夜色已深，月光被浮云遮住了，但这并不影响端木将军府中的灯火通明，高挂在清涟轩院中的灯笼忽的前有几只夜鸟掠过，那一瞬，它们巨大而显得有些诡异的影子投射下来，笼罩在院内两人的头顶。
对立良久，较为年长的一位少女终于忍不住说话了，她压低声音问：“二小姐，您知道我今夜突然喊您出来的目的吧？就是…花小娘几天前让您考虑的事情…您有决定了吗？”
另一位是个孩子，穿着白色的睡衣、赤着脚站在院子里的石板小路上不安地搓着手。她明显是背着屋内熟睡的母亲和下人偷偷跑出来的。女孩咬了咬嘴唇，轻声说：“对…对不起，我还没弄明白小娘的意思…长烟，可否麻烦你再转述一遍小娘的话？”
那位叫做长烟的丫鬟思考了一下，然后蹲下身来，温柔地捋了捋二小姐的头发，回答道：
“当然可以啦。是这样的，这不过几天您就到了该学习的年纪了嘛，小娘担心在外面里您的极品灵根会给您带来不小的麻烦，甚至是杀身之祸，而夫人她虽会使用灵气，但仅限于自保，再加上长年怪病缠身，功力日渐衰退，无法保护您，与其让您的灵气被贼人利用，去做坏事，不如毁了您的灵根，让您的姐姐和弟弟将您的灵气分了。”
见二小姐低头不语，长烟补充说：“您修炼需要钱财的支持，夫人看病买药更加需要，您没有灵气就不用去修炼了，省下的这笔钱说不定能医好夫人。”
女孩目光一闪，抬头望向屋子，她的母亲可能正躺在床上翻来覆去，在困意和痛楚间饱受折磨。想到这，她的鼻子猛的一酸。
“况且，大小姐他们也会非常感激您的，您就是端木家的英雄呀。想想看，全城的人要是都听说了您的故事，将军府二小姐，端木羽，将会作为舍身为人的大孝女名垂青史啊！”
长烟拍了拍端木羽的肩，眼里闪着激动的光。
“我…会死吗？”端木羽稚嫩的脸上划过一道恐惧泪水，睁大眼睛盯着长烟。她不在乎自己刚刚长烟说的那些话，但她的人生才刚刚开始，她不想死。
长烟伸手将她搂入怀中，安抚道：“不会的啊小姐，别怕，抽取您的灵气是不会伤害身体的。您只是会昏睡一两天而已，不用担心，在这期间，我们大家会一直陪着你的。”
端木羽把头埋在长烟的肩上不停的抽泣着，她不知道自己为什么哭，但是一种奇怪的不安感一直在她心头徘徊。她在害怕，却也不清楚自己在怕什么。
“那…小姐算是答应了？”长烟边问边拍着端木羽的后背，帮她顺气。
端木羽没有回答她的话，只是紧紧抱着长烟。不知是不是因为风吹着有点冷，她小小的身体不住地颤抖着。
长烟轻轻推开端木羽，为她拭干眼泪，摸摸她的头说：“好啦，小姐别哭了，都说了会没事的，你快回去睡觉吧，明天晚上这个点我再来找你。小心别弄出声响哦，吵醒夫人不好。”
端木羽点点头，略显憔悴地向房间走去。
长烟目送她进了屋，转身向花小娘所住的花容阁走去，嘴角那抹永远不变的微笑好似不易察觉地多了一层意味。
清涟阁的灯，灭了……
…………
“…小……小姐…二小姐，该醒醒啦！”
端木羽正睡得迷糊，耳边传来丫鬟星梦的声音，她翻过身，用被子蒙住脑袋，喃喃道：“嗯…我好困……让我再睡会…”
“哎呀，小姐您怎么会困呢，昨晚您不是很早就睡下了吗？再不起来要来不及和大家一起用餐了。”星梦边说边准备掀开端木羽的被子。
走廊上响起一阵轻轻的脚步声，越来越近。
警觉的星梦很快察觉到了，她放下刚刚拉开的纱帘，挡住还在床上睡着的端木羽，走向门边。
两个人影投射在门前的地板上，星梦松了口气，这两位是她再熟悉不过的人——夫人白嫣然和自己的胞姐星河。
“夫人，”星梦走进光亮处，向自己的主子白嫣然行礼，“夫人怎么起来了，是感觉好点了吗？”语气中充满了关切和心疼。
“说过多少次了，跟我在私下里不用行礼。”白嫣然扶起星梦，温柔地笑了笑。
