百花洲。曾梓图让人把倪逢找来，吩咐道：“以后让孙演一个人陪着雌雄双煞就行了。你去帮我办另外一件事。”倪逢说：“好。我一会就去跟孙演说。让我办什么事，曾公尽管吩咐。”曾梓图说：“你去查一下吴秋遇去哪了，弄清楚他的去向，回来告诉我。”
曾婉儿正走到曾梓图的房间外面，忽然听到爹爹让人去查吴秋遇的去向，心中一惊，直接推门闯进去：“爹，你不要再伤害秋遇公子！”
曾梓图看了看她，笑着说道：“婉儿，你说什么呢？我怎么会伤害秋遇公子呢？”曾婉儿说：“我都听到了，你让他去追查秋遇公子的下落。”曾梓图笑道：“你听的是没错，我是让他去查吴秋遇的去向，可是我并没有想把他怎么样啊。我是觉得，他这次来打擂，帮了咱们曾家这么大一个忙，咱们连一句感谢的话都没来得及说，他就走了。我这正想着以后怎么报答他呢。所以才趁他还没走远，弄清楚他要去哪，不然以后怎么找他呀？”
曾婉儿半信半疑：“爹说的是真的？没有骗我？”曾梓图笑道：“爹怎么会骗你呢？不信你问问倪逢，单独叫出去问他也可以，看看爹有没有让他加害吴秋遇的意思。”倪逢郑重说道：“大小姐，曾公说的是真的。曾公只是让我去查明吴秋遇的去向，并没有别的意思。”
曾婉儿这才信了：“好吧，是我多心了。不过，爹，你和哥哥以后真的不要再打秋遇公子的主意，也不要想着去伤害他身边的小灵子。他们都是好人。”曾梓图说：“好，爹答应你。其实爹一向很欣赏吴秋遇，巴不得招他进门呢，怎么会加害他呢？爹绝对不会伤害他的，你放心吧。”曾婉儿点了点头：“那，爹，我出去了。”曾梓图看着曾婉儿走出去，继续叮嘱倪逢。
吴秋遇和小灵子进了扬州城。路边有个妇人正在给孩子喂食。那孩子六七岁，手上有残疾，咽下嘴里的东西，说：“娘，等我长大了，一定好好孝敬您。”妇人说：“娘现在就盼着你平平安安长大。再苦再难，娘都不怕。将来再给你娶个媳妇。等你们日子过安稳了，娘就可以安心去见你爹了。”孩子说：“娘，你千万不要说这样的话。我一定会好好长大，将来一定好好孝敬娘。我要娘好好活着，长命百岁。”
吴秋遇停下脚步，看着那孩子。小灵子问：“怎么了？”吴秋遇说：“我看那孩子两手不太便利，似有伤残。”小灵子说：“要不你给他看看。如果能治好，他母子也好过一些。”吴秋遇迈步走过去。妇人搂住孩子，警惕地看着吴秋遇。小灵子说：“大嫂，你不要紧张。他是大夫，想帮你儿子看看手。”妇人半信半疑地看着吴秋遇：“你真是大夫？”吴秋遇点了点头。妇人这才放松下来。
吴秋遇轻轻拿起孩子右手看了看，又在他手臂内侧按了按。按到某个地方，那孩子感觉到疼，张开嘴但是忍住没叫。吴秋遇看到了，赶紧停手。孩子说：“大哥哥，我不怕疼。你继续看吧。”吴秋遇把他的左手也检查了一下，轻轻放下。妇人问：“怎么样？能治吗？”
吴秋遇说：“应该能治，不过会很疼。”妇人说：“那谢谢你了。我们不治了。”小灵子惊讶道：“既然你儿子的手能治好。为什么不治了？”妇人说：“每个大夫都说要动刀。我可不想让孩子遭那个罪。而且我也拿不出那么多银子。”
吴秋遇说：“他的手可以不开刀。我们也不要钱。只是他还小，我怕他受不了。”孩子说：“娘，让大哥哥给我治吧。我手好了就能帮娘干活了，您也不用那么辛苦了。”妇人说：“可是娘不忍心看你遭罪呀。”孩子说：“娘，我不怕疼！”妇人犹豫了一会，对孩子说：“涛儿，一会受不了你就叫出来，娘马上让大夫停下。”孩子说：“娘，放心吧。”妇人对吴秋遇说：“大夫，拜托您尽量轻一点。”
