体上都有一个固定的位置，它们像被线串起来的珠子一样排列不动。麦克林托克的理论太超前了，距离人们的传统观念实在太远了，科学界还没有做好接受它的准备。而若干年以后，事实证明了她的理论的科学性。
每个人从小就对客观世界产生了强烈的兴趣和求知欲，想象力在蓬勃发展，都能成为有出息的人。我们应该为自己能有有大胆的想法而感到高兴。
其实，敢于求异思维，富有想象力和创造精神是一个人成材的必备条件。在学习上，我们应该多动脑筋，从不同的角度去思考问题，而不要自我设限，阻碍开阔的视野。
亚洲某地区在训练大象时，为了防止大象跑散，有时会用绳围出一个圈。按说，这个“障碍”对于大象是毫无阻拦作用的，但奇怪的是，大象却将之视为不可逾越的阻隔，从来不设想去跨出樊篱。由大象而联想到我们人类，在我们生活中，又有多少这种实际上并不具有障碍作用的障碍使我们望而却步？
物理学家鲁道夫·L·穆斯堡尔说，一个人获得成功的要素是多方面的。人的个性并不是很重要，重要的是人要对工作有激情。年轻人要有好奇心，要敢于应对挑战。如果是我，我今天就不会选择物理，因为今天生物领域有很多新的东西可以进一步探索。新的领域并不是一座不可跨越的大山，通过实验，通过新的方法，可以探索出很多新的未知的东西。
在创造性人格中，“敢”字很重要。卓有成效的学习，首先要突破思想的牢笼，获得精神上的自由，大胆地、无拘束的想……
年轻人要有个性，肯超越、肯跳跃
一个人不能始终缺乏自信，也不能过多依赖别人。学习中，首先要对自己树立信心，相信自己是独一无二的，要大胆表达自己认为合理的思想。
巴巴拉·麦克林托克1902年出生在美国康涅狄格州的哈特福德。她的母亲是纯粹的美国血统，父亲的双亲则是凯尔特族移民。
麦克林托克小时候，很早就表现出了自己独特的思考问题的方式。一天，麦克林托克见母亲正在碾草莓松饼时，她盯着草莓流出的红汁，拍着手说：“妈妈，现在我知道血从什么地方来的，是从草莓里来的。”母亲没有批评女儿的解释，笑着对巴·麦克林托克说：“好孩子，血不是从草莓里来的，是从人体里来的。”巴·麦克林托克眨巴眨巴双眼，“噢、噢”地点着头。
因为学校有太多的限制，巴·麦克林托克不愿去上学，因为在巴·麦克林托克父母的眼里，学校仅仅是培养孩子“成长的一小部分”，他们居然允许孩子就可以暂时不去。
由于遗传因素的关系，她继承了父母性格中“桀骜不驯”的一面。麦克林托克处处显得与众不同：她像男孩子一样喜欢去打垒球、踢足球、爬树等，而不像女孩子玩布娃娃、过家家。她更不愿意在服饰和化妆上花功夫。在麦克林托克的少年时代，女孩子是不能像男孩子那样遍地“撒野”的，她们普遍穿着束腰的裙子。但喜欢运动的麦克林托克却不喜欢穿裙子，因为裙子妨碍她的运动。为了活动方便，她请求母亲允许她让裁缝给她做几条适于运动的肥大灯笼裤。20世纪初的美国，穿裤子还只是男性的“专利”，女性时兴穿裤子是十几年后的事。但勇敢的母亲同意了女儿的请求，这样麦克林托克就拥有了好几条灯笼裤。
一次，麦克林托克穿着灯笼裤去打球，邻居的一位妇女看不惯麦克林托克的穿着打扮和举止，把她拉进屋内说：“你应该学习如何做一个女人。”母亲知道此事后马上拿起电话，警告那位多管闲事的妇女：“别再干那样的傻事了！”在父母的纵容之下，麦克林托克自然而然地与那些爱穿漂亮花裙子、玩布娃娃的女孩子不那么合群。对此，邻居家的女孩子经常叽叽喳喳地议论她：“芭芭拉不喜欢同我们在一起，她不是女孩，她肯定是个男孩子。”麦克林托克对此从不解释，因为她确实只爱玩男孩玩的游戏。
一天，麦克林托克所在社区的少年足球队要与另一社区的球队比赛，麦克林托克穿着灯笼裤早早地就来到了赛场。但没想到平时一直在一起踢球的队友今天见了她却像没看见似的，麦克林托克觉得很奇怪。正在她纳闷的时候，队长过来告诉她：“你是一个女孩，今天不能上场。如果让你上场的话，别人会笑话我们的。”队长的话让麦克林托克一时不知所措，抱着一个足球不知道是该走好，还是留下来好。正在她局促之际，只听见身边有一个声音问她：“你会踢球吗？”“你是在问我吗？”麦克林托克有点吃惊。
原来，对方的球队恰好少一名队员。一心想踢球的麦克林托克喜出望外，立即加入了对方的队伍。比赛的结果是她原来的球队输了。在回家的路上，队友们把输球的怨气全发到了她头上，说她是一个“叛徒”。麦克林托克对同伴的指责颇不以为然，因为她认为自己只是干了一件普通女孩子想不到要干的事罢了。
