上回说到程光想到“父母在，不远游”，又想到二弟学成归国后大抵不回普陀小县，父母身边了，妹妹年岁既长，早晚也要嫁人，侍奉父母更是难以花十二分心思了，又且家中父母年事在高，到时终究要有人在边上陪伴。自己身为长兄，侍奉父母，自然责无旁贷，不然像三位舅舅一样，推来阻去，徒惹他人笑话。未曾多想，就匆匆做了决断，准备辞了省城工作，归家奉老。
工作辞去另寻倒也简单，年前普陀中心医院曾来省城招考，又许了高薪，可普陀毕竟地小人稀，省城各大医院、卫生院在职的，几无一人前去，各学医的大学生，也不肯应聘，只有几个普陀籍的医生去了，大抵为离家近些。程光当时倒也去了应聘会，留了号码，只是不曾动心。对方倒是殷切，也让程光多加考虑。
现如今程光想好回普陀后，就想到去普陀中心医院。他先与父母通了电话，两位长辈嘴中说不用回来，但口是心非样子，实在太过明显。又与程菲说起，三妹却是真心实意劝说哥哥留在省城，说是家中父母由她照料。程光笑称：“打算在家做老姑娘，不嫁人啦？”程菲却回：“坚决不嫁人了！”程光只当三妹说些玩笑话罢了。
征得家中同意后，程光与普陀中心医院联系，那边也是爽快，只说立马就可入职。这普陀中心医院原先在县域内也数一数二，与普陀人民医院不相上下，但随着大桥通车，周边百姓原先看病求医舟桥不便，只能就近求医，现如今都纷纷往甬东府、省城大医院涌去，除了头痛脑热，方才想到县内医院。普陀中心医院处境，与程光所在社区卫生院，倒有同病相怜之感。
不过新来的县官老爷，据闻调研走访后，要将医院、学校、公园等统统都要翻新扩建、合并新设、提升品质，为辖下百姓谋些福祉，也好青史留名。医院要提升品质，首要自然是招徕人手，次要就是增添设备。普陀县衙现如今财大气粗，拨些款项增添设备不在话下，倒是招徕人手麻烦不小，各大医院处处碰壁后，还是普陀中心医院敢吃螃蟹，趁着县衙“第一把火”东风，第一个到省城来招聘。可正如方才所说，即使出得高薪，又且大桥通车后交通便利，但在众人眼中毕竟孤悬海外，算是穷乡僻壤，多不愿来此。不过普陀中心医院招聘成绩平平，也与医生地位突出，是各地医院眼中“香饽饽”不无关系。那张行医资格证，自是要千般万难方能得到。
程光既然定了要回普陀，就与李院长说起，李院长劝阻几次不成后，就向上报告，许了六月新人到后就可离职。六月一晃就到，程光与新人交接后，就回了普陀，分在普陀中心医院儿科门诊。
他原先读的就是儿科，当年也是听闻儿科医生最是紧缺，毕业后好就业，方才报考的。毕业后，也的确如此，学校好些其他科目的同窗，实习难寻，程光倒是随便一找便有许多。等得了行医资格证，在山东几家医院也一直做着儿科医生，只是到了省城卫生院后，左近有专门儿科医院，卫生院又不单设儿科，反倒做了全科医生。此次回了普陀，也是人尽其用。普陀全县上下，未有一家儿科医院，开设儿科门诊的，因着儿科医生紧缺，也才普陀中心医院一家，据闻以后要开专门儿科妇保医院，还在招徕人手。也因此，对于程光前来，医院也是欢迎，将名额一直留着。
程光六月中旬到任，原以为儿科在夏季是淡季，患者较少，应可歇息几日，回家一趟，见见父母、慧静，不承想，医院在等程光报道后就直接将他留下了，连找寻房子的时间都未曾给。说来原因有二：其一人手紧缺。整个儿科，加上程光只有六名医生，连门诊都难以应付，而儿科患者却有大把。以前都分流到其他成人科室，如今程光到任，自然要分流回来；其二却是上半年县内爆发流感，到了此时仍未有歇息迹象，儿童感染甚众，大家已忙了好一阵，天天喊着添人手。医院院长被儿科主任也弄得烦了，医生本不好找，儿科医生更是金贵难找，程光前来，也算是解了院长的燃眉之急。