吴秋遇点了点头，拿起孩子的左手，点了他手臂上几处穴道，让他尽量失去痛觉，然后开始缓慢按捏，并逐渐加大力道。孩子渐渐感觉到疼，咬着牙一声不吭。吴秋遇继续给他舒筋活络，见孩子还能忍，就继续加大力道。孩子张大嘴，但是并没有喊出声。小灵子怕妇人看了担心，哄着她到旁边去说话。
吴秋遇又给孩子按摩了右臂，让他试着握一下拳头。孩子慢慢将手背移到膝盖上，试着握了握拳，忽然惊喜道：“娘，我的手能动了！”妇人跑过来看了看，紧紧抱住孩子，激动得热泪盈眶：“太好了！涛儿太好了！”
吴秋遇说：“他这个时间太长了，一次还不行。大嫂，我跟你说说怎么做，你以后每天给他按摩，用不了一两年就好了。”妇人说：“谢谢大夫！”吴秋遇便把舒筋的手法和要领详细跟她说了，并让她试着做了几下。那妇人学会了，千恩万谢，扶着孩子一起下跪磕头。吴秋遇和小灵子把他们扶起来，又嘱咐了几句，转身离去。
到了铁秋声家，发现乡野三奇和时秋风都在。看到是小灵子和吴秋遇一起来的，几个人都很诧异，但是没好意思直接问。听说祁少城在屋里养伤，吴秋遇和小灵子进去探望。由于胡大夫处置及时，祁少城已无大碍。
祁少城感慨道：“我本想去帮帮婉儿小姐，可惜技不如人。幸亏秋遇兄及时出现，还能跟雌雄双煞打个平手。要不然，婉儿小姐真要落到江寒手里了。”吴秋遇说：“你的武功也进步不小。听说你已经占了上风，是被江寒使诈暗算了。三位师父果然教导有方。”乡野三奇听了当然高兴。陈康笑着说：“秋遇兄弟现在这么会说话。小灵子你也教导有方啊。”小灵子笑着说：“秋遇哥哥只会说实话。这里有我什么事啊？”众人一起大笑起来。
从屋里出来，小灵子继续跟陈康他们说笑。时秋风低声问吴秋遇：“怎么只有你们两个？如梦呢？”吴秋遇便把柳如梦的情况简单说了。铁秋声和乡野三奇也过来听着。只有小灵子独自站在一边。众人惊讶过后，都不知该说些什么。
陈康见气氛尴尬，忽然开玩笑说道：“秋遇兄弟没看上曾婉儿，如梦姑娘又自己放弃了，那岂不是便宜了小灵子？”小灵子瞅了他一眼：“你真是……嘴里吐不出象牙。”陈康不以为意，反倒大笑起来。丘壑、胡大夫、铁秋声也跟着笑了。时秋风说：“现在终于来了个能够降住三哥的人，看你以后还敢不敢随口乱说。”
陈康笑了几声，说：“你们这些女子，真是惹不起。”他看着小灵子，一本正经地嘱咐道：“秋遇兄弟是老实人。小灵子，你这么厉害，以后可不要欺负他。”小灵子说：“我怎么会欺负秋遇哥哥？我看倒是应该给你找个厉害一点的媳妇，让她好好管住你这张嘴，省得你满嘴胡说。”
陈康大笑了几声，忽然说道：“这么说，你是自己承认想当秋遇兄弟的媳妇了？”“啊……”小灵子马上羞得捂住脸，转过身去。说别的她都不会吃亏，唯独说到这个，她就不行了。乡野三奇和铁秋声大笑起来。吴秋遇略显尴尬。时秋风看着小灵子，脸上也露出微笑。
