天已经黑透了，汪连章和田清对坐着，有一口没一口地吃着晚饭，谁也没有说话。
下面的人也很知趣，收起了平时的嬉闹，饭厅里只剩下埋头吃饭的声音。
气氛压抑地让人透不过气来。
忽然，外面传来一声欢快的喊声，“三爷回来啦！”
田清和汪连章噌地一声站起来就向门外奔去，帮众们也立刻呼啦啦地一片跟在后头就往外跑。
苏方身上全是灰土，脸上的汗渍混杂着尘土已经看不出原来的颜色了，见到他们，乐呵呵地道：“大哥，汪兄弟，我回来了！”
“你他娘的去哪了？害得老子这两天饭都吃不下！”田清狠狠地锤了他一下。
“哈哈，提起饭，我还真饿了！”，苏方拨开众人立刻飞奔进门，看见桌上的饭菜，哪里还顾得上许多，一会儿工夫就把一桌的酒菜吃了个底掉，打着饱嗝，懒洋洋地道：“你们猜我查到什么了？”
“瞎三在哪？”汪连章道。
“嗨，你总是这么没劲！”苏方看着汪连章，摇摇头苦笑道。
苏方天生有着猎豹一般的嗅觉，那天他在扬子津看到一匹快马飞奔出来，就立刻悄悄地跟了上去，没想到一路就跟到了淮安高家堰，瞎三四人原来藏身在永安帮的高家堰分帮。
那个送信的人进入分帮以后不久就出来了，换了匹马，身后跟着四辆马拉的车，都用黑布蒙着，匆匆南下而去。苏方吃不准，但瞎三被关在囚车里拉回，实在不合常理，他于是又在周围蹲守了两天，直到终于确认瞎三几人还在高家堰，才匆匆赶回来。
苏方说完，问道：“你们这边的情况如何！”
六根将今天在扬州向苏方说了一遍，苏方一听，顿时大怒，“无耻之极，无耻之极，这几个人怎么可能是瞎三呢？想起来了，我前天看到四辆马车从高家堰出来，往南边去了，游街的一定就是这几个人！”
田清忽然道:“他们高家堰有多少人？”
苏方道：“具体不清楚，总也不下七八十人吧。大哥，你不是想硬闯吧？我观察过，院内外全天都有人往来巡逻，大门还有两道关卡，就我们这几个人想硬闯，恐怕很难。”
田清皱着眉，忽然一拍大腿，“我想起一个人了，他肯定愿意帮忙！”
“谁？”苏方道。
田清转向汪连章，“汪兄弟，你可还记得当时清江浦牌桌上另外一个人吗？”
汪连章脑中立刻浮现出了段凌云那张舒朗俊逸的脸，“大哥说的是泗淮帮段凌云段七爷吗？”
“汪兄弟好记性，就是他，你别看他年纪不大，在两淮也是响当的一号人物了。话说回来，我结识他还是你汪兄弟的功劳！”田清笑道。
“永安帮和泗淮帮同属漕帮，大哥为什么说他会帮忙？”
“汪兄弟，这你可能有所不知了，江淮一带做水路生意的没有人不知道，泗淮帮和永安帮早已水火不容了。永安帮这几年来势头很猛，泗淮帮在漕帮中的威信虽然大不如前，但头帮的位置又怎肯甘心让出？”田清喝了口酒，神秘兮兮地说，“我听传言，泗淮帮前任黎老当家就是被刘玉德气死的，泗淮帮一直在找机会报仇呢！”
汪连章点点头，“段七爷当时专程前来告诉我家的事，清江浦匆匆一别，一直也没机会当面致谢，我也该上门拜会一下他了。”
转向田清拱手道：“大哥，年关快到了，衙门马上要封印，想来在扬州我们也无事可做了，刘玉德和运司又正在调查我们，这一段时间兄弟们还是蛰伏为上，大哥和各位兄弟就在这里好好过个年吧！”
“汪兄弟，听这话，你是不打算带上我吗？”田清有点不乐意了。
“扬州的风声日紧，黄泥坳千万不能出事，兄弟们由大哥看着，我才能放心，淮安这次就让我和三哥去吧？”
