直到天空一角露出淡淡的光，火堆燃尽，阿朵才回来叫蕴星：“走吧，我们去山里挖点药再回去。”
的确是个好主意，旁人会以为两人一早出门采药去了。
蕴星问：“挖池的人到底是谁？”
阿朵脸红扑扑的，说：“是阿弩。”
阿弩是谁？蕴星想问，却没有问出口。看样子，是阿朵的情郎吧。这么长的光景，原来阿朵是去会情郎了。
南番男女交往开放，看起来似乎是没有问题，可是巫女虽然地位超然，说到底依然是大巫师的女奴，阿朵和她的情郎是否已经有了万全之策呢？蕴星觉得自己操心太甚，自己的未来如此晦暗，居然操心阿朵。阿朵的境况比起自己这类从汉地掠夺来的女奴可好多了，听说大巫师对她甚是倚重。
想来这个湖泊是南番人熟悉的地方，南番在这里驻停了下来，休养生息。
一晃眼半个月过去了。阿朵每日就带着蕴星去看看生病的小孩儿。巫女们各司其职，阿朵因为年幼，主要看小孩。听说巫女阿花负责给男性的头领们看病，巫女阿叶则负责照看南番的贵女们。每日清晨巫女们要去大巫师处聆听教诲，然后去需要帮助的帐篷里走一走，唱一唱献给神灵的巫歌，回来准备神水。
这半个月，蕴星总算见到了阿弩，阿弩是南番白衣部落头领的小儿子，与阿朵年级相仿，看上去阳光可爱。不过蕴星忍不住想起南番的那些成年的部落头领们，一个一个都那么滥情，阿弩现在喜欢阿朵，对阿朵好，以后会不会变成怒尔雅、古力那样呢？
可阿朵很喜欢他，她也不好说什么。再说阿朵的未来也未必跟阿弩能成，南番人的男女关系开放得让蕴星惊讶。
这一日，阿朵高兴地告诉蕴星，古力大头领说了，今晚在湖边举行庆典。
到了夜里，蕴星总算知道南番人的庆典是怎样的了。天还没黑，湖边的空地就燃起了巨大的篝火，男男女女们围着篝火，载歌载舞，看上去甚是热闹。阿朵等南番的女子们，穿上自己最漂亮的衣服，欢乐地歌唱和舞蹈。
汉人女奴是没资格去玩耍的，全部被集中起来伺候南番贵族们喝酒吃肉。
蕴星混在一群汉女中，低眉顺眼，忙着端菜上酒，生恐自己引起人的注意。
因为她名义上是巫女阿朵的女奴，上完菜就干脆站在大巫师身旁。
她听到一个声音大笑：“来，诸位，尽饮此杯。”
大巫师饮尽杯中酒，她赶紧又给他加满。
那个人继续道：“此次我们进军边南，全靠大巫师妙计。大巫师再饮一杯。”
大巫师连忙推辞：“古力大头领过奖了。这一次全靠神灵护佑。”
古力道：“幸好大巫师劝阻，谁也不知道大宇的兵马那么快就来了。幸好大巫师提前和那李子英和谈，平白要了他那么多财物。也幸好大巫师反应快，我们趁着大宇来救边南的兵马没到就撤了。我们已经平安回到这十里大山中，大宇拿我们有什么办法。”
蕴星推测，当初南番人忽然退兵，应该获知东海已经拿下了山南全境，下一步就要对南番用兵。
只听大巫师道：“大头领，神灵说，我们还不能安枕无忧。那东海郡王高沛寒拿着大宇天子的鸡毛做令箭，此次把山南和南理都灭了。神灵告诉我，我们必须派使者到大宇永宁城去向大宇天子称臣。”
怒尔雅的声音响起：“大巫师，这真是神灵的意思？难道神灵赐予我们的十里大山也挡不住东海大军的脚步？”
古力哈哈一笑，道：“既然是神灵的意思，南番必然服从。南番本来就是大宇的臣子。此次去大宇，神灵可有指出让谁去？谁去才能带更多的绸缎茶叶回来？”
古力话音未落，南番的贵族们尽皆哈哈大笑。对大宇称臣对于南番而言从来不是什么难以启齿的耻辱，该称臣的时候自然要称臣，反正做大宇的臣子没什么损失还能得到很多赏赐。南番如果没吃没穿了，又去抢大宇的就是。
大巫师没有笑，等所有人的笑声落下去之后，他忧心忡忡地说：“神灵让派人赶紧去。大头领不如趁今天决定了吧。”
古力不以为然：“何必急这一时。今天我们好好乐一乐。明日再商量吧。”
大巫师却毫不退让：“大头领，神灵要我们在今夜定下此事。”
水边南番少男少女们的歌声和拍手、踏脚声忽然变大，因为贵族们都安静下来，蕴星不敢抬头看。但大巫师这样强硬，想必古力脸色不好。
古力确实不高兴。派人去大宇臣服不算什么大事，大巫师的确早就说了，他也同意了，只是这些日子好容易在这海子边放松下来，他忙着作乐给耽误了。大巫师私下提醒一下就行了，非要在此时用神谕威胁他。他就不信，多耽误十天半月，大宇的兵马就能穿越十里大山追到这里。
可他也不能再众目睽睽之下反对大巫师。他可没有忘记自己是怎么顺利得到大多数南番贵族支持的，那是因为大巫师说，他古力是神灵选定的大头领。
古力严肃地说：“既然神灵要我们今晚确定……”他环顾四周，问，“你们都说一说，此次去大宇，派谁去。”
大巫师补充道：“神灵说，要16至18的少年。”
听到大巫师的话，各位头领们都打起了小算盘。去中原虽然山高路远，但听闻大宇永宁城地面都是铺的黄金，若是自家的孩子去见识一番……
正巧有适龄儿子的头领纷纷推出自己的儿子，没有适龄儿子的头领一面遗憾，一面站队，各自选择亲厚的部落支持。最后，产生了三位候选人，阿朵的情郎阿弩正是其中一人。
大巫师在头领们争得面红耳赤时一言不发，此时见古力在三人中犹疑不决，方道：“明晨我会祈求神灵确定。”