晚上，小灵子把吴秋遇叫到自己房间，问他：“秋遇哥哥，我那样对丁大哥和陈康说话，是不是有点不太礼貌啊？”吴秋遇说：“你看他们笑得那么开心，不会介意的。”小灵子说：“这么说，你也觉得我今天有点不正常？”吴秋遇赶紧解释：“不，我不是那个意思。我是说……”小灵子说：“秋遇哥哥，你不用解释。其实我自己也觉得今天有点不太正常。我也不知道怎么了，就是控制不住自己。他们一说到咱们俩，我就忍不住跟他们还嘴。”其实吴秋遇注意到了。
时秋风来找小灵子说话。吴秋遇觉得自己在这里不方便，就转身出去了。时秋风笑着说：“小灵子，看你今天很兴奋啊。”小灵子有些不好意思：“姐姐也看出来了？我正后悔那样跟他们说话，真是不太礼貌。”时秋风说：“这没什么。陈三哥就是那样的人。你跟他斗嘴，他高兴还来不及呢。”小灵子点了点头：“嗯，我也知道。可是总觉得自己今天怪怪的。”时秋风笑着说：“我还以为你能说赢他，让他的嘴老实一会。没想到你也败给他了。”小灵子激动地说：“谁想到他会说那个？”
时秋风看着她笑了一会，忽然说道：“如梦自己想通了。你可以安心地跟吴秋遇在一起了。我觉得这是最好的结果。”小灵子说：“我也没想到会这样。如梦姐姐太善良了。为了救曾婉儿，报曾家的恩情，她忍痛劝说秋遇哥哥去打擂。为了不拖累秋遇哥哥，她故说出那些话，让秋遇哥哥不要再牵挂她。我能想象到如梦姐姐心里的煎熬，觉得有些对不起她。也许我当初应该好好劝劝她，让她还是跟秋遇哥哥在一起。”说到这，情绪忽然变得低落。
时秋风安慰道：“你不要这样想。如梦是很善良，可是她也明白，她跟秋遇在一起不合适。当然了，她能做出这样的决定，真的非常不容易。我很佩服她。她这么做固然是为了秋遇着想，但是对她自己来说，未尝不是一件好事。离开了秋遇，也许她以后还会有更好的归宿。”小灵子轻轻点头：“嗯。曾可以救过她几次，好像很喜欢她。曾婉儿也把如梦姐姐当作亲姐姐一样。如梦姐姐跟他们在一起，应该能得到很好的照顾。”时秋风说：“这就对了。如梦不是江湖中人，跟曾家的人在一起可以过安稳的日子，总比跟着秋遇四处漂泊强吧。”小灵子心里这才好受了一些。
时秋风看了看小灵子，忽然说道：“秋遇太老实，身边需要一个你这样的人。”小灵子有些不好意思：“我有那么好吗？”时秋风说：“要不，我把他叫进来问问？”小灵子忙说：“姐姐不要！”看到她这样的反应，时秋风笑了。小灵子嘟囔道：“姐姐也学他们笑话我。”时秋风说：“没有啊，我可是好心。”小灵子忽然笑了：“我知道。”时秋风拿手指了指她：“你这个小丫头。”
小灵子送时秋风出门，看到吴秋遇坐在院中发呆，迈步走了过去。时秋风看了看他们，回自己的房间了。吴秋遇并没有注意到小灵子。小灵子扶着他的肩膀轻声问道：“秋遇哥哥，想什么呢？”吴秋遇回过头说：“我在想涛儿和那位大嫂的事。”
小灵子把手从他肩膀上拿开，转到他旁边的椅子前面坐下，轻声问道：“是不是想起自己的亲人了？”吴秋遇苦笑了一下，说：“我从小就是孤儿。像涛儿那么大的时候，我已经是佛光寺的小和尚了。每天跟师祖爷爷在一起。师祖爷爷就是我最亲的人。根本不知道还会有别的亲人。”
小灵子也回忆着说道：“我那么大的时候，已经在街头流浪了。我只记得自己在街上长大，偶尔有好心人看我可怜，会给点吃的，给件旧衣裳什么的。当然，也没少受欺负。我只能自己忍着，躲到没人的地方去哭。那时候我多想有个爹娘疼我呀，就像涛儿他娘一样。可是哭完了，一切还得靠自己。”吴秋遇扭头看着小灵子，觉得她的身世比自己还可怜。好歹自己还有个师祖爷爷，可是小灵子什么都没有。他把椅子往小灵子那边挪了挪，轻轻搂住她。小灵子也把头靠在他胳膊上。
