落霞镇东南角的进学居里，肖静乾正在讲学，字正腔圆说着“川流不息渊澄取映”等稍显晦涩的话语，听来极富韵调。
学堂底下，数十名唇红齿白，约莫十二三岁的孩童正襟危坐，时不时跟着附和，声音清脆，如玉珠落盘。
诗书礼教等金玉良言自半开的窗户间泻出去，穿过白墙红瓦，透到外面巷子里。
于是，立在巷尾阴影里的少年脸上露出神往模样。
少年与学堂里听讲的孩童一般年纪。不同的是，他看起来穷酸且狼狈，身上衣服多补丁，沾满油污和泥巴。
少年身旁，一板车斜倚墙根处。
说是板车，实则不过几块木板随意拼接而成。那拼接手艺亦不上台面，接缝处铁钉松松垮垮，似乎会在下一刻四分五裂。
这板车，与少年一般穷酸。
板车上，刚打下来的猪草尚带露珠，散着混杂土腥气的独特味道。
“咦，小毛头，怎么又是你？”巷头学堂入口处忽然传来一声大喝，将沉醉于先生讲学中的少年惊醒。
少年抬眼望去，便见两个老熟人拿了板杖大步走来。
冲着学堂这两位恪尽职守的中年门卫摆了个鬼脸，少年熟稔地抬起板车，脚下飞快，朝巷子更深处逃去。
板车跌跌晃晃，满满当当的猪草受到颠簸，纷纷飒飒落了一地。
巷子越往里越是幽深，视野昏暗。只十息时间，少年便消失无踪。
“混小子，又让他跑了，真是滑溜！”门卫中的一人对着墙脚啐了一口，恨恨道。
“而且每次都要给咱哥俩留下这堆烂摊子…”另一人耸耸肩，满地猪草让他极颇为无奈。
但无奈归无奈，只能重新清扫一遍。要不放课后，肖先生看到这般模样，又得“业精于勤荒于嬉”好生训斥一顿。
一想到先生板起脸的严肃模样，两个门卫便一阵哆嗦，赶紧自角落里拿出大扫帚。
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少年自巷子深处拐个角，又摸黑行得百米，眼前便是一亮。
鼎沸人声混着阵阵香气扑面而来。
却是已来到小镇中央那条官道上。
少年微眯起眼，狠狠吸了吸鼻子，脸上露出陶醉神色，心下也有几分高兴。
镇上昨日来了大官，据说是衣锦还乡的将军，念及家乡恩情，回来觅几个天赋好的少年带去军中栽培。
嘿嘿，要是自己也能被将军看中…
“呦，沐云起，又跑去学堂偷听了？”巷口旁小店外，蒸馒头的小二瞥他一眼，招呼道。
“小哥别乱说，读书人的事，此乃‘请教’，怎能说‘偷听’呢？”被撞破糗事，少年面色一红，强自辩解。
少年正是沐云起。
时光飞逝，自沐一心和沐秋来相继离开后，已过五年。
五年时光，说长不长，却足以改变很多事。
足以让沐云起长成少年，也足以让落霞镇发生天翻地覆的变化。
这五年，镇上先是陆陆续续来过许多人，有些是过客，有些则定居下来。到后来，更有朝廷军队驻扎于此。
借此机会，落霞镇迅速发展，并于去年划分为福禄巷、财源街、清贫所三片区域。
作为落霞镇最富庶之地，福禄巷依旧落在西南角傍海沙滩，大家族多居于此。
自该巷往东行不到三里，便是占据小镇四成区域的财源街。
五年前，此处还无街市，只一条贯穿南北的官道，小贩多在官道两侧摆摊。
到如今，饭馆客栈、杂货小店点缀其间，随处可见。
当然，这期间做生意发了财的富户也多住在这里。
官道自街中心穿过，一直延伸到财源街尽头。
再向北，便是三里土石路。土石路另一端，是占据镇子另一半区域的清贫所。
沐云起的新家，便在其中。
至于五年前离魂山脉脚底下的老房子，已早早被征用。那片区域，也被划为军队驻扎之所，寻常人不得进入。
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与小二闲扯了几句后，沐云起也没了继续幻想的兴致，拉着破板车继续前行。
官道约莫三丈宽，光洁平整，板车走在上面几乎不会颠簸。
里面剩了大半的猪草因此不再掉落。
当然，若真个掉了些，他也定然会马上捡起，不至于跟方才巷中那般匆忙。
毕竟，这些猪草金贵得很，是要回家打成碎末拿去找蔡屠夫换铜板的。
蔡屠夫是养猪大户，在清贫所东北角承包大片土地盖猪舍，又雇佣了周遭镇民来帮工，每天管饱饭，月钱三贯。
若只送猪草，价格则便宜许多，一天三十文，算起来一月一贯收成。
而到了沐云起这儿，便又打上对折，不过十五文。
十五文，堪堪够买些粗面陈米什么的填肚子，也能十天半个月买二两肉打个牙祭。
其他诸如买新衣服糖人玩具便不作多想。
日子过得清贫，但沐云起也不敢因此责问蔡屠夫。
送猪草换铜板，是他好不容易求来的活计。而且他心知肚明，蔡屠夫唯独给自己压低价格，还是因为自己字识得少，家里也没个长辈。
这般徐徐行了近半个时辰，两侧便再无建筑，转而变为一片荒地。
比起官道来，土石路坑坑洼洼难走许多，沐云起不得不慢下脚步。
等到他顿下身形，已日上三竿，将至午时。
身侧是一半丈高土坯墙，墙上多眼洞，正中则嵌一木门。
此处便是他的新家。
