乐慧家住“影子弄”，弄堂尽头，有堵整石砌成的墙，以前有个年轻寡妇不肯改嫁，撞墙而死，得名“贞女墙”。传说月明之夜，将鸡血浇在上面，会见鬼影，因而又称“鬼墙”。10岁那年，小乐慧把邻居留在灶披间的一碗鸡血撒在贞女墙上。
“你猜——”
“怎么？”毛头问。
“我看到一只猫，在石头里，慌慌张张地跑。”
第二天，洗衣阿婆在石墙角下发现黑乎乎的血印，大人们认为是楼下田大妈的儿子干的，那是个捣蛋鬼。男孩被父亲痛殴，乐慧站在晒台上看。她有种轻盈的感觉，想象自己越过砖瓦相连的屋顶，奔跑起来。
没人怀疑乐慧。小学生乐慧成绩优秀，性格乖巧，是学校里的三好生。
隔壁弄堂有个疯婆子，整天骂骂咧咧，还举着一根“不求人”，对着莫须有的仇敌愤怒挥舞。发完疯，立刻恢复老态，连踞坐都很迟缓：看准位置，转过身体，挪动双脚，慢慢挨近，弯腰抬臀。这时，乐慧迅速抽掉小板凳。老太婆一屁股跌在地上，乐慧小鹿似地跳开。直跑进家，关上门，她还咯咯不停。疯婆子的尾骨裂得粉粉碎。她被送进医院，再也没出来。
明里越温顺，暗里越使坏。乐慧认为，这两种态度都是真诚的，就像她恨乐鹏程，同时也爱他。
“我听见有个声音在身体里叫喊，这儿……”乐慧将毛头的手放在自己胸腹之间，肋骨的尽头，薄薄的皮肤凹陷下去，“有时，感觉我被掏空了，有时——”手继续往下引，在肚脐处停住，“它就从这里出来了。”
辍学后，打过几次半途而废的工，乐慧赋闲家里。乐家有一大柜子书，爷爷留下的。乐慧没事翻翻，有时就读进去了。乐慧告诉毛头，她最爱《聊斋志异白话本》，看完后，认定鬼墙里看见的猫，就是自己的前世，黑毛，绿眼睛，圆耳朵，跛了一只脚。她说得煞有介事，鼻翼激烈开阖，嘴巴叽呱叽呱动得飞快。
乐慧没在毛头那儿提过六子。隐约听闻，六子现在是毛头的手下。
沈立军之后，乐慧在棋牌室认识了甲。这个乌烟瘴气的小屋子，乐慧只去过几次，她不喜欢麻将，打得也不好。那段时间缺银子，听邻里的婆娘闲聊，说麻将赢钱容易，于是去碰碰运气。没几个回合，面前的筹码去了大半，乐慧捏牌的手指佝紧了，舌头不停地舔嘴唇。这时，在旁观牌的甲解围道：“小姑娘，让我试试吧，赢了归你，输了算我。”
结果甲也输了，其他三个老女人，明显是一伙的。他爽快地付了钱，还递给乐慧两张一百块。老女人们盯着乐慧看，乐慧接过票子，在灯下照照，收到口袋里。
出了棋牌室，甲带乐慧去吃饭。乐慧把出租车的窗子摇下来，迎着风大声说：“我喜欢打的！”可惜只一个起步费距离，饭店就到了。是个江南风格的饭店，壁上挂了仿古的丝竹，桌上摆着精致的蓝花瓷餐具，乐慧不断表示新奇。进食过程中，男人一个劲儿自我吹捧。乐慧漫不经心地敷衍着。她点了响油鳝糊、油爆河虾、油酱毛蟹、锅烧河鳗、红烧圈子、佛手肚档、黄焖栗子鸡。埋单时，甲掏出鼓鼓的皮包，一张张百元钞票紧密而整齐地排列在夹层里。
饭罢沿马路散步，男人说他卖一种什么灯，对儿童视力有帮助。乐慧边听边打嗝，终于在他描述台灯构造时打断他，说又饿了。于是上大排档宵夜。乐慧要了好几份小龙虾，喝了一瓶啤酒。甲终于不再吱声，笑盈盈地看着她。
好上之后，甲每月给乐慧一千块零花，还送她很多香港带来的漂亮衣服。乐慧不讨厌他：圆脸，戴眼镜，一米八几的个儿，有了将军肚。
三个月后，乐慧发现自己怀孕了。甲发誓，他会马上离婚，向她求婚。乐慧将信将疑：这个典型的“妻管严”，除了夸耀事业，说得最多的，就是婚姻生活的不如意。果然没几天，矮胖的泼妇找上门，当头扇了乐慧两耳光，还狠命踢她肚子。乐慧尖叫着，用指甲抓她眼睛。第二天，甲来了，乐慧把香港衣服从门里扔出去，当天下午登记了手术。
