抗战爆发后，便源源不断有各种消息从祖国传回来。那些消息有好的也有坏的，但更多的则是令人揪心和愤怒的。比如说日本人已经打到上海了，日本人在南京制造了震惊中外的南京大屠杀，等等。每一个消息传到南洋，都让在南洋的华人同仇敌忾，进而萌发了更加强烈的抗日热情。黄泽如的举人朋友王进学自从抗战爆发，便一边办报纸，一边接受陈嘉庚的指派通过滇缅公路，往来于南洋和中国之间，负责物资运送和与中国政府的联系，把他累得够呛。因为不管怎么说，这时的他，也已经是五十多岁的人了。
那个阶段，所有的南洋华人几乎都沉不住气了，出钱的，出力的，有什么，出什么，整个南洋都为抗战热血沸腾了。作为旧举人的黄泽如，他和他那在“致远号”上为国捐躯的兄长黄泽国一样，他一生中最痛恨的就是那些西方列强，和正在家门口的日本强盗，并从未停止过跟他们作斗争。他实在无法容忍日本人的嚣张和狂妄，他们一次次的打到中国来，他们简直把中国看成是想来就来，想去就去的自家后院了。只要日寇一天不消灭，他的心就一天不得安宁。此时的黄泽如几乎已经无心南洋的事业，他的整个心思都已经被国内的抗日战争给揪去了，天天在南洋以“福建南洋公馆”的名义，到处发放宣传单，参加各类集会和游行示威活动。
黄泽如无意中发现在那些活动的人群中，有一个他非常熟悉的身影，那就是陈淑娴。凭心而论，陈淑娴参加南洋的各类抗日活动，除了民族责任心外，其间还有她自己的一点私心。那个私心就是为了她所爱的人黄泽如。到南洋一转眼已经几十年过去了，如今的她，也已经是快四十的人了，但是对黄泽如，她却初衷不改。她从一开始的敬重，慢慢发展到后来的爱慕，那种爱慕缠绵而持久，就像酒一样，时间越久，便越浓烈。但她知道她和黄泽如之间是不可能的事，在黄泽如的心里，与其说从来就没有把她的感情当做一回事，不如说高兰香一直就没有离开过他，以至于使他的心里没有更多的空间去接纳别个女人的感情。奇怪的是，陈淑娴明明知道不可能，明明知道她和黄泽如之间不可能会有什么结局，她那个感情的房间却偏偏一直为黄泽如留着，容不得让任何人踏进去一步。她在做那些事时，是那样的无怨无悔，心甘情愿，好像那是她应当做的，好像她这一辈子就是专门为了来等待黄泽如的。
作为男人的黄泽如，对于陈淑娴的感情，他不可能熟视无睹，不可能糊涂到什么都不知道的地步，他虽然明明知道陈淑娴爱着自己，但是，由于前面所讲的原因，他就是无法接受高兰香之外的另一个女人陈淑娴。这样说似乎有点牵强附会，但是，你不可以否认，在这个世界上，确实就是有像黄泽如这样的一类男人，他们可以死心塌地爱一个女人，他们把感情看得比什么都要重，一旦有了感情，哪怕对方发生什么变故，他们可以像古代贞妇烈女一样，为对方守节。那个阶段，黄泽如最为关心的是国内的抗日战争，王进学每一次从祖国回到南洋，黄泽如总是不停地问他，国内怎样了，日本鬼子是不是见人就杀，见女人就强奸？日本鬼子真的在中国实行“三光政策”了吗？类似的问题，王进学每次从祖国回到南洋，黄泽如不知要问上多少遍。有时，当听到一些令人气愤的回答时，黄泽如会破口大骂起王进学，就好像王进学本身就是一个日本鬼子似的，不免义愤填膺，一向文质彬彬的他也不免骂爹骂娘，骂一些平时从来没有骂过的脏话、粗话，话语中，就差说一句：王进学，你小子也把我带到抗日前线去吧，我要拿起刀枪杀掉那些王八蛋小日本！
但是，有一天，这句话他还是说了。他对王进学说，他也要回到中国去。大清国时他们一心想救国，想把那些外敌赶出中国，可惜清政府却向那些外国人妥协投降，还把他们追得有家不能回，有国却没有一块可以立身的土地。现在不一样了，是政府抗日，全民也抗日，他为什么就不能够为抗日出一份力呢？他知道这时的中国，钱固然需要，物资固然需要，但更需要的是人，是人心。他必须回去，他说他虽然年纪大了，不能上前线了，但回去办办报纸，鼓鼓士气也是可以的。没想王进学却给他泼了冷水，王进学说，中国现在不是缺办报纸的人，而是缺扛枪上前线的年轻人。让你上前线打仗去你能行吗？你现在已经不是当年我们参加维新变法的时候了。我们都已经老了。我真不明白，你为什么非得要上前线去呢？难道在后方，在南洋不一样是抗日吗？黄泽如说，日本鬼子打来了，我们的国家都快要灭亡了，我们还有什么脸活着？我们虽然老了，不可以上战场打仗了，但是参加战地服务团，到前线去慰劳那些抗日将士总是可以的吧。王进学说，你如果非得要上前线不可的话，你可以让你的儿子去。前些日子，国民政府派人来南洋招抗日志愿者，陈嘉庚那边最近又组织一批汽车司机回去，现在内地缺很多司机的。
王进学这句讲的是实话，当时的中国工业还很落后，现代工业文明的阳光还迟迟没有照耀到古老的中国，飞机汽车等现代化交通工具几乎屈指可数。一九一二年，由中国研制的第一架飞机在广州才升空就折戟沉沙，惨遭失败。而中国的第一辆汽车也是到了一九二九年底才在辽宁制造成功。中国唯一占优势的是陆军的军队人数。其实，别说飞机汽车，就是自行车黄包车之类，当时也只有在那些比较大的和发达的城市才可以看到。因此，当一大批由海外捐助的飞机和运输汽车运到内地时，飞行员和汽车司机就成了一个主要的问题。
于是抗战爆发后，美国、加拿大、菲律宾等国华侨创办的航空学校培训的一大批飞行员先后回到祖国加入空军，使中国的空军得到加强。全国歼击机飞行员中，华侨占四分之三。南洋这边，则以培训汽车驾驶员为主。当时的重庆国民政府行政院致电“南侨总会”主席陈嘉庚，请代为招募华侨机工回国服务。收到电函后，陈嘉庚立即发出《南侨总会第六号通告》，并在报纸上刊登广告，号召广大华侨回国服务，抗日救国。机工招募的条件是：一、具有牺牲精神，能熟练驾驶大型货运汽车的司机以及修理工；二、年龄在二十岁以上四十岁以下，持有侨居地的驾驶执照；三、略识中文，略会说国语；四、凡应募者须持有所在地筹赈会或商店介绍函，以证明其确属爱国志愿者（以防汉奸混入）。
