坤和宫。
皇后缓缓翻着花名册，翻到最后方将册子放回旁边，问道：“就这几本？”
“娘娘，近三年新添的宫女都有记载，放出宫的从花名册划出后，记到这册子里。”采桑呈上另外一本。
“不在了的呢？”皇后没接。
不在的，说的是去世了的罢？采桑微愣过后，转身从桌上几册本子最后抽出来：“娘娘您要这份？”
皇后接过翻了几下，不满意地皱眉。每位宫女从进宫到出宫都登记在册，但后宫阴私事一件件，里边多少做了手脚谁知道。
“再去传话，四年前的一并取来，之后本宫有事让你私下去查，你万不可被别人发现端倪。”皇后交代。
“奴婢明白。”
采桑刚想去办，这时候扶桑进来了，禀告道：“娘娘，如珂姑娘到了。”
“宣进来。”
几人的脚步声传进，皇后这才抬头看去。只见如珂身着鸦青双缎绣裙，髻簪淡色珠钗，除此之外，仅有手腕套着个白银缠丝镯，装扮极其简单。
扶桑领进人后奉上热茶，黛青则低眉垂眼退到一旁。
皇后打量过后，微微一笑：“不知如珂姑娘年芳几何？”
如珂顺从敛眉：“回皇后娘娘，民女二十。”
“还年轻，穿得未免素净了些。”皇后掠过她稍显暗沉的鸦青衣裳，朝采桑说：“采桑，将本宫那红珠点翠步摇拿来。”
步摇镶嵌着红宝碎石，鎏金的垂苏，采桑交给如珂的时候，如珂单看一眼便知步摇贵重，不敢接受：“皇后娘娘……”
“你接着，你既是太后带进宫的，本宫可不能慢待了。”皇后柔声笑道：“太后喜欢身边姑娘娇俏些，精神。太后传你进宫做伴，你可不能坏她老人家兴致。”
一句话，不管眼前人和皇帝有没关系都故意绕开，说成个做陪的。如珂恭谨答道：“民女谨记娘娘教导。”
皇后满意点头，转念又想起她自称民女，便顺口问道：“看你说话举止极规矩妥当，瞧着像官家出来的。”
如珂闻言眼神黯淡下来：“民女父亲原是詹事府少詹事。”
四品京官？皇后讶异：“你姓甚？本宫未曾听闻傅大人有你这般大的女儿。”
如珂眼神落寞，语气带着几分凄凉：“娘娘可记得五年前谋叛谋大逆的狱案？民女父亲，不是如今的少詹事傅大人。”
这么一说，皇后想起来了。
五年前有一桩惊动京城的案子，司马府一夜间获罪。
谋叛乃背叛朝廷，谋大逆则是毁坏皇室宗庙陵墓的罪名。当年詹事府少詹事被人状告两项罪状，先帝大怒，下旨发作了司马家，司马大人凌晨处死，司马府上男子流放边疆，女子发落成奴。
“你姓司马？”皇后大吃一惊。
如珂没有点头：“先帝将民女一支从司马宗谱上抹了去，民女不敢自称司马后人。”
皇后了悟点头，继而想起一件事：“当年案情已经平反了，照理你该恢复姓氏，本宫同皇上讲讲？”
如珂岂会听不出皇后在说场面话，皇后绝不可能因这点事去打扰皇上的，如珂摇头道：“谢娘娘关心，父亲能平反，民女已经感激不尽了。”
皇后打量她的目光更深，端起茶盏轻抿一口，道：“当年冤枉了司马一家，幸而皇上登基后平反数桩狱案，这些年委屈了你。不过本宫有一事好奇，你是如何碰上太后的？”
如珂知道皇后话中暗含怀疑，谨慎道：“民女改为奴籍后，辗转流落到南方。父亲平反那年，民女得贵人怜惜收留，今年跟随贵人女眷回京，去护国寺求佛时被太后召见。”
意思是，如珂是太后找到的？
皇后暂不去想太后打算，她对如珂此人更感兴趣，似漫不经心问道：“听太后语气，你与皇上认识？”
如珂声音平静：“民女年轻时与皇上有过几面之缘。”
皇后多看她几眼，可惜如珂垂着头看不到她眼中神色。她悠悠放下茶盏，轻笑道：“难怪本宫不曾见过你，也不曾听皇上提起过。”
她嫁于皇上多年，可从没听说皇上有什么心上人，不知是如珂在说谎，还是皇帝隐藏的太好。
不过这都不重要了，太后寿辰已经过去几天，看皇上样子好像对如珂兴趣不大。长临殿安安静静的，皇上依旧喜欢到熙华宫。
因皇后话中暗藏的警告，如珂不敢多说。她这两日听说了，皇后一手掌控六宫权势，皇上信任皇后，她不能得罪了她。
殿内沉静半晌，才见皇后再次开口，语气轻松好像不过顺便问问：“你初来乍到，本宫该多关照关照，你身边宫女是太后安排的？”
“回娘娘，确实是太后拨下的，她叫黛青。”
“黛青？”皇后回想着，忽地莞尔一笑：“看来太后真疼你，黛青是宫中老人了，与贤妃身边的浅青、云昭仪身边檀青同年进宫的。”
“但黛青调离寿安宫许久，贴身伺候的差事不常做，你身边总得有个贴心的。”皇后沉吟下，扬手招来扶桑：“扶桑，你到长临殿，用心伺候如珂姑娘。”
如珂张张嘴，拒绝的话都没能说出来。
两人寒暄几句，皇后借口乏了送走了如珂。等看不到如珂身影，皇后才把采桑召到跟前：“上个月寻进宫的皮毛做好了？把那紫貂大氅送长临殿。”
采桑惊讶道：“娘娘这不好罢，紫貂难得，皇上有意……”
“凡事本宫担着，你照本宫意思去办。”皇后想起云绾容的性子，颇觉好笑：“熙华宫那位太图清静，恐怕本宫戳一戳才懒洋洋动一动。不叫她端出宠妃的款，如珂的戏如何演下去。”
采桑想了想，云昭仪不生事，也不管事，可不正是皇后说的那般。
“可是娘娘，奴婢瞧如珂姑娘神态，不像是想招惹是非的人。”
皇后嗤笑：“进宫意味着什么她不知道？虽说二十岁是老姑娘了，但也不是嫁不出去。默默跟随太后进宫，她敢保证自己没半分不该有的心思？”
