话说玉英等人拗不过郑斌,只得一同干了杯中酒,然后听他说什么。
郑斌方道:“兄弟们,你们说,雨荷大头领这人如何?”
王英等四人都道:“这还用说?果真奇女子,女儿豪杰呗!”
郑斌摇头道:“兄弟们,不是这个意思。愚兄是说,作为女儿身,她若为人妻室又如何?”
四人同声诧异道:“怎么?二哥欲娶她为妻?”
郑斌连连摇头又摆手,说道:“哪里,哪里!愚兄哪有这个非分之想?兄弟们只说,作为人家妻室的女人,她到底如何?”
四人虽仍存疑虑,但还是同声道:“她端庄美丽,贤良大方,宽柔随和,又极善理事,正是男子汉娶妻的上上人选!”他们又道:“只不过,若非大仁大义之英雄娶她,那就太委屈她了!二哥要是欲娶她为妻嘛,倒也是上好的一对儿。”
郑斌正色道:“愚兄已经说过了,决无这个非分之想!愚兄思量,非燕顺大哥,我们这些人都不配娶她为妻!”
王英等人听了,拍手同声笑道:“好啊!二哥说到我们心里去了!他们两个,正是天造的一对,地设的一双!”
郑斌道:“愚兄也是这般认为。如今,大哥乃山寨之主,山寨是否兴旺发达,实糸于他一人之身。因此,大哥娶妻,不比他人,必须慎重选择;否则,将来会危及山寨前途。所以,愚兄今日,特地请了兄弟们来商议这件事。”
王英等四人连忙道:“二哥,这还犹豫什么?雨荷贤妹(姐姐)投奔清风山,正是天赐大哥良缘,天赐清风山兴旺!二哥,乘此山寨喜庆闲暇之际,来他个喜上加喜——由你为媒,大家作主,为他二人行了大礼,完了洞房花烛,岂不是好?”
郑斌却又摇头摆手道:“难,难,难!此事还要大费周折呢!”
众人都道:“这却又是为何?”
郑斌道:“皇帝不急,太监急死又有何用?”
众人道:“难道大哥还不想娶妻?”
郑斌道:“非也!大哥今年二十有六,正当壮盛之际,哪有不想娶妻之理?先前,他漂泊江湖,一直没有安定的环境和机遇;后来上了清风山,又有许多事宜尚待安置,故尔也难顾及。如今,山寨之事有了头绪,根基渐渐稳固,事业也渐渐兴旺,我料大哥也正想娶妻成家。”
众人道:“这不正好?可二哥为何又说,要大费周折呢?”
郑斌道:“兄弟们,大哥的为人,难道你们还不清楚?此时,他首先想到的不是他自己,而是他人。他若不践前诺,如何肯率先娶妻?”他目视王英道:“如今,他正想将雨荷贤妹说与一个兄弟为妻,以了心愿呢!”
四人听了,因吕方、郭盛不明就理,而肖雄又不便说什么,所以只有王英道:“二哥,小弟连做梦都没有这样想过啊!此事由不得大哥,你只做主,咱们硬给他二人办了喜事就是!”
郑斌道:“三弟,你又不是不知道,大哥乃大仁大义之人,说话一言九鼎。此事三言两语,如何说得他通?若是硬要给他二人办喜事,他却硬不接受时,我们又怎么办?那岂不是要把好事办成坏事么?”
四人道:“那怎么办呢?”
郑斌道:“所以,愚兄才请兄弟们来喝一杯;大家边饮边计议,一定要想个主意,叫大哥接受方好。”
四人道:“如此说来,这个主意却是难想。”
郑斌道:“大家也别泄气。要说呢,大哥也并不是不爱雨荷贤妹,而是极为喜爱;所以,他才选定了她来欲践前诺。而雨荷贤妹呢,大家也都看得出,她的芳心,早已糸于大哥一身。所以,我们要撮合他二人,也并不是乱点鸳鸯谱,而是有他双方相爱之基础的。依愚兄之见,我们只要做好两件事,就一定能叫大哥接受。”
四人惊喜地问道:“哪两件事?”
郑斌道:“第一件,绝了大哥欲以雨荷贤妹以践前诺的念头。第二件,逼大哥感到,非率先娶妻不可!”
四人作难道:“这又如何办得到?”
郑斌招手笑道:“兄弟们,来,来,来!大家凑拢来!”然后,他便向众人附耳低言了一阵。
四人听了,放声大笑道:“二哥好主意,真不愧为小公瑾!”