两个人依偎在一起，静静待了一会。小灵子忽然直起身子：“秋遇哥哥，我记得你曾经说过，一行师兄告诉你，说除了我以外，还有一个女人去佛光寺找过你，还详细打听你的身世。”吴秋遇点了点头：“嗯，他是这样说的。可是我到现在也不知道那个人是谁。”小灵子说：“秋遇哥哥，你说，她有没有可能是你的亲人？或者……就是你娘？”
吴秋遇愣了一下，轻轻摇头：“不知道。我从来不知道自己还有亲人，也从来没听说过我娘。”小灵子忽然有了精神，站起身说道：“秋遇哥哥，咱们去山西吧。到五台山找一行师兄问问。顺着线索查一查，说不定能找到你的亲人呢。”吴秋遇愣愣地问：“这样行吗？”小灵子说：“行。怎么不行？”说着便拉起他：“走，睡觉去！咱们明天一早就出发！”
第二天吃过早饭，吴秋遇和小灵子向大家辞行。时秋风惊讶道：“怎么忽然要走啊？你们也没什么急事，多住一阵子吧。”小灵子说：“我们忽然想起一条线索，想去山西找找秋遇哥哥的亲人。”铁秋声和乡野三奇面面相觑。在屋里养伤的祁少城听到吴秋遇他们要走，也走出来。
时秋风说：“要是这样的话，还真是不好留你们了。本来还想着请你们一起出海呢。”小灵子惊讶道：“出海？去哪儿啊？”铁秋声说：“上次听秋遇和如梦说，我师父在海外的一个岛上。我和秋风决定在一起了，想着去拜见他老人家，禀明我们的事，顺便看看能否把师父一起接回来。”吴秋遇说：“那我也应该去一趟，把我和如梦的事，还有灵儿的事，告诉师公。”
小灵子问：“你们打算什么时候出发？”时秋风说：“下个月底吧。我还要帮着秋声修缮明月姑娘的坟墓。”小灵子大致算了一下日子，说：“还有时间。我和秋遇哥哥可以先去趟五台山，看看有没有什么收获。到时候再回来找你们，咱们一起去。你说呢，秋遇哥哥？”吴秋遇轻轻点头。铁秋声说：“也好。秋遇，这样，你们在山西办完事，也不用先来扬州了。下个月二十五，直接到山东，在黄河入海口，我们备好船只等着你们。”吴秋遇和小灵子点头记下。
祁少城上前说道：“你们能否绕道去一趟天百山庄？我这次出来，本打算看看三位师父就回去，跟祖父说用不了几天。现在伤还没好，可能得还在这里多待几天。你们不要告诉祖父我受伤了，就说我难得来一趟，想陪着三位师父去江南多玩几天再回去。”乡野三奇也上前嘱咐了几句。众人挥手道别。
吴秋遇和小灵子离开扬州，沿着大运河一路北上。到了黄河更换船只，沿黄河西去，不知不觉过了开封。忽见一条快船迎面驶来，船上挂着一面旗子，隐约看到开头是“黄河”二字。小灵子一惊：“秋遇哥哥你看，那是不是黄河帮的船！”
旁边有人听到了，笑着说道：“姑娘，你说的黄河帮，已经是过去的事了。上个月有一位姓吴的大侠经过这里，单枪匹马把黄河帮给铲了。黄河帮帮主海通天等一干人等都被送到洛阳府法办了。黄河帮已经没有了。”小灵子惊讶道：“姓吴的大侠？是什么来头？”吴秋遇悄悄拉了她一下，冲她轻轻摇头。小灵子这才意识到，他们说的吴大侠应该就是吴秋遇。
