郑袖是被热醒的，她醒来时，身旁的人像只大火炉，紧紧搂着她。
她被热得心烦意乱，扯开他的手，离远了些。
再一看窗外，天已破晓，油灯的光微弱，再过不久，熊槐就应该上朝了。
他还没转醒的迹象，双目紧闭，两手伸向她的方向，保持着最初搂她的那个姿势。
睡觉的他面无表情，高鼻薄唇，显得冷静冷酷，郑袖全神贯注地看着，时而捏捏他高挺的鼻子，时而拔拔他的眼睫毛。
“唔。”睡梦中的他无意识地嘟起嘴唇，显出几分不经世事的单纯可爱。
郑袖升起别样心思，捏住他那鼓囊囊的两颊，往外一拖，一放，他的脸就像变形的皮球一样，任她揉捏。
“爱妃，别闹。”他睁开眼，迷糊糊地抓住她的小手，往自个儿怀里放。
“大君，该上朝啦，上朝啦。”郑袖小声催促。
他直接捂住她嘴巴，双眼清明，郑重道：“安静，再睡一会儿。”一秒后，马上破功，合上眼，身旁传来他规律的呼吸声。
又赖了半个时辰后，他才肯起床换衣服，他是个小心眼的男人，想报复郑袖刚刚的举动，故意在她的耳边一遍一遍说道：“爱妃，起来，替不谷穿衣。”
“不起！”郑袖捂住耳朵。
当她没看过电视剧呢！帝王家的穿衣礼仪繁琐，春秋战国时期的国君的穿着更加复杂，要套上好几层衣服呢，她才搞不定，狗男人休想骗她起床！
熊槐失笑，揉揉她那气鼓鼓的小脸，宠溺道：“还是个小女孩呢。”
郑袖翻身，不听。
旁边传来许多人的脚步声，又有窸窸窣窣的穿衣声，不久之后，彻底平静，她也快投入周公的怀抱了。
“爱妃，你与北后平级，待会儿去北宫，不用低三下四，只平等对她就好了。”
北后，屈容，虽是熊槐的原配妻子，却一直不讨他欢心，嫁过来五年无所出，夫妻间只维持着表面上的关系。
他对他的原配妻子自然十分了解，他担忧自己新娶的媳妇太过单纯良善，不是那位面甜心苦、口蜜腹剑的女人的对手，故而出声提醒。
郑袖缩进床里面，敷衍道：“晓得了！晓得了！”
熊槐又扯扯她的小耳朵，玩玩她的秀发，磨了一会儿后才出门。
天大亮后，郑袖懒洋洋地起身，她一有动静，几个宫人忙上前给她穿衣，为她梳洗打扮。
“宫里点的是什么香？怪怪的。”郑袖蹙眉。
“禀娘娘，这是大君赐的兰蕙。”
“别点了。”郑袖已梳妆打扮完毕，她起身，对几个宫人说道：“我闻不惯。”
几个宫人相视一眼，一宫人上前行礼，说道：“娘娘，这是大君赐下的，每个宫都要点。”
一听这话，郑袖马上联想到熊槐的体味，心下了解，因而道：“知道了，你下去吧……你们这几个也都下去，你，留下来。”
郑袖随手指了个顺眼的宫女。
“唯。”众宫人回答。
宫里恢复清净后，郑袖瞧了眼那位被留下的宫女，面容端方，这脸蛋在这时代也算不可多得了，她问：“你叫什么名字？”
“禀娘娘，奴婢春菊。”
“你来这儿多久了？”
“奴婢来到宫中已有十五载。”
“那，你可知道，北宫那位是什么来头？大君好似不太待见她。”郑袖坐回床上，百无聊赖。
春菊面露难色，还是低声说了出来：“北后是屈伯庸大司马的侄女，及笄不久后，由先皇牵线，嫁给了大君，当时大君还是太子……就是这样，从那时起，大君便很少踏进北宫。”
话说，北后屈容失去熊槐的宠爱还真不冤。
当时，屈容正值青春年少，哪个少女不怀春？当时的她，得知自己要被许配给太子熊槐，满心欢喜，对未来充满了期待。
可大婚当日，她的美梦却彻底被打碎，她原以为自己冰清玉洁，秀美如仙，伯父说给她的自然是风度翩翩、玉树临风的人物，但没想到新郎模样有了，身材有了，却是个恶臭袭人的‘莽夫’。
举行昏礼时，她隐忍不发，回到屋子，与他单独共处一室后，她彻底爆发，冷言冷语，把熊槐气走。
熊槐先前意气风发，对新嫁娘怀着无限遐想，可一看是个泼妇，当即冷了心思。
后来，在楚威王和王后的劝说下，他别别扭扭地来到她的住所，却听见她和婢女们在嘲笑他：“堂堂一国太子居然臭气熏天，如同猪猡般……”
熊槐从小生活在王和王后编织的美好之下，宫人、大臣、平头百姓……没有任何人说过他有体味。
这次，他明白了。
他恼羞成怒了。
几年过去，他不肯再踏进她的房内。
屈容长大了，懂事了，自然明白自己当初犯错了，便常常低声下气地说些好话哄他。
但熊槐已看清她的嘴脸，不肯与她交心，勉强与她逢场作戏时，还心不甘情不愿的。
……
听到这些宫廷秘辛，郑袖张目结舌。
春菊以为郑袖被吓到，怕自己多嘴使郑袖和熊槐生了嫌隙，因而道：“大君平时对婢子们很是宽厚，从不轻易发落，娘娘莫要因此怕了大君。”
哪里！
郑袖没有怕，她只是在思考，当初要是熊槐试探她时，她说：“臭不可闻、民女要被熏死了”等话会是什么后果？
熊槐是要下令立即处斩呢？还是要秋后处置呢？
唉，都说伴君如伴虎，伴个小气君主自然要更小心些。
但若让郑袖从此对他俯首帖耳，做个小鸟依人的小白花？
不可能！这辈子都不可能！
老娘这张嘴舌灿莲花，可以把活人说死，可以把死人叫活。
任他天大的事在老娘面前也只是小菜一碟，惹了他，把人哄回来就好了，没必要因此而恐惧不安。
“娘娘，时辰不早了，北宫的那位，应该也起了。”春菊怕她越想越偏，便转开话题。
“好，走吧。”郑袖自觉状态完美，随着春菊出发。
行至殿前，她阻止春菊的开门动作。
她似乎听到了什么不得了的话，她越听，嘴角上扬得越高，春菊听着外面的话，浑身发抖，跪到地上请罪。
“乡下来的粗野妇人罢了，粗俗无比，没个仪态，连香都受不住，还以为是什么了不得的人。”
“莫多嘴多舌，给她听见了，有你好受！”
“就她？她敢动我？”
