『劝君莫食三月鲫，万千鱼仔在腹中；劝君莫打三春鸟，子在巢中待母归。』
六月末的天气，热的轰烈，热的动魄。白日里坊间市集人去处皆是河岸树荫底下，唯有日头落下余热消散后人群才散开来。
游儿是个最经不住热的，自从入夏以来，常常无事便寻个由头出去，每每宋惊舟问起，便说暑气难消，她去城池中戏水了，还说她顺着城池逆流游进京城和皇城，那边奇莲遮日，碧柳成林，果真是比郭城好太多。宋惊舟便呛她：“提防着哪日被人捞了去，我可听说京城内有家‘尚馐馆’，请了个南方的厨子，做的一手好鱼脍，莫不是你入那城池，为的是洗干净了日后好上桌？”
一语成谶！
昨日游儿自晌午出去，便再没有回来。宋惊舟把郭城、京城里里外外找遍了也没有寻到，可是皇城哪里进得去？虽然忘忧宽解了他几句，说游儿好歹也是瑶池的锦鲤，哪里由得凡人随随便便炖了去？可是他总觉得是自己下的咒，依旧是到处寻找，一直到了晚上。
亥时已到，还是要开张。忘忧点了灯笼悬出去，见宋惊舟歇了半晌又要出门，忙道：“你不用急，寻常百姓是伤不了她的，游儿性子贪玩好作怪，玩够了自然会回来。”正说着，巷口有脚步声传来。
来者是位缎帛华衣的中年男子，满眼的精明干练，却手中提着个老大的空木桶，等走近了，忘忧他们才看清这人的衣服竟然全部湿透，身后蜿蜒着一串水迹。
见两人都看着自己，那人愧然一笑道：“鄙人住在京城城内，方才不慎落水，不知为何却走到此处，敢问可否进此讨杯汤水热茶缓缓？”
忘忧道：“客官客气了，我这本就是酒馆，自然可以进得！”遂引了那人进门。
那人坐了桌前，放了木桶，喝了口惊舟递过来的茶水缓了口气，才抬手摸了摸腰间，这一摸，又是一脸羞愧：“糟了，我刚才走的急，竟是忘了拿钱袋，掌柜的，实在是抱歉，我这就走！”
“客官且慢，”忘忧唤住他：“不必在意，我这酒馆本就不卖酒，而是换酒。”
“换酒？掌柜的，我这浑身上下并无半分值钱的东西，如何换？”
“我这人最喜听故事，”忘忧坐了贵妃榻，斜倚在软垫上道：“客官讲个故事罢，便足够换我的酒了！”
“只需故事？”
“只需故事！”
那人思忖良久，开口道：“也罢，这事与其憋在心中，不如趁今日叙上一叙，权当发泄，掌柜的若是不信，便当酒时醉话就好！”
“客官如何知道我会不信？”忘忧笑道。
“不说掌柜的，就是我半夜醒来，都分不清是梦还是真！”那人摇头叹息。
“那我便洗耳恭听。”
还未开始，门外跑进来一个人影，是游儿。她气呼呼地转过屏风，额头上还有几缕湿发，待看清那个男子，竟跺脚道：“怎么又是你？”那男子诧异道：“姑娘何曾见过我？”
宋惊舟眼灵心敏，见此情形，又看了眼地上的木桶，瞬间“哦”了一声，拉过游儿轻声道：“莫不是你被此人捉住，差点进了锅？”
“我定要禀了大帝，让你入那拔舌地狱！”游儿瞪着惊舟，还不忘接过他递过来的巾帕拭发。
宋惊舟不住地“是是”，“小人多舌，必定受责”，“游儿姑娘是天仙，寻常凡人是那三寸蛤蟆嘴，如何容得下天仙之尊”的哄了半天，才熄了游儿的火气。
忘忧笑眯眯地听了半天他们二人斗嘴，见游儿不气了，遂开口道：“客官莫要见怪，请讲便是！”
游儿猛然起身，甩头就走，口中念叨着：“我才不要听，昨儿被烦了一个晚上，我要去睡觉！”说着，撩了帘子就走出去了。
那人呆了一会儿，扭头见忘忧和惊舟都等着他，赶紧清了清喉咙，开始娓娓道来。
原来此人姓肖，单名一个崇字，便是当日惊舟所说的京城“尚馐馆”老板。当年尚馐馆还是个小食肆的时候，他又当老板又当厨子，所幸做的一手好野味，慢慢地把摊子做成了如今的铺面，他便也撂了刀具，专心当了老板，只有那一两个老主顾来时，才亲自去下厨。
他早年忙于生计，眼看已是四十有几的年纪，可却未曾婚娶，有人嫌他岁数已大，有人嫌他不过是腌臢厨子，竟无一人前来说亲。
前几年刚入了三月的一日，他入林去收前几日布下的网，老远就看见网内只有一物，待走近了，才发现是只鸟雀：羽毛碧翠有光，红爪黑瞳，甚是可爱。他抓在手里，实在是不忍刀俎，便扬手放生，收了网回了家，转头就忘了此事。
谁知一个多月后，他家门外来了个姑娘。那姑娘翠色衣裙，踏着双暗红娟履，长得如花般貌美，说起话来像鸟啼一样悦耳，只说唤名莺歌，前来报恩，报何恩却是绝口不提。
起初肖崇以为是贼人伙同美妇，先使一计美人计，后再污他与人苟且，贪他的钱财，所以干脆不理不问，晾着那姑娘。
谁曾想那姑娘并不生气，白日里来他住处浣洗打扫，晚上便出了城，在城外林间搭了个棚子度夜，一过就是半把个月。肖崇看她并无他人来往，又可怜她一个姑娘家住在野外，后来才终于让她住了进来，宿在一旁的侧房内。
有道是“食色性也”！这肖崇多年未曾近女色，如今让莺歌入了家，难免有些心猿意马，浮想联翩，却最终持着君子之心，不曾轻薄半分。
那日他如同往常一样关了店门，又寻思着回了家两人相顾他自己身心皆不轻松，于是叫了朋友寻了家酒肆闲谈，至深夜方回。他一路晃悠悠地回去，待进了门，才发现莺歌并未歇息，而是在他卧房内等他。
莺歌泪眼婆娑，他心中疼惜，忍不住抬手去擦眼泪，谁知手未触及，怀中已经被人抱住，莺歌哭的肝肠寸断道：“莺歌不才，肖大哥若是不喜欢，莺歌离开便是，只是今日一别，就再无相见之期了！”
肖崇一听，竟是懵了。原来他一心禀着君子之道，却误解了佳人之意。如今佳人在怀，心意相通，他便不再克制，抬手拥住了莺歌。
红烛燃尽，一室旖旎。
