三日后，蓟镇城南三十里，古道西风，正是深秋萧瑟。
然古道岔路燕南驿馆，却是人流如织，端的好不热闹。
将闻大漠北冥入寇，边塞大族赵氏不得已举族南迁避祸。全族并家丁护卫计二百余人，拖家带口南行整日，正至此处荒僻驿站，准备打尖休息，待明日再行。
除赵氏一族外，亦有十数名江湖人士于此驻马歇息。两拨人马泾渭分明，显是出门在外都有所警惕。
江湖人士中有一年余六旬老者，见此人众，便与徒儿童子搭桌为台，抑扬顿挫的开始说些武林传奇。
许是旅途寂寞，或是背井离乡的悲苦，也可能因说书人口才便给，短短不到半盏茶功夫，便吸引了不少旅人于其周围驻足静听，间或夹杂着众人的鼓掌喝彩声，半晌其身前桌面便收到数百文钱的打赏。
今日他说书的话题便是近些年江湖上的风云人物——截天剑杨影枫。
述说着他的武功、他的传奇、他的落幕……就像每一个曾经名动天下的江湖侠客，成名时，灿若星辰，落幕时，万古寂然。
“两个月前，杨大侠闻悉北冥宗将尽举漠北诸部南侵我大夏河山，便孤身单剑独闯北冥，直在千里瀚海以北掀起好大一场腥风血雨，北地动荡。
致天榜第二的绝顶高手北冥鸿身受重伤，漠北诸部南侵计划不得不延后至今。
然而杨大侠却不知踪迹何在，江湖传闻，已然陨落于北冥宗内，真是惜哉。”
听众当中有赵家年龄最幼，未及成人的赵小姑娘听得最是认真。
小姑娘正是心思单纯又充满幻想的年纪，便不由自主说道：“老爷爷，杨大侠事迹我时有耳闻，他武功高绝，我是决计不信他会陨落的。”
说书老者未及回复，便有江湖人士叹息道：“那北冥宗宗主北冥鸿数十年前便是天榜第二的高手，武功在天人境上不知沉浸了多少年。杨大侠武功虽高，却也只是先天极境，地榜第一人。
先天往上方是天人，已是武学至境。千万武林人士，也只有十人成就了天人大道而已。
此间实力差距岂能以道理计！杨大侠能以先天境武学重创北冥鸿已属奇迹，又岂有生还之理？”
赵小姑娘自幼生长于边塞，家族虽有胡服骑射传统，却对武学之道一窍不通，因而听得一头雾水，乌黑透亮的双眸满是茫然。
身旁有家人则告知道：“少姑娘，你未习练过武功，自不知武学分为后天、先天、天人三大境界，每层境界差异极大。
后天还算是我等资质一般的武人所能接触的境界；但是先天纯凭积累是不可能突破的，还需机缘领悟自身之道，有此机缘者万里挑一；
先天而上至天人境，与天地元气浑然一体，全力施为之下，力可摧城拔寨，为当世陆地神仙，非凡人所能及也。”
赵小姑娘听明白后，方才知晓杨大侠独上北冥，究竟面对的是什么样的敌人。如此说来，九死一生已不足形容，当是十死无生才对。
明知不可为而为之，临千万人而往矣，在场赵家子弟心中佩服，却都是寂然无声。他们家族能够在战争来临前及时离开，虽有背井离乡之苦，却仍有生的希望，这便也是承了杨大侠的情。
此时官道旁树林中却走出一个衣衫褴褛、挂着两个酒葫芦的人。
此人眼神疲惫，满脸胡须沾满尘土，几与鬓发连成一片。左腰悬着一个碧绿色的崭新葫芦，背上则挂着一个满是伤痕的赤黄色葫芦。
他双手拄着一柄装具破烂，随时都会开裂的长剑，将其当做拐杖一步一步慢慢挪向驿站中。
驿站内人多，却只有寥寥数人注意到这个形如乞丐的男子。他走到驿站门口，抬起头讨好的看向老板，摘下了背上那老旧空荡的葫芦。
“老板，可能给在下打一壶烈酒？”
那老板初见他穿着破烂以为是流民，便有些轻视，又见他相貌：形容枯槁，面如金纸，印堂发黑。
即使店老板再不通医道，也知此人必是身染重病，命不久矣，轻视中更增嫌恶。
“你要喝酒，且有钱吗？”
男子伸手入衣兜中掏了半晌后，一脸尴尬，“钱在路上掉了，我将此剑抵押给你，且帮在下换一壶酒来。”
店老板嫌弃的接过那把装具破烂的长剑，将剑抽出一半，却见剑身沾满暗红的斑块，剑身中间一条犹为明显，以为是把破烂的锈剑，便推了回去。
“什么破剑，一文不值！”
然后一把扫开男子放在柜台上的酒葫芦，“死痨病鬼，快些出去，万一死在这里，岂不晦气！”
男子并不死心，依然扒在柜台上，讨要酒喝，他看着一副病入膏肓的模样，气力却不小，店老板和店小二使尽力气，竟无法推开他半步。老板一怒之下，舀了碗酒，冲男子脸上泼去，将他头发胡须彻底浇成一团。
“臭花子，你不是喜欢喝酒吗？老夫这便请你喝！”
店老板和小儿见男子一脸狼狈不堪模样，登时哈哈大笑。
