谷家回家乡过年的是古老爷子的大儿子谷仁国携妻女，和二儿子谷仁邦与他的儿子谷鑫。
与周家爷仨寒嘘一番，两方人就往乔家小院走，今天两位老爷子屋里可没开火。
乔家院门儿前新挂了两个大灯笼，还未走近，众人便远远看见。
他们到时，坐在院里聊天喝茶的老人们自然热络欢迎。
灶房里的乔母刚将热油烧辣，把做好的红苕圆子和酥肉发放进锅里炸，发出一阵“噼里啪啦”的溅油声。
过了一会儿，乔安从灶房里端出一筲箕油炸食品，招呼众人趁热吃。
然后他从父母的房间里取来灰笼，装好炭火放在几个老爷子脚边。
灰笼是在村里用来取暖的器物，构造十分简单，就是一个铜盆、外面套着逐条编织的精致提笼。
天冷时，将铜盆里将好炭火，又在炭火上铺上一层碳灰，晚上将这东西放在卧室里，可以起到很好的保暖作用。
……
除夕的重头戏在晚上。
中午时，安崖寨的人只坐了三桌随便吃些，也就散了席。
乔母带着妇人继续在院里忙碌，晚上准备的火锅汤已经端去了杨婆婆家熬着。
其汤的用料是犼的腿骨肉，那肉很有嚼劲，小火慢炖到傍晚，时间刚刚好。
乔母拎着两把砍骨刀剁砧板上的肉，不远处，前来做客的谷老爷子的大儿媳林芳正在揉面，打算擀饺皮。
灶头上，用砂锅小火慢炖着鸡汤，养了好些年的老母鸡是从杨婆婆家捉来的……
外头，乔家小院的一角栽种着几棵茶树，那是乔安上次进山时发现的野茶树，他找时间移植了回来，希望能在明年长成新茶。
几个老爷子就在茶树边支了张小桌子，不知从哪儿掏出一副长牌打起来，惹得一众人观望出主意。
乔父就坐在石桌旁，又把他的那副茶具拿出来，给大家泡茶。
杨婆婆是院里年纪最大的老人，她的耳朵不太灵光，坐在石桌旁，手里拿着一瓣橘子小口抿着，享受此刻的热闹。
跟着长辈来村里的三个年轻人不懂长牌，也不喜欢喝茶，在院子里坐了会儿，便各自外出透气了。
乔安跟着其中一人出去，他还认得他，谷爷爷家的二孙子谷鑫，当初就是这人去学校通知他乔父出事的。
“之前走的太匆忙，你来学校通知我消息的事情，我还没来得及说谢谢。”
谷鑫来到院后的那片竹林，刚将香烟夹在嘴里，就听见了这句话，被吓了一跳。
回头一看，神色这才缓和，“没事，举手之劳罢了。”
他说着，又将香烟放到盒里，和乔安闲叙起来。
原来，今年谷家人来整么齐整，最重要的原因是想劝古老爷子到城里去住，毕竟老爷子年纪大了，让其一个人住在村里，他们实在不放心。
不过老爷子实在有些倔，一直不愿离开故土。
边走边聊，乔安带着谷鑫去山坳的养殖场转了一圈。
他思虑片刻，最终还是捉了只打算留种的狡回家去。
狡被吃了还能再去抓，过年可是一年才有一次。
……
他俩回到乔家小院时是四点多。
乔安接了一盆热水、去灶房取了把刀，就在院外不远处开始杀狡。
利落地就将狡放血抽皮，然后丢进盆里清洗，周围有好几个老爷子跟出来凑热闹，感叹他的刀法犀利。
乔安笑着接受老爷子们的品头论足，拎着狡和一碗血往里回，顺便不忘嘱咐他们将用过的盆子拿回院里。
然后就是给每桌摆碗筷……
因为村里没有电力，乔家小院在傍晚时就点起满院烛火，在天色彻底暗下来时开始坐席。
灶房的冷盘、热炒、大菜、炖汤一个个往桌上端，火锅摆在桌子中央，热气腾腾，温馨撩人。
那只味道鲜美的狡被乔母做了红烧，光闻味道就是难得的佳肴，但其绝对算不上压轴菜。
最后端出来的是三盘红烧鱼，它是每次过年都不能缺少的一道菜，众人不只吃它的味道，更是在意其‘年年有余’的意味。
夜色里，烛火的光亮并不强烈，但胜在量多，众人在宴席上说说笑笑，让凛冽的寒冬都暖了几分。
晚饭后，来村里的周家人和谷家人没过多久就告辞了，而村里的老人却会留下来一起守岁，这是多年来养成的习惯。
乔安在前院起了一堆篝火，老人们就坐在火旁烤火，不时聊上两句。
杨婆婆也坐在那里，他将正在收桌凳的乔安叫到跟前，然后从兜里掏出三张红纸包，那是她早就准备好的红包。
“安娃子，这是婆婆给你的压岁钱，你前两年没在村里，我就把它存起来了，今天一起给你。”
杨婆婆形如枯槁的手紧紧搭在乔安手里，眼里满是对后生的喜爱。
“谢谢婆婆，婆婆新年快乐！”乔安笑着将红包揣进兜里，这是老人家的一片心意，他不会拒绝。
有了人开头，其他老人也接连将他喊了过去，一个个的开始塞红包。
红包的样式有些许差异，它们都是老人们用红纸折的，还有一个老爷子送的红包直接用红布包着。
等烛火难得差不多的时候就差不多是午夜十二点。
乔安看着时间，等新年来到时，就拿起篝火里烧了一半的木棒将院门口放着的那批鞭炮点响。
“噼里啪啦！”
小院里，个别老人们虚虚捂着耳朵，满脸笑容地迎接新年的到来！
然后就是各自回家了，乔安和乔母将几个年纪大的独居老人送回家里，回来时都快凌晨一点了。
与上次一样，乔母也单独准备了一桌菜没有动，按她的话来说，这是用来给儿子和异界人打好关系的。
况且，年夜饭是一年一度的喜事，她也想让那些人也欢喜欢喜。
