中景宫失火之事传到太后耳边，太后一听，立即想起寿安宫偏殿年前那场大火，随即又联想到独独寿安宫莫名其妙遭了冰雹。太后敬畏神灵，一听有人丧身火海，直念阿弥陀佛，命令皇后仔细查明失火真相。
于是这空置数年的中景宫热闹起来了。
皇后之前有审问，来往宫人都是一个口供：不认识，不清楚，不了解。皇后怒，亲自到中景宫一探究竟。
焦炭味还在空中蔓延，皇后掩住口鼻进去，发现许汀兰和尤嬷嬷已经在里头。
皇后皱眉：“你怎么在这？”
“回皇后，太后让妾身前来帮您。”许汀兰低眉垂首行礼。
皇后心有不满，她见尤嬷嬷也在，想必太后对此事十分上心，也不好将许汀兰赶了出去。
她走到烧的空荡荡的屋子前，还未发现可疑之物，便听到贤妃和敏修容的声音。
“皇后好本事啊，后宫一年到头的祸事不断，怪吓唬人。”贤妃呛声。
若说皇后对许汀兰的出现是不满，那么对贤妃的出现简直就是厌恶了。贤妃开头挑事，皇后难免放重语气：“贤妃不在永福宫享清福，怎地跑到中景宫受冻。”
贤妃面色一沉，皇后如今也就剩下在众人面前嘲笑她不得宠的本事！她冷嗤一声：“臣妾倒想在宫中养神，可惜太后她老人家不放心皇后一人，传话给臣妾和敏修容，让咱都出出主意呢。”
见皇后面色渐渐不愉，贤妃心底讽笑，故作夸张道：“太后没告诉皇后娘娘？今儿熙华宫那位太后也一道请来了。啧，皇后你也是，若往常处事利索些，也不至于让太后担忧。”
贤妃说完不久，果然见到云昭仪的身影。
皇后也不过不舒坦那么一小会，随即差采桑搬了椅到云绾容跟前，朝贤妃冷笑：“贤妃明察秋毫，连太后的用心都敢揣测。不过你再厉害也不能赐座于你。由本宫上心的，必定是最最矜贵的人儿。”
云绾容一来，就感受到两人的争锋相对和满场火药味。
论矜贵，贤妃如今哪里比的上肚里揣着龙种的云昭仪。她朝云绾容腹中恨恨一瞪眼，心中嘀咕着能不能生出来还不知道呢。
皇后指使宫人找出了宫中所传迷昏了太监的炭盆，那屋里的床榻烧剩架子，炭盆就在床侧，上头落了少数失火时掉下的新炭，底下还有未燃尽的。
“中景宫当值的，都有何人？”皇后沉声呵道：“你们一处做事，别跟本宫说不认得人！”
那几人早早跪在一旁了，闻言上前小心磕头。有个二十来岁的太监答话：“娘娘，中景宫无主子入住，宫中上下人数不多咱都一清二楚呢。中景宫当值的都在此处，人数皆有记档，若皇后不信，不妨翻查。”
“你的意思是这人从天上掉下正巧掉到中景宫歇一晚？”皇后一听，冷道：“那你何不说说这炭火从何而来？”
贤妃嗤声：“许是偷的，不然岂会关紧门窗鬼鬼祟祟，结果直接把自己闷死。”
皇后警告地扫了贤妃一眼，贤妃暗地翻了个白眼。
“娘娘，妾身有疑惑之处，不知可否问问？”沉默半日的许汀兰说道。
太后叫来的人，岂能明目张胆遮她嘴巴，不过这语气已比贤妃好上千百倍，皇后淡道：“但说无妨。”
“妾身疑惑有二，一是起火的时辰。”许汀兰指着炭盆说：“此盆能装火炭的量并不多，无法燃足一夜，为何它是在卯时着火？”
众人不禁看向火盆。
“其二是火势之凶。”许汀兰道：“卯时已有宫人起身做事，那会天色未亮，火光却十分夺目的，为何无人立即扑火？就算没人看见，这火也不可能瞬间将屋梁烧断。”
许汀兰话音刚落，跪着的宫人里有一太监紧张磕头道：“娘娘，奴才有事禀告。入睡之前奴才曾闻到一阵火油味。那味转眼散了，奴才还以为谁不小心碰倒了油灯。”
“此事为何如今才开口禀告！”皇后沉脸呵斥。
太监紧张得声音发颤：“皇后娘娘恕罪，奴才是听许小主提到火势才记了起来。”
皇后脸色发黑。
静坐着的云绾容突然说道：“皇后娘娘，可否让人给臣妾取白纸一张？”
皇后从那太监身上撤回探究的目光，收住凌厉的表情，看向云绾容，缓声问道：“云昭仪想到什么了？”
云绾容微微一笑：“说来也巧，臣妾想起一人，待臣妾将他容貌绘下，许能派上用场。”
皇后随即挥手让人去办，贤妃打量起云绾容，良久哼了声，暗骂故弄玄虚。
昨日去乾和宫路上，那带火油的太监曾在侧道上看她，若不是他对上云绾容的目光，也不会那般慌张。
只是匆匆一眼，那人便一直低着头瞧不真切，不然云绾容早已绘下他相貌交给檀青，也不必檀青四处打听那般麻烦。
不过今日不一样了，倘若中景宫的人曾见过此人，就算她画得不完整也能辨出一二，不会平白冤枉了人。
云绾容等白纸拿来，随手在地上捡起黑炭作笔唰唰画着。
皇后敏修容等人静静等待，不服气的贤妃不时撇上眼，待见画纸人像渐出，逐渐收住轻视的表情。
她怎忘了云昭仪会做西朝画作，幸而方才没出声嘲讽，不然真是打自己的脸！
云绾容画好之后，采桑将画像呈给皇后。画中之人模样寻常，五官顶多算的上周正，并无出挑之处，搁人群中谁会注意到他。
不过线索总算有了，皇后让跪地宫人一一相传辨认，道：“你们仔细回想，可曾见过。”
画像轮了圈，先前说中景宫人数多少都清楚的那太监登时变了脸色，不敢置信。
皇后立即沉色道：“你认识？”
“奴才记起有个人同画像相似，此人名行安，曾在中景宫当差。但娘娘，他一年前染上咳疾，久治不愈早被送出宫了啊。”
太监的话，如惊雷炸响，轰得众人脑子嗡响。
