阿常一靠近，他身上难闻的气味令秀珠一阵阵反胃。
“你从一开始，打的就是这个主意？”秀珠气极，却不敢乱动。
“随你怎么想。”阿常大着胆子，伸长了脖子在秀珠的领口贪婪的嗅着。
秀珠闭上了眼睛，“我要怎么信你。”
“现在，你只能信我。”阿常两手一摊。
秀珠回到房内，破天荒的点起了油灯。
灯油金贵，秀珠从不舍得点灯，平常有活儿都是尽可能在月光下完成。
灯火跳动，忽暗忽明。
她拿起一面铜镜，靠着豆大的灯光端详自己的脸庞。
她进摘星楼的时候，刚五岁，从粗使的小丫头，一步步爬到了娘子身边大丫头的位置，为的就是多一两月钱。父亲早逝，母亲撑起了整个家，家里还有一个要考学的弟弟。先生说过，弟弟天资聪颖，将来可是要做举人老爷的！等弟弟中了举人，得了官身，她和母亲就能高枕无忧，过上好日子了。想到弟弟，秀珠不由得露出了微笑。
“不能功亏一篑！”
她的命运已经和柳烟深深地绑在了一起。柳烟发达了，她才能挣更多的钱，弟弟将来赶考的路费、拜师的学费，都需要钱！
秀珠对着镜子自言自语道：“我这条命不值钱。末了，她把领口拉开了一些，“这副身子，更不值钱！”
亥时一过，秀珠便悄悄出了门，向后院深处走去。
到了一间低矮简陋的瓦房前，秀珠忍耐着周遭的阵阵恶臭，终于下定决心敲了敲房门。
不一会儿，房门支呀一声开了，黑暗中，她被一股大力拉进了房内。接着，她被一把推倒在床上，阿常欺身压了上去。
随后，混合着男女喘息的声音在窄小的屋内转了一圈，又悄悄地融入无尽的夜色中。
第二天，日落西山之后，崔莹和玉蝉才出了门。
京城的繁华，不仅在于市集商品种类的丰富，更在于它的海纳百川。
皇宫门前是御街，道路宽阔，街道两旁是齐整的铺面，有米粮店、裁缝铺、杂货铺等，也有热闹的酒楼，楼下扎着彩棚招揽客人。这是京城的黄金地段，两边的商铺几乎都是在此世代经营。
从御街往南，直到大路的尽头，便是大相国寺。这是从开国皇帝开始便供奉的皇家寺庙。经过两百多年的演变，皇家礼仪较之前更为简化，而这一带也因为靠近市井小巷而形成一条繁华的商业街。
跟御街相比，大相国寺商业街多了些许自由的氛围。沿街铺面并不会修整得多么豪华，这种质朴感更增添了亲和的意味。从全国各地蜂拥来京城讨生活的人，大多聚集于此。
假如你有一门做吃食的手艺，盘租一个小铺面，或是摇着铃铛沿街叫卖，都能施展你的手艺才华。有做冰雪圆子的，在这炎热的天气正适合消暑；也有做汤面炊饼的，很受卖力气活儿的汉子们的欢迎。
到了晚上，这条街上更是热闹非凡。
勾栏院挂起了灯笼，喝酒关扑的客人鱼贯而入，男子的叫骂声与女子的娇笑声交织在一起，平头百姓一天的劳累仿佛都在这一刻得到了释放。
除此以外，夜市的管辖比起白天更加松弛，部分黑货、私货商品悄然入市，主事的官员往往睁一只眼闭一只眼，毕竟他们也能从中捞取不少好处。
这类商人中，也包括了远道而来的外国货商。诚然，两国行商，贩卖私货是不允许的，但所谓“上有政策下有对策”，不少外国货商会在正当商品中夹带几件价格高昂的私货，牟取暴利，不枉大老远走这一趟。
崔莹得了坊主的应允，蒙了面纱与玉蝉一同出门。
摘星楼的姑娘，出一趟门并不容易。
玉蝉能出门次数更是屈指可数。
“娘子！你看这个猴王面具！太好玩了！”
“娘子娘子！要不要来一份凉糕？”
“娘子！这个头花的样式真新鲜！”
玉蝉的兴奋不假于色，崔莹却表现的很淡然。她想到了另一件事，眼神更是暗了下来。
“这太平的日子……真是好啊。”崔莹叹着气说。
“娘子你在说什么？世道自然是太平的！”从玉蝉的奶奶那一辈起，就一直过着这样富足而太平的生活，她完全无法想象不太平的是什么日子。
崔莹笑了笑，问道：“还有多远？”
玉蝉伸长了脖子观望，“快了，拐过这个巷子口就是！”
“到了到了！”玉蝉一蹦一跳的在前方引路。
还没见到人，就先闻到浓重的异域香粉的味道。
“尊贵的客人，想要看看什么布料？”金发碧眼的大秦老板操着蹩脚的京城官话问道。
“娘子！看看这个！”玉蝉拿起一卷烫金薄片的布料递到崔莹面前。
崔莹摆了摆手，又翻看了其他料子，似乎还是不满意。
“贵人想必是见过的好东西多了，这些都入不了您的眼。”大秦商人虽说口音别扭，拍马屁的功夫却是一流的。
这话让崔莹很受用。
“哦？你可还有其他宝贝？”崔莹葱白般的玉指轻轻划过布料表面，神色淡淡的说。
“有！小人刚得一件金丝宝甲，未曾示人，如今跟贵客有缘，请随我来！”
崔莹眼睛一亮。玉蝉也要跟着入内，却被老板拦下了。
“金丝宝甲乃我镇店之宝，只能一人进去。”
崔莹点了点头，示意玉蝉在外边守着。
这是一个狭小的储物间。
老板从一大堆货物中翻出一个精致的宝箱，又背着崔莹开了锁，这才取出一件金光闪闪的金丝宝甲来。
这宝甲用纯金丝密密的织成，心口出镶了一枚护心铜镜，的确是一件宝物！
“我要了。”崔莹接过这件宝甲就不撒手。
老板伸出五个手指头比划了一下，“五锭。”他顿了一下又补充道，“黄金。”
崔莹手一僵，“我出门没带那么多钱，你随我去取如何？”
老板摇了摇头，说：“不用，已经有人替你付了。”
“什么？”崔莹一惊，还没来的及反应，一股强烈的眩晕感袭来，她眼前一黑，失去了知觉。
