夜里竟飘起雪来，屋里有些凉意，顾淮叶从梦中惊醒，一身的冷汗。
她梦到自己被关在一间阴暗可怖的地窖里，有个穿红衣的女子每日都放些毒虫来咬她，身上尽是啃噬痕迹，有些结着痂，有些还在往外渗着血丝，密密麻麻的疼痛。
那女子蒙着面纱，依旧是朱红色，腕上戴着一串特制的银镯，赤着脚，脚腕上又佩着银铃，走起来叮铃啷当，瞧着不似天盛的打扮，反倒是浓郁的异域装扮。
有风吹过，掀开女子的面纱，尚未看清面容，所有的场景倏地变换，这次，是一场宴会。
宴会热闹得很，自己却如同傀儡一般，浑浑噩噩的，只觉浑身使不出力气，像是被人操纵一样端起桌上的酒盅，说着莫名的言语。突然感觉挣脱束缚一样，那股禁锢住自己的力量蓦地消失，身体一软摔倒在地。入眼便是白色白色的袍角和绣着锦纹的皂靴，自己被他扶了起来。
抬头看向那男子，不由倒吸一口冷气，然后就从那梦中醒了过来。
顾淮叶拿手抵着隐隐作痛的额角，她见过梦中男子的脸，那张脸与谢筠生得一模一样！
可谢筠不是常穿玄色衣衫么，这梦是在预示着什么呢？顾淮叶披上外裳，打开窗子想让自己清醒一下，便觉一股寒意袭来。
院里已经积起一层厚厚的雪，院墙边儿有两行浅浅的脚印，若是这雪再下上一夜，就什么都看不出了。
顾淮叶拉开房门，这才发现那脚印是从左侧厢房出来的，半夏还是兰知？
或许是那个莫名其妙的梦境所致，直觉告诉顾淮叶跟上去。
沙沙的脚步声在寂静的夜里听得分外清楚，脚印一直往前延伸着，瞧着不只一个人，反倒像一人在跟踪另一个人。
拐了好几个弯，看方向竟是通往顾语柔的流芳苑，再往后，脚印就此中断，顾淮叶放慢脚步，矮身躲在半人高的灌木后边，有道身影闪过，依稀是女子身量。
顾淮叶心下不安，猛地扭头便瞧见一张熟悉的面孔，是半夏。
“姑娘？”半夏面上惊讶，方才感觉身后有人跟着，便将她诱到这边来，没想到竟然是顾淮叶。
“你怎么在这儿？”
半夏压低声音，“奴婢刚刚起夜，瞅着院外有个黑影一闪而过，还疑心自己看错，但不敢惊动姑娘，便直接跟了上来，后来感觉身后有人跟着，没想到是您。”
“你会武功......”顾淮叶话头戛然而止，半夏揽住顾淮叶飞身上了房檐，片刻就听见细碎的谈话声。
“这里怎么这么多脚印，有人来过？”隐约是个男子声音。
“兴许是哪个小蟊贼夜里过来，”说话的女子嫌弃地撇撇嘴：“说不准是哪个不长眼起夜。”
“小心些总没错，待会儿我把药给主子送去，你去看看这脚印是从哪过来，若是搞砸这件事儿，你我性命可不保！”男子接过女子从袖中掏出来的小纸包，叠得方方正正，说完就匆匆离开。
那女子不情愿地踢了下旁边的灌木，簌簌地掉下好些积雪，嘟囔道：“有什么可看的，这么冷的天儿！”嘴上虽然不情愿，估计还是怕真的把事情搞砸，认命般的去查看多出来的脚印。
“她屋里或许还有那纸包，我把她引开，你去瞧瞧。”顾淮叶当机立断，照眼下这情形，半夏是个会武的，自己贸然前去，定会被人发现。
半夏点头，将顾淮叶稳稳放在地上，“姑娘也要小心。”
顾淮叶穿得单薄，方才出来得急，只披了件外裳，这会小跑着只觉得手脚冰凉，冻得有些发麻，刚拐了两个弯，就瞧见方才那女子正四处查看着。
“喵喵，你在哪儿呢，快出来呀。”顾淮叶拨开园中小径两周的灌木，弯腰认真寻找着什么。
女子被突然钻出来的顾淮叶吓了一跳，抚着心口，待看清眼前这是谁后，惊呼：“大姑娘，这么晚了，您这是在做甚么？”难道这脚印是她留下的，心里正猜测着，就听见顾淮叶啊了一声。
一副惊魂未定的模样，“冬菱，你大晚上出来吓人么！”
“奴婢夜里睡不着，便想出来走走。”
少女明显不相信，“哼，谁知道是不是去做什么亏心事。”
冬菱心虚道：“姑娘不也出来了么，不知道姑娘是做些什么？”
“我的喵喵突然跑出来，不知道躲去哪里了，我找遍这府里也没看到它，万一冻病了可如何是好！”顾淮叶语气焦急，“它才两个月大，肯定撑不住的。”
