董成东置顾北于不理，转头瞧向董里，怒气冲冲地问道：“孽子……还要老夫如何待你，眼下大军过境，兵荒马乱之情形，你怎会不知？却又有求于这来历不明之人，来说服老夫，当真气煞我也！”
董里见父亲大发雷霆，赶忙跪倒在地：“大丈夫志在千里，孩儿甘愿以身报国！”
“你……你你……”董成东一心想让董里苦读诗书，有朝一日金榜题名，不曾想这孽子却向往兵戈之事，顿时气得浑身颤抖。
“师爷息怒……也怪小生刚才冒昧，令公子不从军便是……师爷这就带他回府，将他囚于斗室，你有何心愿，尽可强加于他，让令公子代师爷了却……不过，小生斗胆问师爷，你囚得他身，囚得住他的心吗？”顾北顿了顿，接着说道：“人既为天下万灵之首，只因不满于食之温饱，居之安稳，虽不似兽豹驰骋于野，不似鸟禽周旋于苍，亦能斩虎豹擒飞鸟……师爷怎知，令公子若从军，便不能衣锦还乡，光宗耀祖？”
“果然一牙尖嘴利之徒……醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。此间悲凉，岂是你等小儿能懂得了的？”师爷袍袖一甩，对跪在地上的董里斥道，“孽子，还不速速回家……”
“不孝儿恳请父亲……”董里跪地不起。
“废咯……废咯……”顾北自顾自说道，“可惜我北国一株将帅之花，终将枯萎于这昌城内了啊……”
师爷也不搭理，欲拂袖离去。
董里跪于地，万般无奈，热泪夺眶而出，只见他仰视明月，壮怀激烈，朗声道：“一曰道，二曰天，三曰地，四曰将、五曰法。道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。天者，阴阳，寒暑、时制也。地者，远近、险易、广狭、死生也。将者，智、信、仁、勇、严也。法者，曲制、官道、主用也。凡此五者，将莫不闻，知之者胜，不知者不胜。”
董成东听罢，立于原地。他竟不知，自己的小儿对兵法如此烂熟于胸……难道是老夫错了？
只听顾北说道：“师爷，令公子实属将帅之才……小生亦非来路不明之徒，小生师从独隐山人，此番来昌城，只为遵循师傅之鸿愿……师傅留在花都的锦囊，将晴未晴始作雨，不兵为兵方成将。暗示小生入得这兵家之地，以便寻得第二个……”
“哈哈哈……有意思，有意思……仙人锦囊藏天下，得之能胜五车书……”董成东大笑，“不瞒你说，老夫今日就这锦囊一事，听得耳朵都起老茧了！”
“啊？”顾北惊得目瞪口呆，心想：“此事怎会人人皆知？”
只听董成东接着说道：“今日这百余人，三教九流，来历混杂，却皆只为一事，这倒与公子不谋而合呀……”言辞间充满嗤笑讥讽，“公子既然从军是假，寻锦囊是真，那何苦非要拽上小儿，且如此挖空心思费尽口舌？”
说罢，拉起董里，头也不回地离去。
剩顾北一人。月影疏疏，凉风习习，他第一次感到孤独、无力。
“莫非是西河帮秦元江？此人老辣多计，定是他，寻我不得，便放出锦囊消息……”顾北想道。
“不对……锦囊一事，我先前并未与人说起，他从何得知？”顾北闭上眼睛，任心绪驰骋千里……
……
北襄王早早上朝，报病休养已逾一年之久的两朝老臣戚楚先，于众臣之前，提早到了这大安殿。
“吾皇万岁万岁万万岁……老臣戚楚先参见陛下……”戚楚先年过古稀，如今养病归来，神情矍铄，气宇不凡。
“戚相……快快平身……赐座！”北国当朝，倘有北襄王敬畏之人，非戚楚先戚相爷莫属。
“谢皇上……自古君臣有别，老臣还是站着，不敢坏了朝纲……”
北襄王道：“那……朕就依了戚相。”
“皇上，老臣听闻皇上此番筹集三十万大军交与陈元帅，欲一举击退北蒙蛮子，老臣尚有一事不明，想启奏陛下……”
“戚相请讲……”
“皇上……陈明海麾下，仅西凉、北蒙边陲各重镇守军，已有二十余万。而今，陛下令老臣拿出虎符，再调三十万精兵入西北军……老臣以为不妥。”
“噢……戚相觉得如何不妥？”北襄王微微皱眉，问道。
“先帝当年命老臣保管调军虎符，是怕这朝廷兵权，尽数落于他人之手，恐生事端呐……”
“戚相为我北国呕心沥血，朕心甚慰，朕心甚慰……戚相所虑，也是朕之所虑，朕不妨这就召见陈元帅，咱君臣三人，当着面，把这顾虑给除了如何？”北襄王不等戚相回答，便高声道，“宣陈明海……”
“宣西北军统帅陈明海觐见……”齐公公宣旨。
“宣西北军统帅陈明海觐见……”大安殿回荡起阵阵回声……
一人踏着稳健的步伐自大安殿下拾级而上。好元帅：
头顶冷霜耀日盔，上撒赤兔胡马缨，身披一副亮银梅花榆叶甲，腰系一条金蟒勒甲带，前后青铜虎面掩心镜，上笼着一领纯黑袍；剑眉斜飞，薄唇轻抿，双眸如刀惊寒夜，马革裹尸能破敌。