白嫣然一袭白衣，裙摆上淡色的线绣着一朵朵莲花，周身带着一股久病之人所独有的草药味，说不上是沁人心脾的香，不过却让人闻着很舒服，就像她人一样。
京城的人都认同她是个美人，无论是从长相还是气质，淡雅如莲，举手投足间都流露出诗书气韵。她说话轻柔，从没有人见她发过火。不同于大多数女眷，她脸上的笑，总是那么真诚，发自内心。
对于星河星梦来说，有这样的主子她们总觉得自己是三生有幸。这姐妹俩不止一次地互相发誓：白嫣然永远是她们唯一的主子。
“羽儿醒了吗？”白嫣然向屋内张望。
星梦无奈而宠溺地笑了笑，答：“她又睡下了。”
“我去喊。”星河说着正准备抬脚，又被夫人拦下了。
“就让她睡吧，我们去吃饭，叫人给她送点吃的过来。”
“不行，”星梦不放心地说，“不能叫别人送，我或者姐姐都可以。”
星河拉住正要往外走的白嫣然，表示赞同地点了点头。
白嫣然听后眉眼盈笑，说：“哈哈哈哈哈哈，这是自己家啊。”不过转瞬间她又补充说了一句：“但谨慎点好…”话语中的复杂情感星河星梦是明白的。
三人走后没多久，端木羽就醒了，随后想起了昨晚长烟的话，便再也睡不着了。她不知道极品灵根到底有什么用处，但她只希望母亲能继续陪着她，健康地活着，不再需要每天都受到死神的威胁。
“长烟都说了我不会死的……应该没事吧…”端木羽坐在床上，双眼无神地自言自语着。她不能告诉母亲，因为长烟说母亲肯定会用她的生命换取女儿的成功，母亲肯定不会允许自己这么做的。但她不想母亲死。
正在这时，门口突然有人喊她。
“羽儿——！”“姐姐—！”
是云锦姐姐和弟弟！应该是来找我玩的，不知道这次他们又带了什么好玩的过来。端木羽激动地从床上跳了下来，大声回应道：“我在这！！”
她吩咐下人迅速帮她洗漱更衣，孩子还是孩子，端木羽转头就忘了昨晚的事。
不得不说，端木羽虽年仅八岁，但也不难看出她确实是个美人胚子。不同于钟爱白色的母亲，端木羽喜欢红色，身着红裳的她像是火焰的精灵，活泼灵动。
梳洗完毕，端木羽小跑着出了门，院内有一棵大槐树，那树荫下是他们经常一起玩耍的地方。
端木云锦和端木睿正坐在树下等她，端木云锦见她来了，起身跑过去迎接，端木睿忙跟上姐姐的步伐。
“羽儿，我们是特地来感谢你的！谢谢你愿意把灵气给我们！”云锦向她鞠了一躬，端木睿也学着姐姐给端木羽鞠躬。
端木羽吓了一跳，手忙脚乱地扶起姐姐和弟弟，慌张地说：“使不得，使不得，这我还得谢谢小娘为我着想呢，你们回花容阁记得帮我转达谢意。”
云锦重新站直后，扭头对弟弟说：“睿睿，东西呢？”
“哦哦！差点忘了！”他说着，从袖子中拿出一个雕饰精美的木盒子，递给端木羽，“姐姐，这是礼物，谢礼。请收下吧！”
端木羽打开一看，是一支簪子，用红玉制成的几片枫叶饰于簪尾，并垂下几颗红色的珠子。她抚摸着簪子，爱不释手。
“谢谢！我很喜欢！”端木羽立即示意旁边的侍女，将簪子递给她，让她帮自己插上。
“那就好！你肯定刚睡醒还没吃饭吧，我们等你吃完就去池塘边玩！”云锦提议说。
“好哒！”
…………
一天很快就像往常一样在玩乐中过去了，端木羽吃晚饭时，絮絮叨叨地跟母亲和星河星梦讲着自己今天所遇到的趣事。
突然她注意到，白嫣然的脸色不太对劲，这才想起来今夜她需要做的事，内心又不安起来。
“娘，您又不舒服了吗？”端木羽站起身，拉起母亲的手，担心地问。
白嫣然其实是想咳嗽，又怕咳出血来吓着女儿，几次都强忍了回去，勉强地回答说：“娘好着呢。”
星河见状朝星梦使了个眼色，让她把端木羽带去洗澡，准备睡觉。自己上前帮夫人顺气，小声问：“怎么回事，今早还好好的…”
白嫣然摇摇头，脸色苍白。