于是,五人开怀畅饮,至晚方散。
次日,前寨里热闹非凡。在大头目钱虎地带领下,一群小蝼罗忙个不休,好几桌酒席,早已摆放整齐。还有一张八仙桌上,供着一层香案。吕方、郭盛和肖雄早已来到。少年人到了一起,嘻笑逗趣,津津乐道。王英则检查督促,迎接招呼,一副主人翁的排头。不一会,肖雨荷也到了。她今日显得更加端庄美丽,神彩奕奕。
前寨里透着一派喜气,气氛也有些神秘。在埸的人,除了王英和吕、郭、二肖四人外,从钱虎以下的人,谁也不知道他们将要唱的是什么戏。
此时,山顶大寨聚义厅里,郑斌正在做红媒。只不过,他这红媒做得与别人有些不同:别人做媒,大多是受了男方之托,去向女方求亲;而郑斌做媒,却双方都没有委托他,而是他主动先说合好女方,再主动去说合男方。
不出他所料,这个媒人不好当。女方倒还算配合,可男方却滴水不进,一点也不配合。
燕顺待郑斌一开口,便埋怨起他来:“二弟,这埸闲事,你可管差了!你号称小公瑾,是咱清风山的神机军师,如何出去这个馊主意来?”
郑斌笑道:“这可不是小弟出去来的馊主意,而是众望所归。小弟不过受众兄弟之托,为大哥和雨荷贤妹牵个现成的红线而已。”
燕顺道:“二弟,别人不知底细,难道你也不清楚?当初,你我是如何劝说王英兄弟的?你我都不是信誓旦旦地许诺,若不先为他娶个好女人,咱们谁也不娶妻成家吗?如今,我如何可以率先娶妻而食言呢?”
郑斌道:“不错,当初你我是向王英兄弟许诺过的;但此一时,彼一时也。如今,清风山人马多了,头领们也多了。大哥乃山寨之主,理应率先娶妻。就是论年岁,也该大哥在先。若是大哥不娶,谁敢先娶?”
燕顺道:“二弟,这是什么话?难道你也不知道哥哥我的心?正因为我是山寨之主,有好事就应该先考虑兄弟们。正因为我比众兄弟们年长几岁,也就该有个长者的风范;怎么可以好事占先,危难退后呢?再说,我正欲把雨荷贤妹说王英兄弟为妻,以践前诺。如今,我若自己娶了她,我又如何面对王英兄弟?”
郑斌道:“大哥之心,小弟怎会不知?大哥乃大仁大义之人,说话一言九鼎,处事总是以他人为先,一切都以苍生为重。无奈这却是清风山众兄弟们的心,大哥也不可不体谅啊。就是王英兄弟,他也是豁达大肚,通情达理之人。”
他又问道:“大哥可知道吗?这件事,正是王英兄弟极力主张的!他和我说:他的确非常喜欢雨荷贤妹,但他与她只有兄妹之情,只有敬重之情,却没有夫妻的感觉。他还说,他早就看出,大哥和雨荷贤妹,正是天造的一对,地设的一双。”
燕顺道:“他若是这样说,那就越发的不可以了。他不过是敬重我,想让我而已。你想,假若这清风山没有你和我,还是他为主的话,他会将这事让给他人吗?再说,这事还得要顾及雨荷贤妹的心呢。”
郑斌乘势道:“大哥说得极是。这事必须还要顾及雨荷贤妹之心。她可不是一件东西,可由我们这些男人送来让去的。”
燕顺道:“二弟说得正是。”
郑斌道:“可大哥知道吗?雨荷贤妹的芳心,如今糸于何人?”
燕顺道:“这我可不大清楚。”
郑斌道:“昨日,她和我说:这清风山上的大头领,她个个都敬重佩服;但若谈婚论嫁,除了大哥之外,她谁也不嫁。否则,她宁愿终身一人过。”
燕顺听了郑斌这一说,心中“砰”然一动。其实,他又何常不是非常喜爱肖雨荷?只因他大仁大义,生性先替别人着想,倒把自己给忘了。今由郑斌一说破,他的心中,不由得翻腾起来,说道:“她真是这样说的吗?”
郑斌道:“大哥,若是别的事,还可以添油加醋;但雨荷贤妹这样一个女儿家的心事,也可以乱说得的吗?”
燕顺道:“若是这样,那我就辜负了她的芳心了!”
郑斌道:“大哥,你若坚持己见,辜负的还不只是她一个人的心呢!”
燕顺问道:“还有谁?”
郑斌道:“还有王英兄弟!”
燕顺道:“还有王英兄弟?”