当晚，程光在宿舍对付一晚，第二日就让程菲上来，帮着定房子。原先网上也已说定几处，但未曾去看过，此时只能让程菲代劳了。程菲来后，当日就带着程光到了医院附近一老旧小区，说是已经定好了。进了房门，程光原以为是租来的，等见着有些物件，家中似曾见过后，就问了起来。程菲见哥哥疑惑，也笑眯眯道出实情：原来她在龙女祠下商铺，经营几年下来，收入虽说不上日进斗金，但也甚是好看。去年年底，在此选了套两室一厅房子，价格不高，又从钱庄借贷后，买了下来，此时正是闲置。程菲又说买房主要还是为了投资，不是自住，此时正好贡献出来给哥哥使用，也不收哥哥房租，只说欠钱庄的银钱，每月要还贰仟伍之数，均请哥哥还了便是。说完，还拉着程光衣袖，满脸撒娇味道。
程光听了，先是好一番赞叹。心中暗暗想着：看来，家中最无用的，就是他这个长兄了。然后对于每月贰仟伍之数，当然也应下了，又塞了一万两银钱，让程菲买些新床柜和日用品，还说了多退少自己贴。当然，那些钱财肯定够了。临去前，程光又说道：“何时布置好了，何时便从医院宿舍搬过来住。”
程菲“拿人钱财、与人消灾”，第二日就兴冲冲忙活去了，没过几天，就跟哥哥说全部搞定。房子买来后，衣柜都不曾仍，原先还想着出租，现如今程菲也不出租了，心中模糊想着可把生意做到县城来，到时候可以与哥哥作伴，住在一处。这次，趁着哥哥大方，顺便将自己房间的床柜也都换了，心中美滋滋的，不承想却是了为他人作嫁衣裳，此是后话。
敲定房子后，程光一门心思放到了门诊上。如今他每日都需从早到晚，在门诊接诊——儿科门诊自他来后，也从一个，变成了两个。
程光接诊近月，短短时日，倒也发现本地居民治病的三处特点：其一，对于人命十分怜惜疼爱。前几日就有一例，是家中独女，方才三岁，无端高烧不退，送到程光处，一查却是血液病。这病，要治好治，只需有银钱即可；要治，也难治，需大量大量银钱。程光原以来那家人，看其穿衣打扮，不似“二和尚”财大气粗，是平平人家，大概会犹豫再三，而后放弃。在山东和省城医院，也曾有如此病例，对于儿子，还会咬牙硬撑，但对于女儿，却多是各安天命，少有倾家荡产救治的。而那天这对夫妻，也是年轻，当他告知情况，又说了“人财两空”可能后，依旧斩钉截铁说了一字：“治！”又笑着对程光说：“女儿这辈投胎到我们家，也是一场缘分，岂可轻易放弃！”让程光大感讶异，毕竟见多了“久病床前无孝子”，此时听这对夫妻言语，真是可敬可佩。过后，倒也有个好结局，虽然花费颇多，但也医治好了。其间，那医药费用，偶有延迟，但等及出院，却是一分都未曾欠缴，让程光对这些老乡，才有了如此认识。
其二，到与前个相似，本地居民虽然重佛礼佛，到寺庙捐献颇多，但对医院，也是爽利。程光方到一月，就有好些个“二和尚”到医院来捐献财物，说要提高医生待遇，好多招徕些好医生，保一方安康。只是程光做了几次观众后，发现“二和尚”捐献与自己这些医生无甚关系，那些财务一丝一毫都落不到他们口袋。