这时那艘船已经靠近，船上有人大声喊道：“一路行来可还太平？”船家大声回应：“太平！”那边的人点了点头：“前面几十里平安无事。你们放心去吧。”吴秋遇放眼一看，对面船上说话的人竟然是段青，不禁有些惊讶。小灵子低声问道：“秋遇哥哥，你认识他？”吴秋遇小声说：“他叫段青，原来是黄河帮陆上门的门主，已经改邪归正。我上次制服了黄河帮的帮主海通天以及水上门的门主何大海。他出面解散黄河帮，押着海通天等人去洛阳府自首。不知道今天怎么又出现在黄河上。”
段青这时也看到了吴秋遇，赶紧命人把船靠过来，搭上木板，快步走过来：“吴大侠，你回来了？”吴秋遇点了一下头，开口问道：“你们这是？”段青说：“上次吴大侠擒了海通天父子和何大海他们，让我送去洛阳府自首。洛阳府的郑越山捕头看了你写的信，当即将他们三人收押，对我则从轻发落。知府大人听了郑捕头的建议，不但没有治我的罪，还让我组建一支护船队，守护洛阳府境内黄河上过往船只的平安。我觉得这也是立功赎罪的机会，就欣然照办了。你看，旗子都挂起来了——黄河护船队。知府大人亲笔题写的。”
吴秋遇和小灵子这才看清对面船上旗子上的字。吴秋遇很高兴，对段青说：“好啊。这下你和你的弟兄们就有事干了。”段青说：“这全是拜吴大侠所赐，让我们有了改过自新的机会。这份恩情，我们会永远铭记在心，只是不知何时才能报答。”吴秋遇说：“你们不用想着报答我。只要好好保护过往船只，就是莫大的善举。我们以后乘船在黄河上经过，心里也踏实啊。”段青笑着点头：“好，我一定尽心竭力，守护黄河的平安。”吴秋遇说：“你们去吧。你们不走，这个船走不了。我怕船上的人等急了。”段青再次拜谢，拱手告辞，带着护船队继续巡河去了。
旁边的人小声嘀咕起来。有人惊呼道：“原来那个就是铲除黄河帮的吴大侠呀，厉害厉害。”旁边也有人说：“不对呀。听说吴大侠身边跟着的一位非常漂亮的大小姐，怎么是个小姑娘？”小灵子往那边看了一眼。那个人赶紧住口。
船家过来拜谢：“多谢吴大侠剿灭黄河帮，让我们往来通行畅通无阻，也省去了不少用河钱。”其他人跟着称赞道谢。吴秋遇摆手道：“大家不用客气。我只是正好赶上了，举手之劳。现在没有人捣乱了，大家可以放心在黄河上出行了。”众人纷纷点头。小灵子在旁边看着，心中欢喜，等众人散去了，笑着说道：“秋遇哥哥，你刚才真像是一位大侠。”吴秋遇说：“像么？”小灵子说：“像！”两个人开心地笑了。
前面快到洛阳了，吴秋遇问小灵子：“咱们要不要去洛阳看看崔大哥？”小灵子说：“他现在是帮忙打理任府的生意。万一碰见任府的什么人，问起如梦姐姐，你怎么说？”吴秋遇听了不禁发愁：“是啊，如梦是跟我一起走的。现在我回来了，如梦却没回来。”小灵子安慰道：“秋遇哥哥，你也不用太担心。也许很快如梦姐姐就会让曾可以或是曾婉儿陪她回来了呢。”吴秋遇点了点头。小灵子说：“下个月还要跟时姐姐他们汇合，去拜见师公。那咱们就别去洛阳了，先去天百山庄报个信，然后直奔五台山。”吴秋遇点头同意。
过了三门峡，黄河在潼关附近折弯向北。在河津换船，从黄河进入汾河，过临汾、太原、娄烦、静乐，来到云中山附近。一路乘船走水路，虽然不快，倒也省心。
