这天，训练场来了一个肥胖的新兵。光是换盔甲就花了一早上，他太胖了。裤腿肋着他就像肥肠。
艾里沙爵士说道：“霍徳，试试猪头爵士有多厉害。”
霍徳背着剑来到胖子面前。对方的吨位很大，他不得不小心应对。
突然，训练剑被他挥向胖子的盔甲。
“乓”一下，“啊！”一声，胖子倒下了。
……
“啊……嗷……我投降！我投降！”胖子拿手护着头部，不停地求饶，他的手上全是血。胖子哭哭啼啼地哀嚎。
艾里沙爵士一阵火气涌上来。“霍徳，把他打到站起来为止。”
琼恩立马上前制止，扶起胖子后。“他已经说投降了，你还这么打有何意义？”
艾里沙爵士讽刺道：“是吗？那你们在战场上是想要并肩作战的同伴还是只会哭哭啼啼的娘娘腔？”
艾里沙爵士看着雪诺旁边的胖子说道：“雪诺大人，亮剑！”
琼恩将胖子护到身后，拔出长剑。
艾里沙爵士笑道：“哟，雪诺大人恋爱啦，要保护猪小姐是吗？”
艾里沙手一挥。“你们三个够猪小姐受得了，但是现在你们要先把碍事的野种收拾了。”
霍徳，雷斯特，阿贝特三个包围住琼恩，他从来没有过一打三。葛兰站在琼恩身边说道：“我想三打二比较有趣一点。”
一阵刀剑乱舞过后，霍徳气喘吁吁地丢下剑。“我投降！”
艾里沙爵士一脸嫌恶地环视全场。“今天就到此为止。”
“我叫山姆威尔……如果你愿意的话。”
“我叫琼恩·雪诺，是艾德·史塔克公爵的私生子。”
“这两位叫葛兰和派普。”琼恩介绍道。
“长得丑的是葛兰。”派普提醒。
“你刚才为什么不反击？”葛兰问他。
“我也想，真的，可我……我就是做不到。我也不想一直被揍。”他看看地面。“我……我猜我是窝囊废一个，家父常这么说。”
他确实是窝囊废一个，每天都只有挨打的份。他不知道拿起剑攻击，他害怕冷，害怕挨饿，害怕高处，而且连事务官的事都做不好。种种情况都表明他是个完完全全的不折不扣的，好吃懒做的废物。
每次只会说“抱歉！”
但是，除了这里他也没有什么地方可去，守夜人不能有叛徒。
但是，琼恩知道山姆喜欢学习，喜欢看书。他饱览父亲的藏书，精通算数。这点是伊蒙学士手下两人做不到的。齐特不识字，克莱达斯眼睛不好。
而山姆可以帮伊蒙学士写信，记录。而且，白灵也很喜欢他。所以，他一定可以跟乌鸦相处的很好。
以后，说不定代替伊蒙学士也说不定呢。
……
班扬·史塔克去鬼影森林巡视总共七个人，以扇形向前方推进。
最后一天，他们选定在鬼影森林的某处集合。班扬·史塔克和身边有四个士兵，还有两名没有回来。
空气越来越冷，寒气入体，连经常在北方生存的守夜人都有些受不了。而且这凉气冷的不正常。马匹不安分的乱动，他们必须拉紧缰绳才不至于失控。
高大丑陋的奥瑟说道：“史塔克大人，天快黑了，我们先走吧，想必他们是回不来了。”
“先等等！”班扬·史塔克声音沉稳有力，不容拒绝，奥瑟没再劝他。因为，他们几个全是班扬身边悍不畏死的勇士。
人手本来就不够，更何况是经验十足的老兵，每失去一位游骑兵对长城来说都是巨大的损失。
而且，按理来说，鬼影森林是比较安全的。这里顶多只有野人的骚扰，更危险的地方在永冬之地。那里存在着千年以前的恐惧。他们可不会在野人手上吃苦头。
不到一分钟，前方涌来了大量的风雪，伴随而来的还有永冬之地的极寒。视线不及五米，马匹更加不安了，就算遇到白灵也能控制的住，在此则不然。
“点起火把！”班扬命令道。
五道火光升腾而起，在凛冽的寒风中带来了一丝温暖。
他们的衣服开始凝结冰霜。直到能听到远处“轰隆隆”的声响后，班扬才收起他的期望之心。
“走吧，他们的守望至死方休，于斯结束！”班扬调转马头，带领剩余的四人，往南方狂奔。
可是四周也响起“咔咔咔”的骨骼碰撞声。
“史塔克大人，我们右边也有那东西。”杰佛开口。
“左边也是。”
“还有前面。”
他们中了埋伏了，没想到异鬼竟然会到鬼影森林来。
凛冬已至！
班扬·史塔克想起琼恩临走前给他的吉祥物。紧了紧腰间的冰冷的苦无，此时却觉得温暖无比。班扬·史塔克面如死灰：希望能保佑度过这次劫难吧。
虽然心里这样安慰自己，但是他也不相信能否活着回到黑城堡。
马儿风一般地往回狂奔。背后那不详的气息牢牢地锁在在他周围，好像下一秒就有一支箭射穿它的脖子。
“咻！”一柄冰矛从一名游骑兵的后背贯穿。就像一个串串香从马上栽落，很快又被源源不断的死人大军淹没。
他们发亮的冰蓝色眼睛紧紧追随着前面的骏马。尖利的嘶吼声让人心战栗不已。它们全身上下都充斥着死亡气息。
班扬的马也越来越慢，在粮草贫瘠的长城北方，马儿是吃不饱的。伴随的还有严寒，再过不久他的马就会累死。
死亡，亦是必然！
班扬·史塔克好像看到了琼恩带领着雄伟壮观的黑色洪流冲向死人军团，他们拿着火焰长剑，攻无不克，战无不胜，一路向北，没有什么能阻挡他。
班扬脸上洋溢着笑容。
“看来现在该为自己说悼词了。”奥瑟笑道。
班扬拔出长剑大声吼道：“守夜人的汉子们！拔出你们的长剑！”
“噌！——”
三名老兵的长剑出鞘。
四个人异口同声道：“他们的守望至死方休，于斯结束！”
四人看着寒气逼人的浓雾，相视一笑。
“嘿，后面可有数不清的异鬼。”奥瑟拿起随身的酒壶，喝下了最后一口。
“啊——对，我们会被那群死人东西撕成碎片。”
“你的小弟弟也会成为他们口中食粮。”
“我穿的厚，他们咬不到！”
班扬绑紧了腰间的苦无。
他们知道死人军团无法战胜，他们也知道尸鬼数量有成千上万，无穷无尽。他们也知道进去必死无疑。
可是，仅此四人，还是悍不畏死地冲向无穷无尽的死人军团，最后消失于寒雾中。
长夜将至，我从今开始守望，至死方休。我将不娶妻、不封地、不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫，抵御寒冷的烈焰，破晓时分的光线，唤醒眠者的号角，守护王国的坚盾。我将生命与荣耀献给守夜人，今夜如此，夜夜皆然。
死亡使短暂的东西变成永恒。
班扬拄着剑疲惫的看着冲向他的尸鬼，他的手臂已经没有力气挥舞长剑。他的士兵已经全部战死。
死亡最强大的力量不在于它能让人死去，而在于让留下来的人不想再活着。
他瘫倒在地上，平静地迎接死亡。他拿起那柄苦无，静静地看着它。就像看着琼恩的脸一样。
当尸鬼将他淹没的时候，他笑着撕下手柄上的符文。伴随的，还有轻不可闻的誓言。
“守夜人……万岁。”