田清叹了口气，点了点头。
估摸着汪连升该到了，第二天上午，汪连章回了趟方家圩。
出来开门的竟是绿珠，绿珠已经能下地走动了，两人相见自然都非常高兴。
汪连升还在睡着，他是昨晚刚到的。
汪连章轻轻地坐在床边，给他掖好了被角，静静地看着他。连升黑瘦黑瘦的，脸上裂了好几道大口子，可想而知他这一路都经历了什么。
汪连章不觉鼻翼发酸，他用手抹了抹眼睛。
窸窣的声音惊醒了汪连升，汪连升睁开眼，一见是汪连章，一骨碌翻身下床，朝着汪连章扑通一声跪倒，大哭，“哥，连升没用啊！什么都没查出来，还把忠叔搭进去啦！”
汪连章连忙扶他上床，又是自责，又是心疼：“不是你的错，是哥的错，是哥太轻敌了..告诉我这几个月究竟发生了什么事？”
汪连升擦了擦眼泪，开始娓娓道来。
他们离开望庐一路到了北京，在法源寺附近租了一个小院，之后，就一直在宣武门、广安门内大街和西护城河一带秘密查访。
广安门内大街的扬州会馆已经关了一年了，大门上都已经布满了蛛网。
他们在附近打听到，扬州会馆自副会长汪少刚出事后，老会长就把他的玉器店和扬州会馆交给了儿子打理，告病回了扬州。不久老会长也病故了，他的儿子就把店面盘了出去，丁忧回乡了，扬州会馆少人打理，不久也就关门了。
关于汪少刚其人，人很低调，关于他的事别人知道的很少，他们几天也没有打听出什么有价值的信息。
巍巍京城，天子脚下，每天朝堂之上发生着多少大事，一个外地茶庄老板的死实在不够引起人们过多的关注。
他们费了不少功夫才打听到黄山茶庄。
广安门内大街，黄山茶庄的痕迹早已消失不见，现在是一个叫郝记绸缎庄的布庄，老板姓郝，一副生意人的面孔。听他们问起黄山茶庄，楞了一下，上上下下地打量着他们，一会儿借故回了后堂，出来后就和他们扯东扯西。
汪忠顺心生疑窦和汪连升找了个借口赶紧溜出来，不多时就见一群人急匆匆地进了布庄，又急匆匆地出来，然后满条街的在打听他们。
他们在城西晃了半天，等晚上摸回布庄，发现老板和伙计人已经不见了。
几天后他们终于打听到了当时负责案件查勘的王仵作的家，到了一看，发现王家正在办丧事，死的人正是王仵作本人。两天前被发现死在外头，死因是烧煤中毒。
事出蹊跷，他们就在王家的周围打听。这个王仵作生性刻板，平常与邻居交往也不多，偶尔喝点酒后就在赌场里玩上几把，也是输多赢少。仵作吃的是手艺饭，办案时也没多少外快可拿，所以王家的生活只是温饱而已。
奇怪的是，这个王仵作一年多前像是发了一笔横财，听说是赌场上赢了大钱，但就他的牌技而言，实在没人信。
随后他们大价钱买通了顺天府的一个文书，但文书查核之下竟发现，顺天府档案房关于汪少刚溺死一案的一应卷宗竟全部不翼而飞！
爹在京城的另一条眼线也就查不下去了。
无奈之下，汪连升不得已只得去找舅姥爷，竟发现曹府的周围已布满眼线。
他辗转找到曹府的一个管事，把消息带进了曹府，但管事捎回的话让他如坠冰窖。舅姥爷说京城里很复杂，汪家的事已经过去了，劝他不要再折腾了，舅姥爷不会见他，也帮不上什么忙，最后给了他一张一千两的银票就把他打发走了。
他们来京城一个半月了，好像进入了一个死胡同，到处都走不通，两人郁闷难当。
直到一天汪忠顺把他灌醉了，留下一封信让他回去，一个人走了...
