夜深，炉铁城西郊。
陈歌站在峭壁边缘，望着下方被烈火燃烧的村庄，面色平静。
他是炉铁城猎人协会的分会长，掌握着炉铁城猎人协会的所有力量，同时也对城内所有猎人事务具备独立裁决权。
这是明面上的身份。暗面上，他更是这座城市的守护者之一。
其实军、猎、仕这三大势力，通过所谓的人才交易大会，都建立有属于自己的力量。这些大人物的力量有摆在明面上的，也有潜藏在暗地里的。但有一点可以肯定，潜藏在暗地里的力量必然是最为可怕的！
猎人协会与军部、仕部在性质上有所不同，军部与仕部属于龙国官方力量，效忠于皇帝陛下，但猎人协会却是一个独立的存在，它不依附于任何国家任何个体。
初代猎人协会会长在创造这部强大机器的时候说过一句话，“猎人协会属于世界。”，这句话在当时曾经引起过轩然大波，没有人认为一个不依附于任何国家的机构能够独立存在。
然而现实却恰恰相反。猎人协会非但存活了下来，更以一种近乎变态的速度扩张，数十年内便横跨诸国，成为了这片大陆上首屈一指的存在！
许多国家的皇帝对于这样的庞然大物都心存忌惮，但是初代猎人协会会长告诉他们，猎人协会的宗旨是“和平与发展”，他们会主动承担责任，与当地一起参与到守护城邦的工作当中，并且绝不叛变。
“协会中人永不参政，违者，天下共除之！”
星历132年，诸国会盟京都，初代猎人协会会长在众人面前做出了这番表态。也就是这番表态，各国政客才对它的存在微微放宽了心。
为了更好地利用猎人协会的力量，大陆诸国允许猎人协会在其下属的集会所内设立一定数量的守卫，与当地的城主府共同构建起城内治安防卫体系。但这种防卫体系，用来应对城内复杂的环境还远远不够，而且猎人协会也需要有一股力量保障自身的安全。于是，守夜人便应运而生。
守夜人，听到这个名字，很多人都以为，他们是在夜里负责守护的人。
但事实并非如此。
他们做的事情并非在夜晚守护，而是守护这个世界，不让黑夜降临！
陈歌在暗面中掌握的力量正是这支守夜人部队。
猎人协会通过人才交易大会购买来的孩子，都会得到最好的资源进行培养，其中成绩最优异的部分才会成为守夜人。他们数量不多，但却代表了猎人协会的最坚实底蕴，业务能力之强位列全大陆金字塔的顶端。
拥有这样一支强大部队守护城市，本来应该是这个城市的幸运。然而，陈歌此人的性格却相当极端。在他看来，任何有可能对炉铁城产生威胁的因素，都应该被抹掉。不惜以任何方式，任何代价！
而这，便成了悲剧的源头。
“会长大人，已经完成清除计划，无一活口！”一名身穿黑衣，蒙着面的守夜人从林中飞奔而来，单膝跪在陈歌面前禀告。
“畜生呢？”陈歌没有回头，淡淡地说。
守夜人愣了一下，“……畜生也没有活口。”
陈歌没有说话，看着下方连绵数公里的火海，感受着一股股暖流自下而上拍打在他的脸庞之上。
他似乎是觉得这火还不够烈，突然皱眉道：“再去添把柴吧，让火烧得更旺一点。”
跪着的守夜人觉得主子的话有些怪，都放火烧村了，还添把柴干嘛，这能有什么用？你就是再添一千把柴，这火也也不可能更大了。
“会长大人，这附近……可能没有多少柴。”守夜人支支吾吾地说。
听到这个回答，陈歌猛地撇过头，狠狠地瞪了他一眼，“你念过书吗？哪个学院毕业的？你知道你有多蠢吗？这是瘟疫，瘟疫你懂不懂？会死很多人的！我让你去添把柴，不是真的让你去添把柴。我的意思是让你去把村子里尸体处理干净，该烧的都烧掉，不要留下不干不净的东西，明不明白？”
他说着扶额叹了口气，“真令人痛心疾首，守夜人队伍里怎么会有你这么蠢的人！”
跪在他面前的守夜人似乎已经习惯这位会长大人的话痨属性了，低下头沉默不语，心里却忍不住地吐槽。烧干净你就说烧干净不就好了，说什么添把柴，有毛病吧……
陈歌骂了一通，血气上涌，全身发热，用力扯开衣领透了透风。
他看着面前这个黑乎乎的家伙，越看越气，骂道：“你还愣着干什么啊？赶紧去啊！”
“遵命！”守夜人一听能走了，赶紧行礼，转身消失在黑夜里。
陈歌望着守夜人消失的方向摇了摇头，“现在的兵，涵养怎么会这么低！真令人痛心疾首！抽空可得把这帮人拎去上上课，念一念诗词歌赋！”
离开峭壁，那名守夜人立即与下方其他同事汇合，并将陈歌的命令传达给他们。
于是，所有的守夜人立即展开了二次行动。他们穿上特制的防火衣，冲进火海之中，挨家挨户地搜寻过去，确保所有的村民都已丧生。没有死透的，就补上一刀，婴儿老人妇女全不放过！
大火持续烧了一天一夜，在第二天入夜时分，才堪堪平息。整个西郊村庄因此化为一片焦土，浓烟滚滚，墙倒房塌。
守夜人轮班换了一批。
待到大火彻底熄灭后，这些黑衣服的家伙第三次进入村庄，地毯式排查。
那些没被大火烧成灰烬的村民，被他们拖着不完整的身体聚集在一个土坑里，然后撒上火油，进行了最后一次焚烧。
或许是命不该绝，土坑旁边刚好是村子用来取水的河道。当他们将火把丢进土坑的刹那，一具尸体突然活了过来！
“还有幸存者！”一名守夜人喊了出来。
但是那具尸体的速度非常快，没等守夜人拔出刀，这具尸体便飞起一脚，将一截断木踢进水里。随后整个人扑出去，抱着那截断木，顺流而下。
“该死！弓弩手，放箭！”
几个守夜人跳到房顶，引弓连射。
无数支利剑自房顶飞出，在空中划出肃杀的曲线。
那具尸体躲进水里，让断木盖住自己的身体上空。有一支箭射穿了他的手掌，但是他咬牙忍住了。
“你们这些混蛋，杀我全村，我一定要你们遭到报应！”尸体仰天大笑。
河道水流的速度非常快，转瞬间就被拉开了距离。
守夜人来不及骑马，等到他们追上去，那尸体已然消失了踪迹。
“那人不是普通村民，是个猎人。”一名守夜人说。
“这瘟疫非常可怕，传染性极强，目前没有医师能够解毒，一旦扩散出去，会死很多人。”另一名守夜人说道，“所有人听命，调集人手，沿着河道搜查过去，务必要在瘟疫传播开之前，将那具尸体找出来！就地斩杀焚尸，不容迟疑！”
