桀统治期间，商部落在首领汤的领导下日益兴旺起来。桀担心商汤会危及自己，就借故将他囚禁在夏台(今河南禹县境内)。
不久，汤设计使桀释放了自己。后来，商汤在名相伊尹谋划下，起兵伐桀，汤先攻灭了桀的党羽韦国、顾国，击败了昆吾国，然后直逼夏的重镇鸣条(今山西安邑县西)。
桀得到消息，带兵赶到鸣条。两军交战，桀登上附近的小山顶观战。忽然天降大雨，桀又急忙从山顶奔下避雨。夏军将士原来就不愿为桀卖命，此时，也乘机纷纷逃散。夏桀制止不住，只得仓皇逃入城内。商军在后紧迫，桀不敢久留，匆忙携带珍宝，和妹喜登上一艘小船，渡江逃到南巢(今安徽省巢县)。后又被汤军追上俘获，放逐在这里。这个时候，桀还不悔悟，反而狠狠地说：“真后悔啊，当时没有把汤杀死在夏台监狱里!”
桀和妹喜养尊处优惯了，在这荒僻山乡，一群群的用人再也没有了。饿了，那就自己动手劳动，不劳动就饿着。可怜这曾经风光一时的一对男女，虽然长着健健康康的两手两脚，但就是不会干活，最后竟活活被饿死在山中。长达近500年的夏王朝宣告灭亡。
桀的罪恶是否真的罪不可赦?后人颇有争议，有人肯定，有人怀疑。宋朝的罗泌在《桀纣事多失实论》中就认为，桀的许多罪恶其实并非桀所为，而是后人将后世帝王罪恶加在桀身上，将他塑造成一个暴君的典型而已。
不管怎样，顺者昌，逆者亡，夏桀作为史上第一暴君，他宠爱的妹喜作为史上第一例红颜祸水，永载史册。夏桀怎么也想不明白：太阳还在天上，为什么我这个太阳就亡了呢?
夏朝作为我国历史上第一个王朝，就这样“轰然倒地”了。