其三，却又与前述有些矛盾。与金汤百姓不同，此间百姓凡是都讲因果，连生病都先问因，再问佛，到寺庙求仙问佛的多，上医院求医问药的少，均是实在拖不得了，被家人绑到医院来，那时，早已经如“寡人”一般，从“腠理”转“肌肤”，到了“肠胃”，有时更是等到“骨髓”才来，常常因处置过晚，需住院治疗。因此，这医院还有一多，便是辱骂多。前朝曾有一读书人为医生说了句公道话：医者人也，非神也。那些等到了肠胃、骨髓再来救治的，自然十分困难，医院的医生不能似扁鹊般逃跑，只能挨骂。程光呆了不足一月，前前后后却有三个医生被患者骂跑，有了更好去处。这个陋习，与此间乡土风情，与佛教布道干系最大，据闻前任县官在时，有所好转，但等其离去，终究根深蒂固，又死灰复燃，未曾扭转过来。
程光暂时也是存了“做一天和尚撞一天钟”打算，对于这些特点，不去理会。对于风言风语，有医生对程光回小县满是不解，刻薄找事的曾说：“省城医院不待，想必医术了了。”更是不去搭理。程光在此，比在省城做冷板凳，好上千倍百倍，也存了安心看病，好医术飞涨打算，亦存了过后独自开诊所打算。这边待遇，虽然增幅颇大，但比起省城，实在算不得高。
程光本想安心看病，但总有几件糟心事，让他静不下心来。第一件，就是特点三所说的延迟就医。那日程光刚刚坐下，就有一对年轻夫妇，抱着三四岁男孩来。小男孩趴在母亲身上，脸色蜡黄，咳嗽不断，估摸着肝肺都有损伤。程光按着流程先问了情况，听了肺音，再开了单子，简略说了大抵是肺炎。那男孩也如很多孩童一般，虽不至已到“骨髓”，但也是在“肠胃”了。不承想，单子开出后不久，程光就听闻化验处动静颇大，不久吵闹声愈发强烈。程光坐不住，也起身去看了。原是那男孩爷爷奶奶，在与夫妇吵闹，说些“不要相信医院，回家医治”的话。那对夫妇自然不肯，搬出医生来，也就是程光，说病情延误，十分严重。儿媳大概平时积怨多了，此时寻着时机，对着公婆更是一番责骂。公婆自然是吃不得亏，也搬出了普陀山上一寺庙住持“法旨”，说是在家诚心祷告即可。两方吵闹不休，孩童被母亲抱在怀中，哭闹不止，采血的护士，自然无从下手。那男子，也与孩童一般，夹在中间，两头受气。
程光不似那男子，直接穿过人群，上前对着那对公婆，根据病情，说了些要紧话，也请他们相信医院，相信医生言语。可惜效果不佳，那对公婆，对神佛倒是敬重，对真正救人性命的医生，反倒是恶语相向。程光哪受的这气，正想恶狠狠上前讲理，早有保安上前，请那对公婆出去吵闹，休得影响他人。边上围观百姓，倒是跟着保安一起，替他主持正义。大家既然来此看病，自然相信医生。也不知谁偷摸先动的手，在吵闹间将那对公婆推搡了出去，留下那对年轻夫妇继续采血化验，程光也不再管那对夫妇，回了门诊室，那边队伍已经老长。后来，那男孩因着肺炎住院多时，自是后话。程光心中，却是埋下苦闷种子，十分抑郁。
等过了八月，医院终于得空，程光就回了金汤，看了父母后，约了慧静，到纷繁亭，倒出酿了许久的苦闷来。
“为何世间百姓，宁可信虚无缥缈佛，也不信实实在在医呢？”甫一坐下，程光就将心中疑惑，向慧静吐露出来。
天气炎热，慧静身上已经换了月白色薄衫，少了些老成，听了程光抱怨，笑着说：“心明兄，你这一问，答案颇多，但是有一答，你得空往印象普陀一观，就可知晓，可说是佛家标准答案。我这边，对于此问，也有一答，”还未说完，见炉中的山泉水已沸，就先给程光冲泡了一杯，继续说道，“其一，自古至今，世间多有难事，非常人所能解也，唯寄托神佛，求万一，也求心安。之于医术，亦是如此；其二，却是惯性使然，医术飞涨，人心却依旧愚昧，止步不前。”