郑斌道:“正是。这件事,他可不是只因为敬重你而让你。他可没有把雨荷贤妹当做一件东西,作为礼物。他说:雨荷贤妹是个奇女子,是个女中豪杰,除了大哥,谁也不配娶她。而他自己,连做梦也没有这样想过。他还说:大哥乃山寨之主,肩糸山寨的兴旺和发达,故尔择妻必须慎重;否则,将会影响山寨的前途。如今,雨荷贤妹来了,这是天赐大哥良缘,天赐山寨兴旺。”
燕顺道:“如此说来,我把他两个人的心都辜负了!”
郑斌道:“大哥,这件事,岂只是他二人之心?这是山寨众兄弟之心呢!大哥若坚执不予应允,只怕十分地不妥!”
燕顺动心了,可他一时又难以转弯应承,因而说道:“难道我自己娶了雨荷,就妥当了吗?”
郑斌道:“这件事,只怕由不得大哥违心地推来让去了。”
二人正说着,肖雄来请,笑道:“众头领都在前寨中聚会,叫我来请二位哥哥,都去凑个热闹呢!”
燕顺道:“知道了。兄弟回去和众兄弟说,我两个正有事,不能来。请大家愿谅。”
肖雄道:“众头领说,一定要请二位哥哥去。二位哥哥若不去,他们便都上来请,拉也要拉了去。”
郑斌也道:“大哥,不可拂了兄弟们的好意。这事就先放一放,还是去前寨与兄弟们热闹热闹去吧。”
燕顺不好再推脱,便与郑斌、肖雄往前寨而来。
刚到前寨门口,肖雄就叫喊道:“大哥、二哥到,仪式开始!”
燕顺一进门,便见众人聚集在一层香案前。香案上一柱神香香烟缭绕,两支红烛烛光明亮,不免有些丈二和尚,摸不着头脑。
只听王英高声道:“二位哥哥来得正好。今日是我王英和雨荷贤妹的好日子,故请二位哥哥和众位兄弟都来做个见证!”
燕顺一听,还以为是他二人要行大礼拜天地了,心中不免有些不然起来,暗暗道:“兄弟,为何不待愚兄作主,就匆匆忙忙拜起花烛来?也未免有些太性急了吧?”
他正想着,又听王英道:“我王英自幼丧父,后又丧母,孤儿一个,除了燕顺大哥少年时便待我如亲兄弟外,再别无兄弟姐妹。今雨荷贤妹也是自幼丧母,后又父兄俱丧,也是孤女一人。又兼我二人意气相投,情同手足,故于今日结为兄妹!”
燕顺听了,心中想道:“原来,他二人不是拜花烛,而是结兄妹!”忽又醒悟过来,惊悚道:“不可,不可!他二人若结为兄妹,便不可结为夫妻了!”然而,他要阻止时,已经是来不及了。
那王英与肖雨荷已经双双跪在那香案前,同声说起誓言来:
过往神灵,历代先师:
今王英、肖雨荷二人,愿结为异姓兄妹,患难相扶,祸福与共,终身有如骨肉同胞。若有违背,不遵此誓者,皇天不佑,不得善终。
结拜者王英肖雨荷
某年某月某日
设誓已罢,肖雨荷先拜了兄长王英,然后,相互行了兄妹之礼。于是,满堂掌声响起,并夹杂着一片叫好声。
燕顺在掌声和叫好声中走上前去,埋怨王英道:“兄弟,这个礼,你们可是行错了!”
王英笑道:“这礼行错了?大哥,这礼该如何行才是?”
燕顺道:“愚兄不是这个意思!愚兄是说,你们本该要行------”
郑斌见机接过话头道:“大哥,他兄妹二人,本该要行的礼也行完了,我们再次给于热烈地祝贺吧!”说着,他高举双手,又带头鼓起掌来。众人也都喝彩附和。
燕顺无奈,也只得一同鼓掌祝贺。
郑斌又不失时机地笑道:“大哥,请入席吧。兄弟们都等着你入了席,方好落座痛饮呢!”
燕顺无话可说,只得入了席。众人虽然兴高彩烈,可他却一直情绪低沉,闷闷不乐。只因众头领不断制造轻松,活跃气氛,他才勉强应付到席终。此时,已是红日西沉。
散席之后,郑斌便陪燕顺回大寨。路上,郑斌又提起婚姻之事时,燕顺还是推脱道:“二弟,即使王英兄弟与雨荷贤妹结为了异姓兄妹,我也不能娶雨荷。”
郑斌道:“大哥,若是这样,小弟可就有些心中不安了。要是把大家的心都弄凉了,那可就不好办了!”
燕顺道:“二弟,别说了。今日我也烦了,明日再说吧。”
郑斌见一时说不通,便回后寨去了。
要知后事如何,请看下一回。