“爷爷，秋来哥，我回来了！”他开了锁，习惯性地高喊一声。
小院寂静，既无应和，也不见人影。
他摇摇头，神色如常，用角落处的簸箕拾掇满猪草后，便来到屋檐下。
接下来一个时辰，他要用那把半锈铡刀将猪草全部剁成碎屑。
对于十多岁的少年来说，这活计终究重了些。但为了生活，少年别无他法。
“咔擦咔擦~”铡刀发出有节奏的轻响。
不显嘈杂，反倒更衬得小院寂寥。
过不多久，院外忽然传来叽叽喳喳声。
沐云起抬起脖子，面色稍缓。
这准是“放课三人组”回来了。
果不其然，下一刻视线中冒出三道熟悉身影。
“回来啦？”他双目晶亮，目光扫过少年少女。
“嗯，回来了。”最先进来的男童点头，“沐云起，今天先生教了大道理。”
“对对对，可谓金玉良言！”另一位少年不甘落后，轻咳一声，“诸君，川流不息渊澄取映，做人当如是啊！”
他学着先生模样，故意压低声音，边摇头晃脑，边将手背在身后。
“噗嗤~”这般活宝模样，不禁让落在后头的少女掩嘴轻笑。
少女手扶门框，并不进来，只瞅着院内三人。
“川流不息渊澄取映？”沐云起在心下快速默念，不着痕迹地瞥了眼那少女，轻声问道，“后面四字如何写？”
“哈，你连字都不识，定然更不懂其中含义了！”那少年拍手，自地上捡起根碎枝，献宝似的凑到他身前，“你且看好了！”
他两眼放光，认真而缓慢地在地上写下四个大字。
“原是如此...”沐云起瞥了一眼，微微点头，四个字已牢记心底。
“看了也没用，反正跟你没啥关系。”少年扔了碎枝，摆了摆手。
“怎么说？”沐云起一愣。
“所谓‘渊澄取映’，是说潭水清澈，可以像镜子一样照见容貌和仪表。仪表端庄之人，德行自高尚，可称君子。但你看看自己...”
“我又如何？”沐云起闻言，眉头微皱。
他听出了少年话中意思。
那少年面现神气，刚要回话，隔壁院落便传出妇人轻喝声：“小宝，怎地还在胡闹，还不快回来！”
“哦，来了来了！”少年答应一声，随即匆匆回道，“我走了，你自己什么样心下该有数得很。”
话一说完，便转过身，昂首阔步离开。
方才在学堂里被财源街的富家少爷耻笑一番，现在能从沐云起身上找回面子，心意总算顺了几分。
只是，还没等他走出小院，沐云起的声音又从身后传来：“小宝啊，我也曾听过一句金玉良言--空谷传声，虚堂习听，你可知这八字如何写？”
“你...”名为小宝的少年顿住身形，耳根“腾”地一下便红了。
但他不曾折回，只跺了跺脚，恨恨丢下一句“吃罢午饭再来讨教”便小跑了出去。
“嘿嘿...”最先进来的男童轻笑，“这话也是小宝当初写给你看的吧，不想你还记得。”
沐云起点头，正色回道：“在空旷山谷呼喊，声音会传出很远；在宽敞厅堂说话，声音会异常清晰。所以，即便在这样的私底下，君子也应当注重言行。”
“你倒有心...”那男童收起笑容，同样正色道，“小宝的话别太放心上，你知道他本性不坏...”
顿了顿，那男童又接着道：“今天要和我一起...”
“不用...”沐云起连连摆手，又再次瞥了眼院外少女。
还好，少女此时并未看向此处，正埋了头在地上轻踢着什么。
他有些心虚地压低声音：“现在我有挣钱的门道，怎能再和先前一样三天两头去你家蹭饭？你也快回去吧，要不然婶婶该喊了。”
“好...”
男童想了想，终究是把到嘴边的那句话咽了回去。
沐云起起身将他送到门外，心下隐隐有期待。
但期待落空，身前少女仍旧如往常般，不曾开口，只面带微笑地轻轻点头。
这便是道别。
待到两人转入另一个胡同，再看不清身形时，沐云起这才意犹未尽地收回目光，回了院子。
四个大字落入眼中。
“呵，渊澄取映...”再看小宝写的四个字，他便觉得别扭。
这算个什么金玉良言？
他想了想，随后脚下用力，将这四字抹去。
人的德行，仅凭仪表便能评判？
他拿起碎枝，又在地上一笔一划写下四个大字。
仍是“渊澄取映”。
不过这一次，是自己写的。
“这句话本意应是好的…”他点点头，现在看来总算顺眼了些。
只是，也不知是先生一开始就教得不对，还是小宝自己理解有偏差。
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小胡同里。
正安静走着的少女忽地轻跳到男童身前，两手背在身后，笑嘻嘻道：“小天，我看你最后欲言又止的，到底是要和那人说啥？”
那双黑亮眸子里，满是神采。
“没什么...”
男童轻揉了揉少女头发，面现无奈：“依依，你怎么啥事都这么好奇呢？”
“怎么，你在嫌我烦是不是？”少女撅起小嘴。
男童连忙举起双手，作出求饶状：“不敢不敢...你也知沐云起现在孤身一人，我让他随我回家吃饭，他不接受，说有了能养活自己的法子。”
“啊，不就是割猪草换铜板么，能有几个钱？”少女吐吐舌头。
“‘空谷传声虚堂习听’，我方才若如你这般开口，不也落得和小宝一样的窝囊下场？”