“人心止步不前？”程光咀嚼了慧静刚说话语，倒觉得切中时弊，有八九分道理，只是道理虽好，问题却颇重，又问，“那如何让人心向前看？”
“让人心向前，倒也简单。最慢者，时光也；最速者，利也。”慧静简明扼要，程光听后，顿有“听君一席话，胜读十年书”之感。不过，不等他心中感慨完，慧静继续说道：“时光太慢，利又太快，唯有发大愿者，每日每时教化，才最稳妥。”
程光听到后一句后，却笑着对慧静说：“真有发大愿者，怕是先被山上和尚打杀在地了。”对于此事，他觉得难以实行。在学校时，曾有老师讲起海外法兰西革命，言简意赅说革命是革别人命易，革自己命难也。山上那些和尚，靠着“诚心礼佛”四字，敛起钱财来是“八仙过海、各显神通”。就如那对公婆，从山上寺庙请来几张黄纸。诵经一遍，就在黄纸上用朱笔点了一点，等点完九九八十一点后，再焚化，算是一份功德。三份功德，就可换回孩童康健。一张黄纸就是一千两银钱。而程光每日替人看病，只需十两银钱。
程光此时倒想起前朝文人曾讲到一句名言，就是“可怜之人必有可恨之处”，他苦闷乡下百姓易被蛊惑，更苦闷山上寺庙肆无忌惮，最苦闷额却是县衙毫无作为。又想到新县官要翻建医院、学校、公园，但若是不将人心搭建起高台来，怕是那县衙门前情愿，就不是偶尔为之了。说来着实可笑，也是在前些日，有乡野百姓听闻县衙要翻建县城中部一处小公园，就聚集一处，到县衙门前请愿，想将公园翻建成庙宇，不过被县官用城中已有庙宇的借口否了。
程光心中念头如四通八达道路，早已不知驶向何方，但慧静却依旧在原地，淡淡说道：“若真被打杀在地，贫僧原为第一。”程光听后，大是讶异，不过还是赞赏曾经同窗品行，不过说易行难，能做到“虽千万人吾往矣”者，历史长河屈指可数。对于此事，对于自己这个同窗，程光也是却抱十二分怀疑。不过慧静最后，干得还算不错。
这件事，算是糟心事，但毕竟由慧静这类人前去顶着，算不得影响生活，第二件糟心事，又与前面提到的特点一有关，却是让他更加感到十分的无奈。
那日会过慧静，回了县城后，有交好的医生，请他帮忙代为接诊。原先儿科只在白天开放，夜间一并由急诊接诊。程光虽做过全科医生，但在普陀中心医院，毕竟还是儿科医生，因此晚间，急诊未曾排班，倒是住院部，有时需要去去。那交好的医生，是同乡，更是同族，按着族中辈分，要喊声“叔叔”，此时叔叔有令，又且他明日休息，也就不推辞应下了。
晚间到了急诊，刚坐下倒也安静，一人都未曾来，等黄昏刚过，众人均以为今晚可太平无事时，就看见从门外急匆匆来了三人，其中一人背着一女子。程光认得他们，均是与程菲新屋子同个小区的，原先也曾打过招呼，还弄出过笑话。有两人都是退休在家，一个住在程菲楼上，一个就与程菲是对门邻居，原先程菲偶尔住住，也算点头之交，那时见程光长处后，均以为是对小夫妻，且又怀疑是不干正常营生的。两人时常都不在家，在家又是早出晚归的。
那两人见了程光，赶忙过来，走在前的李大妈说道：“程医生果然在此。”后面的老李伯气喘吁吁背着那个女子过来，程光还未靠近，就闻到一股异味，等走近才发觉在老李伯背上的似乎是常在小区晃荡的流浪女，裹着那件不曾变过的一件旧棉袄，满脸苍白。