到了天百山庄，让人进去通报。祁翁听说吴秋遇和小灵子来了，亲自出来迎接：“果然是两位恩人。你们今日能来，老朽真是太高兴了。”进到里面，落座之后，祁翁说：“上次因为天百的事只顾伤心，没顾得上好好招待两位。今天你们回来太好了。这次来了就不要走了，我一定要好好报答你们。”小灵子说：“老人家不要这么说。我们上次既然撞见了，当然不能不管。这次我们是路过。少城公子托我们来山庄送个口信，我们说完就走。”
祁翁惊喜道：“你们见到少城了？”吴秋遇点头说：“嗯。他在扬州铁师叔家。”小灵子怕吴秋遇说露了，赶紧抢着说道：“少城公子说，他难得出门一趟，想陪着三位师父去江南多玩几天，可能晚一点回来，让您不用担心。”祁翁说：“哦，是这样啊。我说他怎么还没回来。那是应该的，应该的。就让他陪着三位师父多玩几天吧。”
小灵子起身说道：“老爷子，话我们已经带到了。我们该走了。”吴秋遇也跟着站起来。祁翁说：“你们别急着走啊，好歹在山庄多住几天。可能过几天少城就回来了。”小灵子说：“我们还有事，赶着去五台山，就不在此打扰了。”
“你们要去五台山啊？”祁翁想了一下，忽然说，“那这样，你们就在这住一晚，明天再走，好不好？正好我还有事要托付你们呢。”听说祁翁有事托付，吴秋遇和小灵子相互看了一眼，点头答应。祁翁很高兴，继续闲聊了一会，安排家丁陪着吴秋遇和小灵子去大石人梁转转。
第二天，吴秋遇和小灵子去找祁翁辞行。祁翁指着桌上的一个木匣说：“我这给两位准备了一点盘缠，一会你们走的时候带上。”吴秋遇忙说：“祁翁，不用。我们的路费足够了。”祁翁说：“也不多，就二百两银子。你们带上，路上充足一些。这好歹是我的一点心意。”吴秋遇还是推辞：“我们跟少城公子是朋友，您就不用跟我们客气了。”祁翁说：“对呀，你们跟少城是朋友，少城也把你当兄长。兄弟的银子就使不得了？你们不肯在此留宿，我已经过意不去了。这点盘缠你们再不要，那我有事也没法托付你们了。”
吴秋遇有些为难。小灵子打开木匣，拿了一锭银子：“老爷子，我们知道您是好意。可是您也知道，我们在外行走，银子多了只会让坏人惦记。既然您坚持要给，那我们就先拿二十两，其余的先存在您这。用完了，我们再回来拿。”祁翁这才高兴了：“这样也好。我还能多见你们几次。”
吴秋遇问：“您昨天说有事要托付我们，是什么事？”祁翁说：“我儿天百在五台山修行，虽说有无涯大师照管他我也放心，但是心里总是惦记。你们帮我捎点衣物给他，告诉他家里一切都好，让他好好修行，不必惦记家里。”吴秋遇说：“这个好办。我们正是要去佛光寺，见到伯父一定转告。”
祁翁让人把给祁天百准备的衣物拿上来，还有两盒点心：“这两盒点心是送给无涯大师的，感谢他收留天百，也多谢他日前经过山庄时指点少城练武。听少城说，他得到大师的指点，突然就开窍了。”吴秋遇和小灵子这才知道祁少城的武功为何进步那么大。
吴秋遇看了看桌上的点心，欲言又止。祁翁看到了，悄悄吩咐人再多拿几斤，让吴秋遇和小灵子带着路上吃。吴秋遇有些不好意思，但还是接受了。
祁翁一直把他们送出山庄门口，目送他们远去。
下了山，小灵子好奇地问道：“秋遇哥哥，你很喜欢吃那个点心？”吴秋遇说：“我是想给一行师兄带一点，又不好意思说。没想到被祁翁看出来了。”小灵子这才明白吴秋遇的心意：“看来那个一行师兄对你一定很好。”吴秋遇点头说：“嗯，师祖爷爷走了以后，都是他照顾我。他一直帮我。”