这件事成为麦克林托克人生的一个转折点：她从此“特立独行”，既不愿与女孩子一起玩，又不能与男孩为伴。她不在乎这些，也不在意别人怎样议论，只管我行我素地干自己喜欢的事。
麦克林托克长大后从事遗传学的研究工作，1951年提出了著名的“跳跃基因”学说。但当时的遗传学界难以接受她的新观点，对她采取了排斥的态度。没有人邀请她参加学术讨论会，撰写的论文也难以在著名的学术刊物上发表，她甚至无法和别人谈论她的理论。尽管麦克林托克显得是那么独立无援，但她依然坚持自己的观点，继续实验和研究，丰富和完善自己的理论。
随着科学的发展，人们逐渐认识到了“跳跃基因”的理论是正确的。麦克林托克在坐了近30年的“冷板凳”之后，终于获得了承认，并荣获了诺贝尔奖。
1957年诺贝尔物理学奖杨振宁有一次说过下面这段话：
中美学生之间最主要的差别，就在于西方的学生从小就不把“听话”作为一个重要的原则，而中国学生则相反。如果对一个美国小孩说，你应当做功课，他会反问你，我为什么要做功课？而让中国的小孩做功课，他就乖乖地听着。美国小孩头脑中没有“乖乖的”这个观念。
美国小孩与中国小孩相比，从小就喜欢这样搞一下，那样搞一下，结果是耐心不够。美国小孩可以知道很多东西，但每样东西都不深入。中国的小孩则很听话，让做三角习题就乖乖去做，如果天天做，做了一个星期以后，美国小孩的水平就没法与之相比了。
美国教育孩子的方式是从小就让孩子做种种决定，这当然有它的坏处，可是也有一个好处，就是可以培养孩子独立思考的能力。
以清华学生为例，现在的清华学生考进来很不容易，念书都念得很好。但是将来要想取得成就，仅靠念书念得好是不够的，他还必须能向新的方向发展。小孩从来“乖乖的”，所得出来的一个后果就是小孩比较胆怯，不肯向新的方向走。比较相信所有重要的东西书上都写了，这不是有形的，几乎是下意识的，觉得已经有这么多人研究这么多东西了，我怎么能跟这些人比呢？这一点是所有跟中国学生有过接触的西方人都认同的现象。
我当初在西南联大念书的时候，根基打得非常好，到美国去读书时，跟美国的同学比，他感到自己比他们知道的东西多多了。更为幸运的是，我到了一所研究空气极浓的芝加哥大学，当时芝加哥大学有全世界最好的物理系，在那我接触到了最重要的教授费米和泰勒，我也知道他们是怎样在新的领域发展创新的。这两者结合起来，对我后来的影响非常之大。
希望大学学生都能够吸取这一经验，一方面对于他们过去扎扎实实打下的根基充满信心，另一方面也不因为这样子就变得太小心，而要肯超越、肯跳跃。我认为把这两点结合在一起，将来就可以做出最好的工作。
在思维方面，肯超越的人强调“直率，创造性，思路开阔”，比较注重独特的东西，约束规矩较少。例如，遇到一个待解决的问题，他们会先肯定自己有了一个想法，再来一步步论证这个想法是好是坏，好在哪里，又坏在哪里，怎么去克服困难。总之就是勇于去尝试解决。
在生存竞争激烈的现实中，只有充分展示自我的个性和才能，才能处于有利的位置。我们在强调自己个性的同时，让自己真切体味到有个性的思想带来的欢愉。有时，即使有错误，也不可怕，不能因为存在问题就扼杀自己的个性，自己要尽量发展自身的长处。
对自己喜欢的事没完没了地进行下去
在坎特学校一间教室里挂着一句古老的格言：“如果一个人只满足于完成别人所要求的事情，他只能是个奴隶。只有当他超越了这个限度，才会成为一个自由人。”学习，不要局限于老师的要求、考试的范畴，还要充分满足自己的兴趣需要。
学习，在很大程度上不是为难自己去学，而是兴致所致，随兴而学。哈佛大学的杰拉尔德教授的研究表明，兴趣是引起和保持注意的主要因素，对感兴趣的事物，人们总是愉快主动地去探究它。只要有兴趣，干什么都可以干好，甚至想起来就要喜形于色。于是，对于兴趣之外的内容自然会有所放弃，但是在兴趣的陪伴下，对所关注的内容的学习就会自然而然地得到加强。
杰出的科学家1958年和1980年两次诺贝尔化学奖获得者、英国生物化学家桑格，从小就对生物学产生了浓厚兴趣。
虽然桑格热爱生物学，并投入了很大精力，使他在这方面的知识和水平远远超出了同龄的孩子，然而生物学并不是学校所要考核的课程，这对于提高他的学习成绩没有多大帮助，所以他的学习成绩平平。桑格对分数高低并不在意，他的父母也没有要求他为追求好成绩而放弃自己的爱好，而是任凭他畅游在生物学知识海洋里，自得其乐。