程光将此人从老李伯背上扶下，放到病床上，一边就诊，一边问起情况。老李伯一路从小区背来，已经没多少力气，口不能言，还是李大妈口快，说了起来。原是今晚大家照旧到小公园聊天，不承想每日都在的流浪女竟然昏倒在地。众人赶忙上去，一番抢救后，但毫无成效，最终决定由李大妈和老李伯，这两个还算年轻的老头老太送到医院去。这流浪女程光以前也见过多次，晚上经常在小公园里的儿童滑梯里睡觉，与李大妈所言，倒也吻合。他一边听，一边手不停，亏得做过全科医生，知识也还扎实，不一会就开了方子出来交与李大妈，说道：“是天热中暑脱水，快去就诊台交钱取药。”李大妈嘴巴是快，但手脚却慢，见着单子，也不去取，只是往流浪女边上凑，装出帮着梳理头发模样。最终，在程光催促声中，还是老李伯拿了过去，叹了声气，程光依稀听到他轻声言语“救人救到底吧”，其他也不多言语，去就诊台取药去了。
当晚，说来也怪，老李伯来后，其他急诊的一个也没。程光倒是有功夫围着流浪女打转，又是输液，又是查看，等子夜时分，那流浪女终于醒来，两只黑溜溜眼珠转动后，映衬着乌漆墨黑脸庞，倒也有几分神采出来。程光见了，突然生出有几分好看感觉。等补液差不多结束时，他又开了些药，让老李伯明日再过来。老李伯应下了，临去前，又是他背着，只是多问了句：“程医生，明日你还在此吗？”
“明日在家休息。”
老李伯听完，就告辞回去了。程光原以为明日不在门诊，自有人接待，想事此事有了了结，更是与己无关，不承想，却没完没了了。
第二日换班回家后，临近中午饿醒起来吃饭时，却是李大妈前来敲门。对面的李大妈送来了一碗红烧肉，一碗土鸡汤，说是家中有多，昨日晚间辛苦，请他尝尝。又说那晚鸡汤，还是给流浪女补的。程光自然知晓“无功不受禄”，但对着李大妈殷切眼神，实在说不出拒绝来，就端了进去，同时也问了句“那流浪女一早是否已去医院”，李大妈回道：“还在睡觉，不曾送去”。不承想，一炷香不到，又有人前来敲门，却是老李伯将那流浪女背了下来，见程光开门，就与李大妈一并挤了进来，说道：“程医生，老头子年老体衰，背去医院实在背不动，就烦请您在此为安安输液吧。”
安安大抵是流浪女称呼，程光见老李伯说得在理，更觉着是那碗红烧肉和土鸡汤报酬，就应下了。让老李伯后将安安放置在沙发上后，又寻了一处衣架，权当挂钩，扎针输液弄妥当后，两人推说还未吃饭，就又走了。程光也不甚理会，又重新回餐桌吃喝起来。
不承想，真应了“请神容易送神难”一语。等安安输液结束后，他敲了老李伯和李大妈门，两人均不在家，路过的倒有人说起，是去交通司了。程光知晓这两人原先在交通司干事，也曾听说最近经常在交通司排练歌舞，就又问那人两人大概何时归来。那人也在交通司做事，只说了傍晚即回。
程光在家休息，一边看医书一边与安安两人大眼瞪小眼中，等终于挨到傍晚，听到对面开锁声，就急忙开门出去，见李大妈和老李伯都在一处。程光倒也直接，说请他们将安安领回去。却是被拒了，李大妈推得一干二净，老李伯还是原先那副说辞，说自己年老体衰，对安安照顾不便，还烦请程医生照顾。
程光也是急了，对着两人说了不便照顾理由：“其一，这房子，是舍妹的，我也只是租户，照顾安安，总要有个房间，这里却是一间也无；其二，平日里上班繁忙，早出晚归，放安安一人在家，实在不便。”两个理由，实在天衣无缝，倒是还有一个其三，不便宣之于口，就是非亲非故，谈何照顾？只是老李伯也说了两处理由，甚是凌厉，刹那间堵了程光之口。老李伯到底如何反击，请看下回分解。