“疼吗？”毛头问。
“不疼，全麻的，睡一觉就出来了。”
毛头问乐慧，“甲”的真名是什么，乐慧不说。
“我不会找他麻烦。”
乐慧也不说。她觉得甲，包括后来的乙、丙、丁……他们的名字像灰尘，手指头一擦，就擦走了。她甚至懒得动一动指头，让他们在记忆里微不足道地躺着好了。
甲之后的男人们。有个和她同龄的孩子，她一脱裙子，他就哭了；还有一个娘娘腔，居然提议再加个男伴玩“三人行”，乐慧当场扇他一耳光。
“那段时间，像有火在烤我，”乐慧回忆，“每天睁开眼，就想男人。”
“以前的事我不管，”毛头道，“慧慧，记住，你是我的女人了，不能再让别的男人碰。”
“如果碰了呢？”
毛头顿了顿，很认真地说：“我就杀了你。”
乐慧讲得最多的，是辍学后的事。
“我在餐馆端过盘子。一个猪头老男人，硬说汤里有头发，我告诉他，这根棕色长卷发，一看就是他旁边那位小姐的。猪头就开始骂娘。老板出来道歉，要我陪钱，我脱下制服走人，没拿工钱，白干了二十多天。”
“我还推销过啤酒。一个食客说我排骨精，怎能出来做啤酒小姐。我给他开酒瓶时，他捏了捏我的屁股。我砸他脑袋，脑袋没碎，酒瓶也没碎，砸完一甩，木窗框倒被瓶子震裂一条缝。”
毛头笑道：“看不出，你小小的人，这么大能量。”
“他们欺负我。谁让他们欺负我。”
“在社会上混，被欺负是正常的。”
“你被人欺负过吗？”
“嗯。”
“你也被人欺负过！”乐慧瞪大眼睛。
毛头笑了笑，说：“小孩子。”
“那你低头了吗？”
“你认为我低头了吗？”
乐慧将食指戳在脑袋边，作认真思考的表情。毛头将她的手指捏弯，将她的手握住。乐慧也笑了。她让毛头讲讲自己，毛头说了几件发生在小兄弟身上的琐事。乐慧对“毛老大”的经历好奇，他轻描淡写道：“生意上的事情，你不感兴趣的。”
乐慧拿一本撕过页的练习薄，记下零打碎敲的细节。毛头和乐慧，都听邓丽君，能把《甜蜜蜜》唱全；都对花粉过敏，讨厌毛毛虫；都爱闻橡胶水味道，害怕塑料泡沫摩擦的声音。毛头口味偏辣，乐慧嗜好甜食，但乐慧很快发现，自己具备吃辣的潜质，他们在这点上也统一了。
两人亲热时，毛头叫乐慧“小东西”、“乖宝宝”，乐慧称毛头“老头子”、“毛毛头”，他比她大八岁。一次说着话，毛头突然笑道：“你怎么学我样，皱起鼻子来了。”乐慧也笑了：“人家说，夫妻做长了，会有夫妻相，因为不知不觉模仿对方的表情。”
除此之外，他们都喜欢收藏旧物。毛头给乐慧看童年的蜡笔画，按画幅大小，整齐地夹在大硬纸夹中。一副有个大红太阳，一名长发女子站在花丛中，眉眼耷拉着，手举一株紫色草；还有一副，大纸页正中，一条孤零零的小金鱼，吐出一串扁圆的气泡，它的鳍看起来像只婴儿的手；最让乐慧惊讶的，是题为“我长大了”的画，6岁的毛头想像26岁的毛头：白面孔，唐僧耳，眉毛上一点褐色胎记（也许是粉彩污渍），戴很大很圆的黑眼镜，头发根根直立，绿色西装歪了一侧肩膀，胳膊下挎着一块方正的红颜料，是钢笔上的色，因为用力，看得出一条条金属笔尖的涂痕。
“这画的是公文包？”
“是，”毛头答，“小时候，觉得自己会成为工程师。”
“我小时候想当老师，”乐慧摸了摸“公文包”，“这幅画里的你，倒和我学生时代的梦中情人有几分像。我喜欢知识分子模样的人。”
“那我让你失望了。”毛头淡淡道。
“我不是这意思，”乐慧吐了吐舌头，“你看，我们的共同点，光记下来的就有二十四条，还会越来越多。我们是天生一对。”
毛头微笑了一下。乐慧转移话题：“我从画里猜出你的前世了。”
“也是一只圆耳朵猫吗？”
“不对，你的前世是女人。”
毛头又笑。乐慧指着长发女人像道
