满地的残兵败将，无精打采的散落盘坐在萧瑟的树林之中。
一阵刺耳的脚步声从树林外传了进来“喀嚓，喀嚓，喀嚓！”这是牛皮厚靴踩在厚厚的枯枝落叶上发出来的声响，脚步声沉稳厚重却节奏急促。
树林深处，有十二三名身材魁梧脸色凶悍的汉子警惕的提着各自手中的阔背刀隐隐围成一圈，扫视着四周，这十几名汉子无论是衣甲还是神色都与盘坐在树林外围那些衣衫褴褛的败兵有着天差地别。
听到脚步声传来，这十余条大汉很是警醒的望向声源处。各自手中原本倒提的阔背刀也转腕正握在手中。
片刻，人影出现，一身虎皮劲装下裹着细密紧实的锁子甲，脚下踏着厚重的牛皮靴，虎背熊腰，彪悍之气息远胜这警惕的十余名大汉。这样的装扮这样的气息再加上来人手中倒提着，隐隐泛着寒光的虎头重刀，任谁都能意识到这是个极度危险之人。
但是这十几名大汉看到此人之后，反倒松了口气，紧绷着的提刀的臂膀也松了下来！
来人脚步不停直接来到十余名大汉面前，这十余名大汉脸色都是恭敬，其中几人还弯腰拱了拱手，随后齐声向来人问了声好。
来人冲这些大汉点了点头，把手中的虎头重刀塞到跟前一名大汉手中。
“刘爷，我爹在里面歇着。”上来搭话的青年大汉问了声好后用手给这位刘爷指了指方向！
“嗯！”刘爷拍了拍这年青汉子的肩膀径直走了进去。
“李哥！”
这刘爷进了树林深处后，看到在一块大石上坐着的大汉，连忙叫道！
“宗敏？”坐在大石上的中年汉子抬起头，不怒自威。一身悍勇之气比之刘爷亦不逞多让。“是张爷那边有消息了？”
“是，张存孟降明了！”刘宗敏似乎有些愤怒。
“张爷，嗯？张存孟降明了？”李自成瞬间起身，不可置信的眼神看向刘宗敏。
“是，李哥，这消息是来哼派了两个弟兄拼死送过来的，其他的弟兄们都打散了，来响也没有消息。”刘宗敏作为李自成的第一心腹当然知道，此时李自成最关心的无非是，张存孟，李来哼，李来响这三人的消息。
两年前李自成带着弟兄们投奔了“不沾泥”张存孟，这两年倒是也过的自在，但刘宗敏却顶瞧不上张存孟的为人，所以言语间也不见得有多敬重。反之李自成却很是义气深重，上上下下对李自成都佩服的紧。
半年多前，洪亨九升任陕西三边总督，一改之前杨鹤的招抚怀柔政策，下死力追缴流民军，兵锋所向人头滚滚。王左桂，满天飞这些杆子被洪亨九一击即溃。
接下来洪亨九瞄上了张存孟，张存孟一万四千余人马，竟然扛不住不足四千官军的一次冲击，一败再败。
战前，李自成被张存孟任命督领左军三千五百人，护卫大军左翼，还没与官军接战便被溃退下来的中军把左军阵势冲散。刘宗敏带着三百多李自成的原始班底护卫着李自成一路退到了深山之中。躲过了官兵的追杀。张存孟位于中军，下落不明，李来哼，李来响各自在左军中统带一营，大战一起便被冲散。
无论张存孟为人如何，作为其部将，李自成忧心其安危乃是本职，责无旁贷。而李来哼，李来响二人皆为李自成在军中最为看重的本家后辈，骁勇善战且对李自成忠心耿耿。所以，李自成此时最为关注这三人的消息。
“张存孟既然降了，且先不去理会，来哼来响这俩小子收拢了一批人马躲进了山里，想来也不会有事儿，李哥，现在最紧要的是咱们接下来往那边走？陕西肯定是没办法呆了，他娘的，这狗日的洪亨九是一点儿活路都不给咱们兄弟留啊！”刘宗敏在流民中的地位是靠着手里的虎头重刀，一刀一刀砍出来的，威望极高，是以张存孟明知刘宗敏对他无甚敬畏也没有多做理会。大营之中，他刘宗敏只服李自成一人。
李自成看着刘宗敏点了点头，叹了口气，转身往外踱了几步。
围在四周的十几个大汉离得最近，听到有响动都转头看了过来。
李自成脸色并不好看，右手扶着挂在腰间的腰刀，左手紧了紧披在背上的虎皮披风！
四周望了一遭，盘坐在枯树林里的弟兄一个个面带饥色，衣甲褴褛，三三两两的凑在一堆依靠着取暖，没人敢生火，都是老军伍了，生火容易引来追兵的道理都懂。
“双喜，还剩多少弟兄在这儿？”李自成看向那个与刘宗敏搭过话的年青汉子。
“爹，还剩一百七十四个弟兄在这儿。”李双喜回答道。情绪也很是低落。
李自成听到这个数字，心里也是一阵心痛，这些人都是李自成从老家带出来的，到现在只活下来一半。
“双喜，跟弟兄们说，再休息半个时辰，半个时辰后我们离开这里！”李自成盘算了一翻，对李双喜交代了一句。
李双喜领命而去，挨个通知盘坐在树林里的弟兄。
李自成和刘宗敏两人转身进到了树林深处。
“李哥，想好去哪儿了吗？”刘宗敏问了一句。
“过黄河，去山西，投奔闯王！”李自成拍了拍刘宗敏厚实的肩膀，低声说道。
“高迎祥？也好，也好。总比待在这个鬼地方强！”刘宗敏也是听过闯王高迎祥的大名的，他也没有什么想法，李自成说了怎么做，他跟着就行。
半个时辰之后，一百七十余弟兄默默收拾好各自的衣甲兵刃，以及仅剩的一点点口粮，面色木然的站起身望向树林深处，等待着那个带他们逃出死地的好汉！
李自成壮硕的身躯似乎总能带给这些人希望，从树林深处现身的李自成扫视众人，大手一挥，闷喝一声“出发！”
百十余人从这片树林鱼贯而出。
秋风凛冽，落木萧瑟！
…………
两月后，李自成席卷陕北竖旗招兵，随后领麾下四千余人马，东渡黄河，投奔他驻足于山西的舅父闯王高迎祥，自称“闯将”！