一边说着还一边四处搜寻。
“喵喵是谁？”冬菱疑惑地看向顾淮叶。
“青黛前几日买来的小狸花猫，瘦得很。”
“大姑娘，说不准那猫早就回去睡觉了，您找了这半天都找不到，您瞧这雪越下越紧，若是您染了风寒可就是得不偿失。”原来顾淮叶是出来寻猫，才留下这么些脚印，想来流芳苑那些脚印也是她留下的，不然脚印怎会进到灌丛里头。
顾淮叶犹豫道：“那好吧，我明日再寻。不过你真的是夜里睡不着出来走走吗？”半夏那边应当搜完了罢。
“当然是真的，姑娘快回去罢，奴婢也赶忙回去歇着了，明日还有的忙呢！”冬菱见顾淮叶转身往自己院里去，心里也打消自己的疑虑，若真是出来做些别的勾当，定然不会如此理直气壮地怀疑自己，只是自己怎么从没听过顾淮叶养猫呢？
半夏掌上灯，烛光明明灭灭的。
顾淮叶小心展开包好的帕子，里头是些细碎的粉末，“这是从她屋里搜出来的？”
“是，奴婢怕被发现，就只取了这点儿。”
“没被发现就好，”顾淮叶点点头，墙上影子也跟着晃了晃，“你先去歇着罢。”她不知道半夏为何之前要隐瞒自己会武功的事情，或许是别人派来监视自己的也说不定。
如果做最坏的打算，半夏还有别的主子，那她的主子是谁？顾淮叶倒觉得背后之人不会是吕家的，半夏的身手好极，吕家人怎么可能耗费这样的心神在自己身上，那么，会是谁呢？
翌日。
青黛服侍着顾淮叶起床，甫一开口就是浓重的鼻音，嗓子有些发痒。
“姑娘，”青黛伸手覆在顾淮叶额头，滚烫滚烫的，急得语无伦次：“姑娘，您额头好烫！我去找大夫，您等我！”
“去找林公子，你记得罢？”顾淮叶躺下去，脸颊透着异样的红。
“奴婢记得，平福巷那位！”
一旁的半夏端着茶水过来，正巧听到二人对话，顾家小姐与林公子也相识不成？
顾淮叶昏昏沉沉间，听得有人唤自己，睁开眼是一脸焦急的青黛和素白衣衫的清秀男子，旁边站着半夏。
林问枫仔细看了诊，写好药方便递给青黛：“照这方子去抓药罢，喝上三四付就可以。”
“喵......”娇软的小奶猫从榻上探出头来，是只狸花猫。
“姑娘还养猫？”林问枫惊讶道。
顾淮叶唇瓣还有些苍白，虚弱地笑笑：“才养了没几日，解解闷而已。”这是半夏一早出去买回来的，昨日虽说暂时打消了冬菱的疑心，可难免不会出现比她聪明的人，准备周全些才好。
“今天请林公子过来，是想请教些事情。”顾淮叶说着便示意半夏将那帕子拿过来。
林问枫将帕子小心展开，仔细查看一番，奇道：“姑娘这是从何处得来的？”
“林公子可识得此物？”
“这里面有石钟乳，紫石英，白石英，石硫磺，赤石脂等物，若我判断的没错应当是五石散。服散之后全身发烧，之后变冷，照古籍的说法是寒衣、寒饮、寒食、寒卧、极寒益善。”
五石散？
顾淮叶微微诧异，五石散不是会让人上瘾的药物么，冬菱又是从何得来的。
“若我没有记错的话，京都城对此物有专门管控的条例，太医院那边也是不能随意使用的。”林问枫看着帕子里包着的粉末，若有所思。
“公子可知此物是在哪位大人的管畴之下？”顾淮叶隐隐觉得自己抓住一丝苗头。
“户部尚书万大人。”
万寅嵩官职仅次于顾徽，但户部尚书一职油水颇丰，掌管着天盛国各地的税收，权势广大，而万寅嵩其人惯会讨好盛帝，在朝的官员们不少还是他门下的学生，风头极盛。
顾淮叶心里暗自盘算，五石散出现在冬菱这样一个普普通通的小丫鬟手里，必定不是偶然，昨晚的男子说要拿去给他们的主子，绕这样一大圈子，这主子一定不是万寅嵩，而是另有其人。
至于五石散的源头，说不准就是万寅嵩监守自盗。
顾府之外，京都城某处府邸。
“你确定那顾家小姐的出现只是偶然？”主座上的男子面目阴沉，半边身子隐在屏风后头，只能瞧见个轮廓。
“她特意去瞧过了，顾家小姐说是猫儿跑了出来，今日也亲眼见着那养的狸花猫，应当不会出什么岔子，主子还请放心。”
厅中半跪的那人赫然就是同冬菱会面之人。
