宏大方正的长安城外，光是进城的马车就排了十里有余。
乌黑的城墙耸立在不远处，为它点缀的是守城士兵的金甲和象征盛世的大红灯笼。
喧嚣密集的人群有序的通过城门，向天随着人流向前涌动，惊讶的张大了嘴巴。
繁华长安街五步一棋局，十步一酒肆。
酒香飘了满街，美食种类无穷，锦衣丝绸玲琅满目。
街边的文人雅士深陷棋盘厮杀，一个个聚精会神的思考落子，旁观者不时拍手称绝。
绿水河边，婀娜的佳丽女子比比皆是，香粉的味道延绵两岸，她们浓妆艳抹，玉脂粉胸，衬托出一片万紫千红。
向天永远都记得这一刻的感觉，因为每个人的脸上都洋溢着幸福的表情。
他跟着左千寿穿过繁华的街道，路过了朗朗读书声的国子监，一路前行抵达了兵部的门口。
守门的士兵威严的站在两侧，见左千寿也不阻拦，一行人顺利的踏进了前院。
“世侄，在这里等我一下。”
左千寿拿着复命文书踏进正堂，向天留在原地好奇的环顾四周。
这不大不小的院子里进出着表情严肃的兵吏，他们来去匆匆，脚步间则带着大唐军人的那种果断坚决。
有两个人终于打起了招呼。一名军官从正堂出来，见门外走来熟人，不冷不热的寒暄起来。
“哎哟，王校尉，真是稀客啊，你们执行任务回来了？”
那名王姓校尉长舒了一口气。
“差点就他娘的回不来了。”
“哦？遇到危险了？”
“那伙贼人被我们逼到绝路开始拼命，我们真是费了不少力气才将他们给摁住了。”
说到这里，王姓校尉开始摇头。
“跟我一起去的弟兄，一个重伤两个轻伤。”
那人拍了拍他的肩膀，安慰道。
“天将降大任于斯人也，你老兄兵强马壮，你不去谁去啊？难道让向府的那群缩头乌龟去吗，恩？”
说到向府，两人哈哈大笑起来。似是找到些许安慰，那名校尉的心情平复了许多，拱拱手送走了熟人，又迈步办起了正事。
一旁的向天听完他们的对话，心中先是一阵愤怒，然后变得疑惑起来。
左千寿虽然跟他说过向府荣光不再，但他万万没有想到竟已落到了这般田地。当年那个风头正劲的当红门户，如今却只能让人当作笑柄来谈。
这其中究竟发生了什么？
左千寿复命出来，见向天一脸的不悦，赶忙问道：“世侄，你是不是疲乏了，我看你脸色不大好。”
向天黑着脸问道：“左叔叔，我方才听了一些辣耳的话，一时心气不顺罢了。”
左千寿大体猜到了缘由，一时有些哑口无言。他很想告诉向天，这帮人是瞎说的，你不必理会。
可是，大唐军人心直口快，如果是刚才有人说了向府坏话，那一定是在嘲笑那些府兵混噩度日。对于这一点，他无法反驳。
轻咳了两声，左千寿开始转移话题。
“你刚回长安，有很多事需要摸索，不必着急，也不要在意别人的看法，做好自己就好。”
向天心情低落的回道：“小侄明白了。”
顿了顿，又问道：“左叔叔，这兵部还会派发任务给各府吗？”
“全凭自愿。各府高手如云，若有什么事端，收到消息后他们就会主动派出人马平息。”
向天问：“我们家很久没有做过这种事了吧？”
左千寿尴尬的看着他，默认了。
向天气道：“所以空吃朝廷俸禄，也不造福百姓，导致现在声望极低，没人把我们放在眼里。”
左千寿继续沉默。
“好吧！左叔叔，现在有什么军务，我要去做！”
“世侄，我理解你的心情，你能否先到我家休息休息，再做打算？”
“不！”
向天斩钉截铁道。
“已经十年了，我一刻也不愿再等下去！”
见识过他的身手，又见他态度坚决，左千寿不再劝阻，领着向天转身返回正堂。