等汪连升醒来，到处找寻忠叔不到，后来终于在通政司附近打听到，昨天是有一个老头来了通政司，敲了登闻鼓，但怀疑是疯子，被赶了出去。
一天之后，他在城西听到，一个叫齐老歪的人前天晚上看到，有个戴着青铜面具的人抓了一个老头交给了歩兵衙门，但等他寻过去，这个叫齐老歪的人昨晚喝醉酒倒在街上睡着竟给冻死了..
而等他再次见到忠叔，已是两天之后，忠叔的尸体正以天地会匪之名被吊在菜市口示众，周围到处都是便衣。
他辗转找到京城的一个黑帮，花了大价钱，终于把忠叔的尸体偷了出来，埋在法源寺外墙边上的一座树林了。
此后，步兵衙门的人到处拿着他的画像找人，他差点就被发现了。
后来的事汪连章也就知道了，等收到汪连章的回信，运河早已经冰封，他是走旱路回来的，一路是没少遭罪。
汪连升讲完，汪连章已是泪流满面，他咬着牙对汪连升道：“你没有白去，忠叔也没有白死，至少我们知道了通政使司和步兵衙门也牵涉进来了，还有一个面具人，相信哥，京城我们迟早会回去的！”
汪连升重重地点点头。
不知觉时间己经到了中午，绿珠来叫吃饭了。
饭桌上，汪连章忽然问汪连升：“江都知县周朝先，你了解吗？”
汪连升回道：“不太了解，我只知道他是去年十月调任江都的，十一月我们家就出事了。听爹说，此人自命清流，一直任京官，没有外放过，很不好打交道。现在看他就是京里派来专找我汪家麻烦的！”
“绿珠，你有话说？”汪连章看到绿珠欲言又止的样子，道。
“哦，我也是听以前一个…熟人说的，这个周朝先虽然看起来一本正经，其实背地里..哼哼..你们知道赛西施赛老板吧？”绿珠道。
“赛西施谁不知道？文远大戏楼的头牌，扬州黄梅剧的首席花旦啊，怎么了？”汪连升道。
“听说她被这个周朝先包养了。”
“包养赛西施？一年没有两万两银子怎么可能呢？他周朝先的俸禄才几两，他包的起嘛？”汪连升道。
“是啊，他当然包不起，但扬州能出的起这个钱的人那是大有人在！听说是吴文昭出的钱！”
“吴文昭？怎么可能？此人生性吝啬，又视财如命，怎么可能有这么大的手笔？我看是陈知渝出的钱吧，吴文昭是他陈知渝的人，早就不是什么秘密了！”汪连升撇了撇嘴。
“陈知渝？”汪连章眉毛一扬。
“是的。
汪连章上次听到陈知渝三个字是在三舅家。
这确实是一个神秘的人。
陈知渝与父亲一样，也是扬州盐商的四大总商之一。陈家的盐业生意很大，引岸数甚至与汪家相差无几。但陈知渝其人很低调，喜怒从不形于色，平时父亲召集盐商议事，他从不轻易发表意见，一向唯父亲之命是从。听三舅的意思，父亲出事后，还是他招集徽州同乡至知府衙门请愿，为父亲鼎力具保的。
“陈知渝，陈知渝…”他喃喃着。
少顷，他转向汪连升，“连升，我马上要去淮安一些时间，你替我调查下这个周朝先，尤其是和这个陈知渝和吴文昭的来往情况。还有告示里说的苏皖交界天长、来安，瑞和号、恒丰号、天安号三处盐号，你也想办法打听下。记得一定要小心，千万不可打草惊蛇，打听清楚后，就在这等我。”
“我知道了。”