在店外听说书的赵家小姑娘见到，便走入了驿站内，“店家，这位大叔不过是想讨些酒吃，何必如此羞辱人家。”
今日赵家是这所驿站的贵客，店老板自不敢得罪这位入世不深的小姑娘。
“赵家小娘子，此人无赖，身无分文，且染重病，一副命不久矣的模样，我等不给他酒喝，却还能让他活得久些，若是依他所言，痛饮烈酒，怕不会立刻暴毙于此。本店虽属朝廷，但经营却是自负盈亏，担不起店中死人的责任。”
赵家小姑娘看了眼这个落魄男子，却如店老板所言，一副行将就木的模样，便好心开口道：“大叔，我族叔擅长医术，若你身体有恙，我可求我族叔帮你医治，他是医者父母心，必不会有所推辞的。”
落魄男子笑了笑，“多谢小娘子好意，在下这病无药可医，最多也就只剩一月性命，不值得令叔出手。若是小娘子真愿帮忙，可愿帮我买壶酒吃？”
赵家小娘子再次劝说了几遍，男子执意要喝酒，死也不愿接受医治。此等奇葩，令店老板和围观数人称奇。
最后店老板说道：“本店酒烈，老夫怕你喝死在这里，除非兑水，否则绝不卖你！”
落魄男子哈哈笑了笑，似是牵动伤口，忍不住咳了几声，“八成酒，两成水！”
店老板扯着八字胡摇头道：“两成酒，八成水！”
“这样我不如直接喝茶。”
“却连茶也不会请你喝！”
落魄男子苦笑，赵家小姑娘在旁劝道：“大叔，烈酒伤身，我觉得就按照店家所言吧。”
落魄男子无奈，装了壶二成酒八成水的酒独自走到门外，远远看着说书人继续说着截天剑杨影枫的故事。
故事中的杨影枫，十余年来纵横江湖，败尽绝顶高手，杀遍邪道魔头，被人称道是五百年来第一人，唯一有望在四十岁前成就天人境的旷世奇才！其形象近乎完美。
落魄男子在旁听了一会，便觉鸡皮疙瘩起了一身，不禁开口道：“这故事中杨大侠，他身边的好友却多称其为无赖或者酒鬼臭道士。他口无遮拦，狂妄无耻，又好管闲事、惹是生非，常常让他好友干些擦屁股的事……”
落魄男子话未说完，便惹起周围听众不满，其中最为愤怒的便是赵家小姑娘，由于年龄尚幼，身材矮小，便站在凳子上，叉腰戟指的打断落魄男子的话。
“大叔，闭嘴！不然，便连这壶劣酒也不让你喝！”
围观众人轰然大笑，赵家小娘子这副举动自是可爱俏皮之极，而那落魄男子赶紧抱着掺了八成水的酒，一副生怕被人抢去的模样更是令人发噱。
落魄男子喝着掺了水的劣酒，嘀咕道：“索然无味，索然无味。”便自顾自的走到一边去。
趁着日头未落，赵家家主正召集家人安排留宿的布置。塞北家族，生活习惯已多染胡风，这些赵家子弟布置起来十分娴熟。
由于驿馆居舍有限，只能留给老弱妇孺，其余男子需要在外搭建帐篷布成营帐环绕驿馆居住。
赵家家主赵定康正和几个江湖人士商议夜间住宿分配之事，忽然听闻一声凄厉的尖啸，所有人抬头望向半空，那是一支冲天而起的号哨，正是赵家安放在周围巡视的族人发出。
“敌袭！所有人准备作战！”赵家家主赵定康当即高喊道。
赵家数代久居边塞，族内子弟多有从军，常年和漠北游牧部落作战，因此突然遇袭时并不慌乱，都是抽出兵器，长短结合，数人一组，依托马车、桌椅等物，组成战阵严正以待。而老弱妇孺则被引导进驿站中，以防误伤。
赵氏族人严阵以待时，驿馆四周便传来一阵阵呼喝喧嚣和马蹄疾驰声，驿站前后官道上被一群策马疾驰的马匪占领截断，两边的树林中则涌现出众多持刀带弓的土匪强人。
这些贼众大呼着涌了近来，北边官道上有马匪提着一个首级，抬手便扔进了赵氏族人当中，原来是那个放出预警号哨的赵家子弟，他亲人见状，登时抱着首级哭号起来。
趁着赵氏一族有些慌乱之际，四面八方的贼众便同时抛射出弓箭、飞斧一类的武器。原以为赵氏族人一方将会被这一波投射打击至混乱。
却不想这些赵氏族人多年来与草原马匪争斗，几乎各个都是经验丰富的老兵。在赵定康沉稳的指挥下并未慌乱，他们迅速的利用掩体和盾牌，毫发无伤的挡下了这波进攻。
其中善射之人持弓箭反击，反手射杀了不少贪功冒进的匪类，令贼众攻势骤然一顿。
赵定康一手持盾，一手持刀居中指挥族人布置防御阵型，并且点燃驿站内的狼烟通知北部燕关的边军。
此时天色已近黄昏，树林中的匪类目视不可计数，赵氏族长不敢随意出击，依托驿站内桌椅和马车组成圆形防线，以期能守至燕关军队救援。
但所有人都知道大夏边军的规矩——为防贼人埋伏，入夜不行军！
贼众寻觅到如此时机进攻，便是抓住军队的这一特点。因此赵氏一族必须坚守一夜方能等来援军。
这一夜将会非常漫长……