一名正在办公的官员见左千寿返回，放下毛笔问道：“左侍郎，还有什么事吗？”
“劳烦张大人给看看，最近可有什么事端需要解决？”
官员好心的回道：“你这一路舟车劳顿，就算有事那些府院也会派人出面，你还是先休息一下吧。”
“不是我，是他。”
左千寿指着一旁的向天说道。
“哦？”
官员打量起向天来，问道：“我怎么从来没有见过这人？”
向天淡定答道：“在下代表向府而来。”
他的声音不大，但铿锵有力。向府这两个词仿佛一滴凉水落入了油锅，砰的一声炸了开。
正堂内顿时鸦雀无声，众人纷纷看向说话之人，见他不过是个毛头小子，又有向府加身，瞬间哄堂大笑起来。
“哈哈哈，张大人，看看有没有赶猪找狗的差事，快快打发这位向府的少年英雄去办了吧！”
“哈哈哈，我没听错吧，向府的？”
左千寿脸色铁青，用力的挥手喝道：“你们他奶奶的没事干了？要笑回家笑去！”
张大人有些为难的看向左千寿，左千寿黑着脸说道：“张大人，我左千寿愿意做保，你只管分配任务给他。”
“长安往北二百里的牛尾山倒是闹了一处山贼，只是……”
张大人有些犹豫。
“只是还不清楚那伙山贼多少人马，实力如何，所以一直没有处理此事。如果这位少侠考虑清楚了……呃……我想……”
“三日之内。”
向天回道。
“三日之内，我提他们的头颅回来复命。”
扔下这句话，向天阔步走了出去。
不多时，有一位向家少年独身领取了剿灭山贼任务的消息被迅速传开。一时间从将军到士兵，从达官贵人到市井小民都知道了这件事。
若是别的府门也就罢了，偏偏是那混吃等死的向家。大家纷纷开始议论起来，有的不屑，有的冷笑，有的甚至认为是愣头青在找死。
总之，没人相信他能活着回来。
……
向府大院。
管家跌跌撞撞的跑向书房，一边跑还一边喊着：“老爷！不好了！”
书房内，老爵爷放下册子，一双浑浊的眼珠无神的盯着他，斥道：“向福，有事你去办就好了，我不是让你别来烦我吗？”
“老…老爷，这是件大事啊！”
老爵爷冷哼一声。
“活到这份上，杀头我都不怕，还能有什么大事？”
“有…有个……听说……”
管家语无伦次的解释着。
见他魂不守舍，又不知是抽了哪门子的风，老爵爷不想理会，伸出手指头刚想让他滚出去，但“滚”字还在嘴边，却被管家接下来的话给吓住了。
“听说今天有个少年，说是我们向府的人，去兵部领了剿匪的任务！”
老爵爷惊愕的问：“府上何人敢这么大胆？”
管家急的都快哭了出来：“上下我都问过了，不是咱们府上的人啊！”
老爵爷又问：“会不会是搞错了？”
“不可能！是左侍郎亲自担保的，坊间都传开了，错不了！”
“千寿保的？”
听到左千寿的名号，老爵爷心中信了几分，又升起了一丝暖意。
树倒猢狲散的这些年，一直还坚持来看望他的，也只有左千寿了。可无缘无故冒出个向府的人，这小子在搞什么名堂？
“既然是千寿担保的，那你就留意一下吧，走走走，该干嘛干嘛去吧。”
老爵爷懒得多想，冲着管家不耐烦的连连摆手，将他打发了出去。
管家灰头土脸的退了下来，心中五味杂陈。如今的老爵爷每天除了照料那个石榴树，就是把自己成天关在书房里，大门不出二门不迈。再这么下去，等他老人家归了天，府里的这帮下人也就要流落街头了。
垂头丧气的管家路过了石榴树，对它喃喃道：“少爷，您要是在天有灵，就救救这个家吧！唉……”
管家一边哀怨着一边离了去。
